翻板机关的惊魂一刻，如同冰冷的警钟，在每个人心头重重敲响。接下来的路途，气氛凝重得几乎能拧出水来。
每一步都走得小心翼翼，强光手电的光柱不再仅仅是为了照明，更像是探雷器，细致地扫描着脚下每一寸被苔藓覆盖的、可能暗藏杀机的地面，以及两侧和头顶任何可疑的阴影。
甬道依旧向下延伸，仿佛通往地心。空气中的阴冷湿气更重，带着一种渗入骨髓的寒意。
那股混合着腐朽与古老的气息也愈发浓郁，其中夹杂的、被张琪琳描述为“污浊”的能量感，如同无形的薄雾，随着他们的深入，变得越来越清晰可辨，让除了两位张起灵之外的人，都隐隐产生一种胸闷和不安的感觉。
沉默行进了不知多久，前方终于出现了变化。
手电光柱的尽头，不再是单一的、向下倾斜的甬道，而是豁然开朗，形成了一个相对宽阔的、类似地下洞穴入口的空间。而在这个空间的尽头，赫然出现了两条岔路。
两条通道几乎一模一样，都是黑黢黢的洞口，散发着同样阴冷古老的气息，仿佛两只沉默的巨兽，等待着择人而噬。
队伍在岔路口停了下来。
“我靠！二选一？”王胖子用手电轮流照着两个洞口，嘴里发苦，“这他娘的怎么选？掷硬币吗？胖爷我出门可没带那玩意儿。”
解雨臣上前几步，仔细观察着两个洞口的边缘和地面，试图找出一些人为的痕迹或者区别，但很快他就摇了摇头：
“入口处的岩石结构和苔藓覆盖情况几乎完全相同，看不出明显的区别。设计者似乎刻意抹去了指向性的标记。”
黑瞎子推了推墨镜，侧耳倾听片刻，又嗅了嗅空气，咂咂嘴：“左边的，空气流动似乎稍微强一丝丝，带着点……更陈腐的味儿。右边的，死寂，但那股让人不舒服的‘能量’感，好像更浓点。”
吴邪眉头紧锁，目光在两个洞口之间游移。理智告诉他，这种情况下，贸然选择任何一条路都可能带来灭顶之灾。他下意识地将目光投向了队伍里最非常规的两位“指南针”——张起灵和张琪琳。
几乎是在他目光转过去的同时，一直沉默并肩站在稍前方的两人，仿佛心有灵犀般，同时有了动作，却又指向了不同的方向！
张起灵，这个世界的闷油瓶，几乎没有任何迟疑，他那淡漠却锐利的目光直接锁定了左侧的通道，抬起手指，言简意赅，声音低沉而肯定：
“那边。”
他顿了顿，补充了两个字，却重若千钧：
“核心。”
无需更多解释，所有人都明白，他指的是那个散发着“污浊”能量、被系统觊觎、可能危及两个世界稳定的能量核心。
而几乎在同一时间，张琪琳，来自异世的女张起灵，却微微侧头，那双淡然的眸子仿佛穿透了右侧通道的黑暗，捕捉到了某种极其细微、与众不同的波动。她的手指指向右边，声音清冷，却带着一丝极其罕见的、几乎难以察觉的波动：
“这边。”
她停顿了一下，似乎在确认那微弱感应的真实性，然后清晰地吐出几个字：
“有‘他’的痕迹她没有明说“他”是谁，但在场知道她来历的吴邪、王胖子、解雨臣和黑瞎子，瞬间就明白了——这个“他”，指的是张琪琳原本所在世界的、那个与她失散的吴邪！
这突如其来的信息，像一块巨石投入本就暗流汹涌的水潭，瞬间激起了千层浪！
“什么？！”王胖子第一个惊叫出声，胖脸上满是错愕，他看看张起灵，又看看张琪琳，最后看向吴邪。
“琳妹子，你……你感觉到你那个世界的小……呃，吴邪了？在这下面？！这……这怎么可能？！”
解雨臣的眉头紧紧锁住，脸上写满了震惊与难以置信：
“跨越世界的痕迹……残留在这里？这……这超出了常理！难道这里的空间不稳定，已经达到了能够连通其他世界的程度？” 这个猜测让他感到一阵寒意。
黑瞎子推了推墨镜，发出“啧”的一声，语气带着浓浓的兴味和审视：
“好家伙……这下可真是越来越热闹了。两个世界的线索在这地底交汇？瞎子我活了这么多年，这种奇事还是头一遭碰上。琳姑娘，你确定吗？这痕迹……清晰吗？能追踪吗？”
张琪琳对于众人的惊愕和疑问，并没有过多解释，只是再次肯定地点头，目光依旧牢牢锁定右侧的通道，重复道：
“痕迹，很弱。但，是‘他’。不会错。”
她的感知源于跨越时空的羁绊，这种玄之又玄的联系，外人难以理解，但她自己无比确信。
一直沉默的张起灵，在听到张琪琳的话后，也再次将目光投向了右侧通道。他那双淡然的眸子里，似乎也掠过一丝极淡的讶异。
他感知不到张琪琳所说的“痕迹”，但他能感觉到右侧通道相对“平静”，能量干扰较小。然而，他的首要判断依旧基于当前世界最迫切的威胁。
他收回目光，再次看向吴邪，虽然没有说话，但那眼神明确地重申了他的判断——左侧，核心，危险，必须优先处理。
瞬间，所有的压力和责任都集中到了吴邪身上。
一边是迫在眉睫、关系到此世安稳、甚至可能影响两个世界稳定的“核心”危机；另一边，则是同伴（虽然是另一个世界的）失散重要之人可能存在的线索，是张琪琳穿越时空苦苦追寻的目标，也是一份沉甸甸的、无法忽视的希望。
王胖子看着沉默不语的吴邪，忍不住开口，语气带着纠结：
“天真，这……这咋选啊？琳妹子那边……可是她家天真啊！” 他虽然平时插科打诨，但重情重义，深知失去伙伴的痛苦。
解雨臣则相对理性，他沉吟道：“吴邪，从理性分析，张起灵指出的核心是明确的、巨大的威胁。吴悠和系统的目标就是它，我们必须阻止。张琪琳发现的痕迹……虽然重要，但不确定性太大，而且痕迹微弱，优先级似乎应该……”
黑瞎子抱着胳膊，靠在石壁上，一副看戏不嫌事大的样子：
“哎呦喂，这可是终极难题啊。救世界还是帮朋友找对象？小吴邪，压力山大哦。”
吴邪站在那里，眉头紧锁，目光在左右两条幽深的通道之间来回移动。他的内心同样经历着激烈的天人交战。
他理解张琪琳的感受。那种寻找重要之人的焦灼与希望，他感同身受。如果换做是他，得知有可能找到小哥的线索，他一定会不惜一切代价去追寻。
但是，他不能。
他是吴邪，他经历过太多，深知轻重缓急。那个散发着不祥能量的“核心”就像一颗定时炸弹，吴悠和系统如同潜伏在暗处的引爆者。一旦“核心”被系统控制或破坏，引发的后果可能不堪设想，甚至可能波及到张琪琳原本的世界，让她的寻找彻底失去意义。
他深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的挣扎和犹豫都压下去。再次抬眼时，他的眼神已经恢复了惯有的冷静和决断。他先看向张琪琳，目光中带着理解和一丝不易察觉的歉意，但语气却异常坚定：
“琪琳，我明白你的心情。‘他’的线索非常重要。”
张琪琳静静地看着他，等待着他的下文。
吴邪话锋一转，目光扫过所有人，最终落回左侧那条散发着不祥嗡鸣的通道，声音沉稳而有力，带着不容置疑的决断：
“但是，我们必须先解决核心。”
他看向张琪琳，试图解释自己的考量：“那个‘核心’的能量极不稳定，吴悠和他背后的系统像疯狗一样盯着它。如果被他们得逞，或者‘核心’本身失控，引发的空间震荡或者能量爆发，很可能彻底切断你感知到的痕迹，甚至……危及到你原本世界的稳定。”
他的分析冷静而残酷，却直指问题的核心。
“先解决核心，解除最大的威胁。只有这样，我们才能有足够的时间和稳定的环境，去追寻‘他’的线索。”
吴邪的声音放缓了一些，带着安抚的意味，“否则，两个世界都可能不稳，一切都会失去意义。你明白吗？”
张琪琳沉默着，她没有立刻回答。那双淡然的眸子直视着吴邪，似乎在衡量他话语中的分量，也在压抑着自己内心那汹涌的追寻本能。
通道深处那微弱却熟悉的“痕迹”如同磁石般吸引着她，但吴邪话语中描绘的、可能发生的毁灭性后果，也同样清晰。
时间仿佛在这一刻凝固。所有人都屏息看着张琪琳，等待她的反应。王胖子甚至紧张地咽了口唾沫。
几秒钟后，张琪琳眼底那细微的波动渐渐平复，恢复了往日的古井无波。她极其轻微地、几乎难以察觉地点了一下头，从喉咙里发出一个短促的音节：
“嗯。”
她选择了相信吴邪的判断，以大局为重。
这个简单的回应，让所有人都暗暗松了口气。
吴邪心中也是一宽，他知道这个决定对张琪琳来说并不容易。他郑重地承诺道：
“我保证，只要解决了核心的麻烦，我们立刻掉头，全力帮你寻找‘他’的线索。”
张琪琳再次轻轻“嗯”了一声，目光从右侧通道收回，重新落回吴邪身上，恢复了之前那种以他为中心的护卫姿态。仿佛刚才那一瞬间的动摇和急切，从未发生过。
歧路的抉择，已然落定。
目标，左侧通道，能量核心！
吴邪深吸一口气，压下心中对右侧通道那一丝线索的牵挂，眼神变得锐利而坚定。
“走吧，抓紧时间。前面的路，恐怕不会好走。”
他率先迈步，走向了左侧那条散发着不祥嗡鸣、仿佛通往地狱深处的通道。张琪琳毫不犹豫地紧随其后。
张起灵沉默地跟上，如同最可靠的影子。
王胖子、解雨臣和黑瞎子对视一眼，也立刻打起精神，跟了上去。
黑暗吞噬了他们的身影，只有手电的光柱在崎岖的通道中顽强地晃动着，如同在巨兽肠道中艰难前行的萤火。
右侧那条寂静的通道，则重新陷入了沉寂，那丝微弱的、属于另一个世界的痕迹，在无人察觉的黑暗中，仿佛发出了一声无声的叹息。
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