残阳如血，泼洒在绵延起伏的苍莽群山之间。沈醉勒住胯下那匹通体乌黑的“踏雪”，眯眼望向远处那座依山而建的雄阔庄园。
庄园轮廓在暮色中若隐若现，飞檐翘角如雄鹰展翅，隐约可见的朱红围墙在苍翠松柏映衬下，透着一股既威严又神秘的气息。那便是江湖中声名赫赫的“第一庄”——听雪庄。
“倒是比传闻中更显内敛。”沈醉唇角勾起一抹似有若无的弧度，声音里带着几分冷冽的嘲弄。他身后跟着的两名护卫皆是一身玄衣，面无表情，只有腰间悬挂的弯刀在夕阳下偶尔闪过一丝寒芒，昭示着他们并非寻常随从。
三骑缓缓前行，越是靠近听雪庄，便越能感受到此地的非同凡响。通往庄园的青石路平整宽阔，两侧每隔数丈便有一尊形态各异的石兽，或怒目圆睁，或低首沉思，雕工精湛，气势非凡。更奇的是，一路走来，竟未见到半个庄丁护卫，却偏有一种无形的压力弥漫在空气中，仿佛有无数双眼睛在暗处注视着他们的一举一动。
“这听雪庄的布置，倒有几分兵家阵法的影子。”沈醉身旁的护卫秦风低声道，他曾在军中历练多年，对这些门道颇为敏感。
沈醉不置可否，只是抬手理了理衣襟。他今日穿了件月白色的锦袍，领口袖口绣着暗金色的云纹，本该是风流倜傥的模样，却因他那双深邃冰冷的眸子，平添了几分疏离与危险。
行至庄门前，两扇朱漆大门豁然洞开，一位身着青衫、须发皆白的老者缓步走出，拱手笑道：“贵客临门，老朽有失远迎，还望恕罪。”
沈醉翻身下马，动作行云流水，他目光落在老者身上，只见对方虽年事已高，却面色红润，双目炯炯有神，腰间悬着一枚玉佩，隐隐有灵光流转，显然也是位内家高手。
“在下沈醉，冒昧到访，叨扰庄主了。”沈醉语气平淡，听不出喜怒。
老者眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“原来是沈公子，久仰大名。老朽诸葛渊，忝为听雪庄庄主。公子快请进，庄内已备下薄酒，为公子接风洗尘。”
沈醉微微颔首，与诸葛渊并肩走进庄内。穿过前院，绕过一座假山，眼前豁然开朗。只见庭院深处坐落着数座雅致的阁楼，飞檐斗拱，雕梁画栋，院中奇花异草遍地，一条蜿蜒的小溪穿院而过，溪水中几只锦鲤悠然游弋，一派世外桃源的景象。
“诸葛庄主好雅兴。”沈醉目光扫过庭院，淡淡说道。
诸葛渊捋了捋胡须，笑道：“不过是些怡情养性之物罢了。沈公子今日到访，不知有何见教？”
沈醉脚步微顿，转头看向诸葛渊，眼神骤然变得锐利起来：“庄主是个明白人，沈某也就不绕弯子了。我此次前来，是想向庄主打听一些陈年旧事。”
诸葛渊脸上的笑容淡了几分，他领着沈醉走进一间雅致的客厅，待下人奉上茶水退下后，才缓缓开口：“不知沈公子想打听什么事？”
“二十年前，京城那场‘玄武门之变’，庄主可还记得？”沈醉端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气随意，仿佛只是在谈论天气。
诸葛渊端着茶杯的手微微一颤，眼中闪过一丝复杂的神色，随即苦笑道：“都已经是二十年前的事了，沈公子怎么突然问起这个？”
“有些事，就算过了再久，也总得有人记得。”沈醉抬眸，目光如炬，“听说当年负责守卫玄武门的禁军统领诸葛长风，与庄主乃是同族？”
诸葛渊沉默片刻，叹了口气：“不错，诸葛长风正是家父。只是家父早已在那场兵变中殉职了。”
“殉职？”沈醉冷笑一声，“据我所知，令尊并非殉职，而是被人诬陷通敌叛国，最终落得个满门抄斩的下场，是吗？”
诸葛渊猛地站起身，脸色涨红，眼中满是悲愤：“沈公子休要胡说！家父一生忠君爱国，怎么可能通敌叛国？那都是奸贼的污蔑！”
“哦？”沈醉挑眉，“这么说，庄主知道令尊是被冤枉的？”
诸葛渊深吸一口气，缓缓坐下，眼中的悲愤渐渐化为深深的无奈：“家父一生耿直，不善钻营，得罪了不少朝中权贵。当年那场兵变，本就是一场阴谋，家父不过是他们权力斗争的牺牲品罢了。”
沈醉看着诸葛渊，缓缓说道：“既然庄主知道令尊是被冤枉的，难道就没想过为他平反昭雪吗？”
诸葛渊苦笑摇头：“谈何容易？当年参与此事的人如今都身居高位，权倾朝野，我一个区区江湖庄主，又能奈何得了他们？这些年来，我只能隐忍度日，暗中积蓄力量，只盼着有朝一日能为家父洗刷冤屈。”
“庄主有这份心，沈某佩服。”沈醉放下茶杯，语气郑重起来，“实不相瞒，沈某此次前来，正是为了调查当年的旧案，为那些蒙冤而死的忠良讨回公道。不知庄主是否愿意助我一臂之力？”
诸葛渊闻言，眼中闪过一丝激动，随即又犹豫起来：“沈公子有这份雄心壮志，老朽佩服。只是此事凶险异常，稍有不慎便会引火烧身，听雪庄上下数百口人……”
“庄主放心，沈某行事自有分寸，绝不会连累听雪庄。”沈醉打断他的话，语气坚定，“而且，我可以向庄主保证，只要此事成功，令尊的冤屈必定能够昭雪，那些当年参与构陷令尊的奸贼，也一定会受到应有的惩罚。”
诸葛渊看着沈醉，只见他眼神坚定，目光中透着一股不容置疑的力量。他沉吟片刻，终于下定决心，猛地站起身，对着沈醉深深一揖：“若沈公子真能为家父洗刷冤屈，为天下忠良讨回公道，诸葛渊愿倾尽听雪庄之力，追随公子左右！”
沈醉扶起诸葛渊，脸上露出一抹难得的笑容：“庄主深明大义，沈某感激不尽。有庄主相助，大事可期！”
就在这时，一名庄丁匆匆跑了进来，神色慌张地说道：“庄主，不好了，外面来了一群不速之客，说是要见沈公子。”
沈醉与诸葛渊对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝警惕。沈醉沉声问道：“来者何人？有多少人？”
庄丁道：“为首的是一个身穿黑袍的中年人，自称是朝廷的使者，带着十几个随从，个个气息强悍，看起来不好惹。”
沈醉眉头微蹙，心中暗道：“朝廷的使者？来得倒是正好。”他看向诸葛渊，笑道：“看来，我们的客人比预想中来得要早一些。庄主，可否让他们进来一见？”
诸葛渊点头道：“公子请便。”
片刻之后，一群身着黑衣的人走进了客厅。为首的是一个身材高大的中年人，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神阴鸷，扫视着客厅中的众人。
当他的目光落在沈醉身上时，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即冷笑道：“你就是沈醉？”
沈醉端坐不动，淡淡说道：“正是在下。不知阁下是哪位大人麾下的使者？找我有何贵干？”
刀疤脸冷哼一声：“本座乃镇国公麾下参将李虎。奉镇国公之命，特来请沈公子入京一叙。”
“镇国公？”沈醉眼中闪过一丝嘲讽，“我与镇国公素无往来，他找我有何事？”
李虎道：“镇国公听闻沈公子在江湖中声名鹊起，有意招揽公子为朝廷效力。只要公子肯归顺镇国公，日后荣华富贵，享之不尽。”
沈醉笑了，笑得有些玩味：“镇国公倒是好大的口气。只是，沈某向来自由惯了，怕是要辜负镇国公的美意了。”
李虎脸色一沉：“沈公子，你可知道拒绝镇国公的后果？”
“哦？我倒想听听，是什么后果？”沈醉语气平淡，眼神却渐渐冷了下来。
李虎眼中闪过一丝狠厉：“沈公子若是识相，就乖乖跟我们走。否则，休怪我们不客气！”
话音未落，他身后的十几个随从纷纷上前一步，身上散发出强悍的气息，客厅中的气氛顿时变得剑拔弩张。
诸葛渊眉头紧锁，正欲开口，却被沈醉抬手制止。
沈醉缓缓站起身，目光扫过李虎等人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“不客气？我倒要看看，你们怎么个不客气法。”
就在双方剑拔弩张，一触即发之际，突然，外面传来一阵急促的脚步声，一名庄丁连滚带爬地冲了进来，惊慌失措地喊道：“庄主！不好了！后山……后山着火了！”
众人皆是一惊，纷纷转头看向窗外，只见远处的天空被火光映照得通红一片，浓烟滚滚，显然火势不小。
李虎眼中闪过一丝诡异的笑容，随即厉声喝道：“不好！定是沈醉的同党搞的鬼，想趁机作乱！兄弟们，给我拿下沈醉！”
说罢，他率先抽出腰间的长刀，朝着沈醉砍了过来。
沈醉眼神一凛，身形一晃，轻松躲过李虎的攻击，同时反手一掌拍向李虎的胸口。
李虎没想到沈醉身手如此敏捷，仓促之间难以招架，只能硬生生挨了沈醉一掌，顿时感觉胸口气血翻涌，闷哼一声，后退了数步。
“拿下他们！”沈醉冷喝一声，身后的秦风等人立刻拔刀上前，与李虎的随从战在一处。
客厅之中，刀光剑影，拳风呼啸，一场激战瞬间爆发。
而此时，听雪庄后山的火势越来越大，浓烟弥漫了整个庄园，隐约还能听到阵阵惨叫声和呼救声，整个听雪庄陷入了一片混乱之中。沈醉一边与李虎缠斗，一边心中暗道：“此事绝非偶然，定是有人故意为之，想要浑水摸鱼。只是，这放火之人，究竟是李虎的同党，还是另有其人？”
就在这混乱之际，一道黑影如同鬼魅般掠过客厅的屋顶，朝着庄内深处掠去。沈醉眼角的余光瞥见了那道黑影，心中一动，正欲追上去，却被李虎死死缠住。
“沈醉，你的对手是我！”李虎狞笑着，手中的长刀舞得虎虎生风，招招致命。
沈醉心中焦急，却又无可奈何。他知道，那道黑影绝非善类，若是让其在庄内得逞，后果不堪设想。
就在这千钧一发之际，突然，一声惊天动地的巨响从庄内深处传来，紧接着，一股强大的气浪席卷而来，将客厅的窗户震得粉碎。
众人皆是一惊，攻势不由得一缓。
沈醉趁机摆脱李虎的纠缠，朝着庄内深处望去，只见那里火光冲天，隐隐有龙吟之声传来。
“那是什么？”秦风等人也是一脸震惊。
诸葛渊更是面色惨白，失声道：“不好！是禁地！他们闯入禁地了！”
沈醉心中咯噔一下，他知道，听雪庄的禁地必定藏着重要的秘密，若是被人破坏，后果不堪设想。
他不再犹豫，对着秦风道：“你们先缠住他们，我去看看！”
说罢，他身形一闪，如同离弦之箭般朝着庄内深处掠去。
李虎见状，怒吼一声：“想跑？没那么容易！”
他正欲追上去，却被秦风等人死死拦住，只能眼睁睁看着沈醉消失在夜色之中。
沈醉一路疾奔，越是靠近禁地，那股龙吟之声便越发清晰，同时，他还感觉到一股强大的威压弥漫在空气中，让他不由得心生警惕。
当他来到禁地入口处时，只见那里已经一片狼藉，原本紧闭的石门被人强行破开，碎石遍地。
沈醉深吸一口气，正欲踏入禁地，突然，一道苍老而威严的声音从禁地深处传来：“擅闯禁地者，死！”
话音未落，一道金光从禁地深处射出，如同一条金色的巨龙，朝着沈醉猛扑而来。
沈醉瞳孔骤缩，感受到了前所未有的危险。他不敢大意，立刻运转内力，身形急速后退，同时双手结印，准备迎接这致命的一击。
然而，就在金光即将击中沈醉的瞬间，异变陡生。
只见金光突然在空中一顿，随即如同潮水般退去，露出了里面一个小小的身影。
那是一个看起来只有七八岁的孩童，身穿一件金色的肚兜，肌肤雪白，粉雕玉琢，一双大眼睛如同琉璃般清澈，正好奇地打量着沈醉。
沈醉愣住了，他实在没想到，发出如此强大攻击的，竟然是一个看起来人畜无害的孩童。
而更让他惊讶的是，那孩童看到他之后，突然咧嘴一笑，奶声奶气地喊道：“爹爹！”
沈醉彻底懵了，他什么时候有个这么大的儿子了？
就在沈醉愣神之际，那孩童突然张开双臂，朝着他扑了过来。
沈醉下意识地伸手想要接住他，却在此时，感觉到一股熟悉而又陌生的气息从孩童身上传来。
这气息……竟然与他体内的某种力量隐隐呼应。
沈醉心中充满了疑惑和震惊，他看着扑过来的孩童，一时间竟不知该如何是好。
而在他身后，李虎等人已经摆脱了秦风的纠缠，正朝着这边赶来，脚步声越来越近。
沈醉深吸一口气，眼神变得复杂起来。他不知道这个突然出现的孩童是谁，也不知道他为什么会喊自己爹爹，但他知道，现在不是纠结这些的时候。
他一把将孩童抱在怀里，转身看向身后赶来的李虎等人，眼中闪过一丝厉色。
一场更大的危机，正在悄然逼近。
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