洞穴内，篝火噼啪作响，温暖的光芒勉强驱散了阴冷和部分恐惧，却无法照亮沉重的心情。洞外那逐渐远去的脚步声，如同悬在头顶的利剑，虽然暂时移开，却无人敢放松警惕。
萧逸忍着剧痛，仔细聆听了许久，确认那搜索的声音确实朝着下游远去后，才缓缓松开了紧握的剑柄，额头上已满是冷汗。他肋下的伤口因为刚才的紧张而再次渗出血迹，染红了匆忙包扎的布条。
“暂时…走了。”他声音沙哑，带着一丝脱力后的虚弱。
林诗瑶、唐小糖和炎菱这才敢大口喘息，小脸上依旧残留着惊惧。唐小糖下意识地靠近火堆，仿佛这样才能汲取到一丝安全感。炎菱则好奇地看着那跳跃的火焰，又看看散发着温暖光晕的净世火莲，似乎不明白刚才外面的人为什么要追她们。
“我们必须尽快离开这里。”萧逸挣扎着想要站起来，却牵动伤口，闷哼一声又坐了回去，脸色更加难看，“那人肯定会回来…这里不安全…”
“可是你的伤…”唐小糖看着萧逸惨白的脸色和不断渗血的伤口，心急如焚，“而且林风师兄他…”她看向依旧昏迷不醒的林风，眼中满是忧虑。
就在这时，那株放在林风枕边的净世火莲，光芒似乎变得比之前更加柔和明亮了几分。莲心处，那凝聚的魂光轻轻摇曳，一个比之前清晰了不少、却依旧带着虚弱的女声，直接在四人脑海中响起：
“…暂时…安全…此地水汽弥漫，阴冷潮湿…恰好…掩盖了…我们的大部分气息…那追踪之人…神识虽强…但于此环境…感知亦会受限…短时间内…应难发现此洞…”
是媚儿！她的魂体在净世火莲的持续滋养下，似乎恢复得比预想的更快一些，已经能够进行更清晰的沟通了！
“媚儿姑娘！”林诗瑶惊喜地低呼。
萧逸也精神一振，急忙问道：“媚儿姑娘，你可知道这洞穴还有其他出路吗？”他知道媚儿当年跟随林风母亲，见识远非他们可比。
媚儿的魂光波动了一下，似乎在感知着什么，片刻后回应道：“…此洞…并非死路…深处…有微弱气流…应通向山腹…甚至可能…与其他旧矿洞相连…只是…深处或许有…未知危险…”
有出路！四人眼中顿时燃起希望。
“有危险也得闯！总比在这里坐以待毙强！”萧逸咬牙道，再次尝试起身。
“…且慢…”媚儿的声音再次响起，带着一丝迟疑，“…少主体内…邪毒…方才似乎因外界刺激与…火莲生机…还有…炎菱姑娘的力量…产生了某种…奇异反应…封印…似有松动…但…并非恶化…反而…好像…暂时达到了一种…危险的平衡…”
几人闻言都是一愣，连忙看向林风。只见他依旧昏迷，但眉宇间的痛苦之色似乎真的减轻了一些，皮肤下那躁动的粉红色邪芒也黯淡了不少，只是气息依旧微弱。
“是因为净世火莲和炎菱的太阳精粹吗？”林诗瑶猜测道。
“…应是如此…”媚儿回应，“…至阳生机…恰是那阴邪咒力的克星…虽无法根除…但似乎能…暂时中和部分毒性…减缓其侵蚀…只是…这种平衡极其脆弱…一旦离开火莲太远…或再受刺激…恐会…剧烈反弹…”
这无疑是一个意外的好消息，但同时也意味着他们不能轻易离开净世火莲太远。
萧逸看着重伤的自己，看着虚弱的林诗瑶、唐小糖和炎菱，看着昏迷需要火莲镇压邪毒的林风，又想到洞外不知何时会回来的强敌，眉头紧紧锁起。
必须有人去探路！
他深吸一口气，眼中闪过决断：“诗瑶师妹、小糖，你们留在这里，照顾师兄和炎菱。我伤势稍缓一些，就去前面探路！”
“不行！”唐小糖立刻反对，“你的伤太重了！而且外面那么危险！”
“…或许…不必急于一时…”媚儿的声音再次响起，提出了建议，“…追踪者刚搜查过附近…短时间内应不会返回…萧公子可先抓紧时间疗伤…我与火莲之力…可助你稍加快恢复…待伤势稍稳…再探不迟…此地…暂时应是安全的…”
萧逸沉吟片刻，知道这是最稳妥的办法。他点了点头，不再逞强，立刻盘膝坐下，吞下最后几颗疗伤丹药，开始全力运功疗伤。净世火莲散发出的温暖生机之力笼罩着他，让他伤口处的疼痛似乎都减轻了几分，药力化开的速度也加快了不少。
唐小糖见状，也稍微安心，她拿出那枚《引火诀》玉简，就着篝火的光芒，再次沉浸其中。经历了广场上的惊险和逃亡，她更加深刻地认识到自身实力的微不足道，对力量的渴望从未如此强烈。
炎菱安静地坐在火堆旁，看着努力疗伤的萧逸和刻苦研读的唐小糖，又看看昏迷的林风和发光的莲花，小手无意识地摆弄着衣角，不知道在想什么。
时间在寂静中缓缓流逝。洞穴内只有篝火的噼啪声、萧逸悠长的呼吸声以及偶尔传来的滴水声。
不知过了多久，萧逸猛地睁开眼睛，吐出一口浊气。虽然脸色依旧苍白，肋下的伤口也远未痊愈，但气息总算平稳了许多，恢复了一些行动力。
“差不多了。”他站起身，活动了一下僵硬的身体，“我这就去前面探路。小糖，你看好这里。”
唐小糖紧张地点点头：“萧逸哥哥，千万小心！”
萧逸握紧长剑，深吸一口气，毅然决然地向着洞穴深处那片未知的黑暗走去。火光在他身后拉出长长的影子，很快便被黑暗吞噬。
等待，总是格外漫长。
林诗瑶、唐小糖和炎菱紧张地盯着黑暗的洞口方向，心中祈祷。
约莫半个时辰后，黑暗中终于传来了脚步声。
萧逸的身影重新出现在火光边缘，他的脸上带着一丝疲惫，却又有一丝兴奋。
“怎么样？”唐小糖急忙问道。
“通了！”萧逸压低声音，难掩激动，“这洞穴深处果然连接着一个废弃多年的矿洞，岔路很多，但我找到了一条似乎能通往山另一侧的小路！虽然难走，但应该能避开外面的搜索！”
绝境之中，终于看到了一线生机！
然而，还不等他们高兴，媚儿带着一丝凝重的声音再次响起：
“…恐怕…我们时间不多了…”
“…我感知到…另一股…更强大…更隐晦的神识…刚刚…从极远处扫过这片区域…其气息…阴冷诡异…与之前的追踪者…同源…却强横数倍…恐怕…是更强者到了…”
刚刚放松的神经瞬间再次绷紧！
真正的威胁，从未远离。
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