江氏更是捶着胸口,痛心疾首:“我们阮家百年清誉,都让你这伤风败俗的行径给毁了!竟敢当众讨要什么婚嫁自主,简直不知廉耻!”
“都给我闭嘴!”一声雷霆暴喝,阮临渊猛地从椅上站起,高大的身影挡在了女儿身前,双目赤红地瞪着众人,
“一群忘恩负义的东西!雪蘅解救墨京危难,为阮家挣来泼天荣耀时,你们怎么不说她毁了清誉?现在倒一个个跳出来指责她?我告诉你们,她是我阮临渊的女儿,她做的任何决定,我都支持!谁敢动她,先从我身上踏过去!”
“反了!真是反了天了!”阮老夫人气得浑身发抖,拐杖指着阮临渊,“好!好一个父女情深!阮临渊,为了这个孽障,你也要忤逆我吗?”
“祖母息怒,何必与父亲置气。”阮雪蘅从父亲身后走出,终于开了金口。她的声音不大,却带着冰锥般的寒意,字字泣血。
她先看向阮临舟,笑了,那笑意却不及眼底:“二叔想要官职?可以啊。雪蘅不才,在皇上面前尚有几分薄面。只是不知二叔是精通律法,还是善于农桑?是能领兵打仗,还是能治理一方?您总得拿出点真本事,侄女才好向陛下举荐,不是吗?总不能……就凭您在赌场‘战无不胜’的本事吧?”
“你……”阮临舟的脸瞬间涨成了猪肝色!
阮雪蘅的目光又转向江氏,语气更冷:“二婶教我‘廉耻’二字?甚好。您教子有方,阮怀武堂弟连考三年秀才不中,终日只知斗鸡走狗,这便是您教出的‘廉耻’?还是说,您背着二叔,将嫁妆铺子的印章偷偷给了娘家兄弟,让他们亏空了三千两白银,这也叫‘廉耻’?”
江氏如遭雷击,瞬间瘫软在椅子上,一句话也说不出来!
最后,她的目光落在了抱头痛哭的阮舒月和一脸无辜的叶云嫣身上。
“至于你们俩,”阮雪蘅的声音陡然拔高,如女王般宣判,“一个,在粥棚煽动灾民,欲置我于死地;一个,在宫宴造谣生事,想毁我名节。你们还有脸在我面前哭?还是说,你们以为父亲、祖母和在场的各位,都和你们一样蠢,看不出你们那点上不得台面的腌臢伎俩?”
她向前一步,气势凌人,直逼得阮舒月和叶云嫣连连后退!
“我……我没有!”
“我阮雪蘅,救过墨京万民,得皇上亲口恩赏,与三殿下并肩作战,驱除瘴疠!我所得的一切,皆是靠我自己挣来的!而你们,只会躲在阴暗的角落里嫉妒、算计、摇尾乞怜!你们口口声声为了阮家,不过是怕我挡了你们攀附权贵的路!这样的家族,这样的亲人,”
她冷笑一声,“不要也罢!”
这四个字,如淬了冰的惊雷,在阮府正堂轰然炸响!
阮老夫人那张布满褶皱的老脸血色尽失,指着阮雪蘅的手抖如筛糠,半天憋不出一句完整的话。
阮临渊看着挡在自己身前,却反过来将自己护得滴水不漏的长女,眼中是震撼,是心疼,最终化为一股决绝的骄傲。好!这才是他阮临渊的女儿!
阮雪蘅没有再看那些人一眼,转身,对父亲微微颔首,随即头也不回地朝蘅芙苑走去。青黛紧随其后,脚步都带着扬眉吐气的轻快。
那些吸血的蛀虫,那些攀附的藤蔓,斩断了,固然痛快。但阮雪蘅心中比谁都清楚,这只是开始。
她今日能护住父亲,能护住自己,靠的是皇上的恩赏,是墨景宸的权势。可她要的,从来不是仰人鼻息的庇护。
她要的是,自己手中握有利刃,身后有坚不可摧的盾!
回到蘅芙苑,阮雪蘅屏退了下人,却没在房中看到阮诗瑶。她心中一动,推开了书房的门。
昏黄的烛光下,一道纤弱的身影正伏在案前,不是诗瑶是谁?
她没有在绣花,也没有在看诗集,而是在飞快地拨动着算盘,面前摊着一摞厚厚的账册。
那噼里啪啦的算珠撞击声,清脆利落,竟带着几分金戈铁马的肃杀之气!
阮雪蘅走近一看,眸光骤然一凝。那账册上面用朱砂笔密密麻麻地标注着各种记号,每一笔都清晰地指向了二房阮临舟一家的亏空和烂账!
“姐……姐姐!”阮诗瑶听到动静,惊得一下站了起来,像个做错事的孩子,下意识地想把账册藏起来,“我……我只是睡不着,随便看看……”
“你看懂了多少?”阮雪蘅打断她,目光灼灼地盯着她。
阮诗瑶被她看得一窒,知道瞒不过去,索性挺直了背脊,原本柔弱的眼中迸发出一股惊人的恨意与锐气:“二叔一家,五年间,从公中挪走的银两不下八千两!还不算那些被二婶拿到娘家去的铺子收益!姐姐,他们是在挖我们阮家的根!”
阮雪蘅笑了,不是冰冷的嘲讽,而是发自内心的欣赏与欣慰。“所以,你打算怎么办?拿着这些账目去找祖母哭诉,让她不痛不痒地罚他们几句?”
“我……”阮诗瑶语塞,随即用力摇头,“没用的!祖母只会和稀泥!”
“没错。”阮雪蘅走到她面前,按住她的肩膀,声音一字一顿,带着蛊惑人心的力量,
“诗瑶,靠别人,永远没用。我们必须有自己的力量。光靠我一个人在前面冲锋陷阵是不够的,我需要有人为我守住后方,为我铸造最坚固的钱库,为我积累富可敌国的资本。这天下,权和钱,从来不分家。”
她直视着妹妹的眼睛,声音陡然拔高:“我问你,诗瑶,你甘心一辈子只当个深闺小姐,管着这一府的烂账,最后嫁作他人妇,为夫家操劳一生吗?还是想……跟我一起,在这墨京,乃至整个天下,建立属于自己的商业帝国?!”
商业帝国!
这四个字像一道惊雷,劈开了阮诗瑶脑中的所有混沌!她浑身巨震,眼中爆发出前所未有的、璀璨夺目的光芒,那是一种被压抑了十几年,几乎要破体而出的渴望与野心!
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