队伍在死寂的沙漠中继续跋涉，只有风声和脚陷入沙地的摩擦声。吴邪走在前面，却能清晰地感觉到那道沉默的身影始终跟在自己侧后方半步左右的距离，不远不近，如同一个无形的锚点，让他在纷乱的计算和伪装中，奇异地感到一丝安定。
他的内心远不如表面那么平静。
琳琳……真的是她。可怎么会是十六岁的样子？青铜门后到底发生了什么？她是从我认识的那个时间点直接过来的？还是…… 无数的疑问在他脑中盘旋，交织着巨大的惊喜和深切的担忧。惊喜于在这绝境中竟能重逢，担忧于她此刻的状态和出现的时机是否会给原本就凶险的计划带来变数。但无论如何，她的存在本身，就是一股强大的力量。计划必须调整，有她在，很多原本需要兵行险着的环节，或许可以更稳妥些……
他正思索间，旁边传来黎簇压低的声音，带着掩饰不住的好奇和一点点畏惧：“关…关老师，她……”他偷偷用眼神示意身后的张琪琳。
吴邪没有回头，声音同样压得极低，却带着不容置疑的警告：“做好你的事，少打听。”他顿了顿，补充了一句，算是解释也是警告，“她是我们这边最强的保障，别惹她。”
黎簇立刻噤声，缩了缩脖子，不敢再多问。王萌更是全程眼观鼻鼻观心，努力把自己当透明人。
就在这时，旁边一个马老板的手下忽然发出一声惊叫，整个人猛地向下陷去！
“流沙！是流沙！”旁边的人惊慌失措地大喊，想要去拉，却又不敢靠近，生怕一起被卷进去。
场面瞬间混乱。马老板吓得连连后退。
就在那人绝望挣扎，沙子快要没过胸口时，一直沉默跟在吴邪身后的张琪琳动了。
她的动作快得几乎让人看不清，没有惊呼，没有犹豫，仿佛只是做了一件微不足道的小事。众人只觉眼前一花，她已出现在流沙边缘，不知何时从百宝囊中抽出了一段细长坚韧的特殊绳索，手腕一抖，精准地套住了陷落者的手臂。
“抓紧。”她清冷的声音在恐慌的喊叫声中显得格外清晰，却带着一种不容置疑的力量。
陷落者如同抓到救命稻草，死死抓住绳索。只见张琪琳身体微微下沉，脚下仿佛生根了一般，手臂看似随意地一拉一拽，竟硬生生将那个比她壮实得多的男人从流沙里拖了出来！
整个过程发生在电光火石之间，干净利落，甚至带着一种举重若轻的美感。
所有人都看呆了，包括那个死里逃生、瘫在沙地上大口喘气的手下。
马老板张大了嘴，眼中的怀疑迅速被惊惧和一丝贪婪取代——这可是个厉害角色！苏难墨镜后的眼神骤然锐利起来，她仔细打量着张琪琳那看似单薄的身躯和毫无波澜的脸，心中的评估瞬间拔高了好几个等级。这绝不是普通助手能有的反应和力量。
吴邪心中也是一震，既为她展现的身手，也为她那近乎本能的保护反应（虽然救的是马老板的人）。他快步上前，先是看了一眼被救起的人，然后转向张琪琳，语气带着恰到好处的关心和一点点老板对员工的叮嘱：“没事吧？下次小心点，这种地方随时可能有危险。”这话明着是对张琪琳说，暗地里却是说给其他人听，将她的出手归为“职责所在”。
张琪琳只是摇了摇头，默默地将绳索收回百宝囊，重新站回吴邪身后，仿佛刚才什么都没发生过。
队伍稍作整顿，继续前进。经历了这个小插曲，气氛变得更加诡异。马老板的人下意识地离张琪琳远了些，却又忍不住偷偷看她。苏难的目光则更加频繁地落在她身上。
没过多久，前方沙丘后突然转出几个骑着骆驼、面色凶悍、手持土制武器的人，显然是活跃在这一带的沙匪。
“把水和食物留下！不然别怪老子不客气！”为首的家伙挥舞着弯刀，狞笑着喊道。
马老板的手下们虽然也有武器，但明显有些慌乱，阵型散乱。
“找死！”马老板的一个保镖刚举起枪，一个沙匪已然催动骆驼冲来，弯刀带着寒光劈下！
就在刀锋即将落下之际，一道黑色的身影如同鬼魅般切入两者之间。
是张琪琳。
没人看清她是怎么过去的。只见黑金匕首在她手中划出一道极短的乌光，“铛”一声脆响，那势大力沉的弯刀竟被轻巧地格开，巨大的力道让那沙匪差点从骆驼上栽下来。
张琪琳脚下步伐一错，身形如同没有重量般贴近惊惶的骆驼，匕首柄顺势重重敲在骆驼的前腿上。骆驼吃痛，嘶鸣着跪倒在地，将那沙匪甩了下来。
不等其他沙匪反应过来，她已然退回吴邪身边，黑金匕首不知何时已经收回鞘中。她依旧面无表情，只是微微侧身，将吴邪完全挡在了自己身后的安全区域。整个过程 silent and deadly，没有多余的动作，甚至没有多看那些惊疑不定的沙匪一眼。
那群沙匪显然被这突如其来、快如闪电的身手镇住了，面面相觑，不敢再轻易上前。
吴邪的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，既有对突发状况的紧张，更有一种难以言喻的复杂情绪。她保护他的姿态，和当年一模一样。
他深吸一口气，上前一步，与张琪琳并肩而立（虽然她依旧微微靠前半步），对着那些沙匪，语气冷静却带着不容置疑的压迫感：“还要继续吗？”
沙匪头子看了看一脸淡然的张琪琳，又看了看终于组织起阵型的马老板手下，啐了一口，最终恶狠狠地瞪了他们一眼，打了个呼哨，带着手下和受伤的同伴悻悻退走了。
危机解除。
吴邪缓缓吐出一口气，侧过头，看着身旁少女精致的侧脸和那淡然依旧的眼眸，低声道：“……谢了。”
张琪琳的目光似乎在他脸上停留了零点一秒，然后极轻微地摇了一下头，算是回应。
这一次，就连神经最大条的王萌和黎簇，也彻底明白了关根之前那句“最强的保障”是什么意思。
苏难走到吴邪身边，看着张琪琳，语气带着一种全新的、毫不掩饰的探究：“关老师，你的这位‘助手’，可真是不简单啊。”
吴邪笑了笑，笑容无懈可击，心里却绷紧了一根弦：“是啊，专业的就是不一样。”他再次用模糊的“专业”一词搪塞过去。
队伍再次沉默地前行，但所有人的目光，都已无法从那个沉默地走在吴邪身后、拥有着惊人力量的少女身上移开。她知道，自己已经成为所有人注意的焦点，但这似乎丝毫未能影响她。
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