沈源整理了一下思路，将核心区域的经历，删减了关于小鼎直接对抗魔眼以及自行领悟神通雏形的部分，其他的，包括守剑令激活、气运加持、黑袍人与寂灭魔尊的存在、魔眼现世以及最终陨铁破空飞走等关键信息，都选择性地告诉了王林。
即使如此，也听得王林脸色连连变幻，震惊不已。
“寂灭魔尊……域外魔眼……原来如此！”王林长长吐出一口浊气，眼神无比凝重，“看来，宗门古籍中记载的某些预言，并非空穴来风。此次秘境异变，恐怕真的只是一场更大风暴的开端。”
他看向沈源，眼神复杂：“玄骨师叔说得没错，你……或许真的是应劫之人。守剑令因你而碎，却也因你而发挥了最后的作用。宗门气运与你产生了联系，这是机缘，也是巨大的责任和危险。”
沈源沉默片刻，开口道：“师叔，弟子只想安心修行，提升实力。若宗门有难，弟子义不容辞，但……弟子不希望成为某些人眼中的棋子或者……牺牲品。”
他指的是归途的伏击和可能存在的内部隐患。
王林深深看了他一眼，点了点头：“我明白你的顾虑。你放心，宗主和几位太上长老自有决断。你此次立下大功，宗门不会亏待你。但木秀于林，风必摧之，在你足够强大之前，低调隐忍是必要的。以后若遇到无法解决的麻烦，可随时来寻我。”
“多谢师叔！”沈源真心实意地行了一礼。
离开器堂，沈源抬头望向青岚宗深处那云雾缭绕的山峰，那里是宗门核心所在，也是玄骨上人闭关之地。
“棋子？牺牲品？”沈源握紧了拳头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“不，我的命运，要掌握在自己手中！寂灭魔尊……不管你有什么图谋，我都不会让你得逞！”
他回到小院，开启了长时间的闭关。一方面巩固灵师中期巅峰的修为，修炼新掌握的法术，另一方面，全力温养修复小鼎，并尝试着去理解和掌控那在生死关头惊鸿一瞥的时空本源之力。
沈源盘坐于蒲团之上，周身灵气氤氲，如同实质的水流，缓缓渗入四肢百骸。
灵师中期巅峰的修为已然彻底稳固，丹田内灵液湖泊波澜不惊，却蕴藏着远比同阶修士精纯数倍的力量。
但他的心神，大半并未放在灵力修炼上，而是沉入了识海深处。
那尊灰白色小鼎静静悬浮，鼎身上的裂纹依旧清晰可见，如同精美的瓷器上布满了蛛网，让人心惊。与魔尊之眼那场超越层次的对抗，几乎耗尽了小鼎积攒的本源，也险些让沈源魂飞魄散。
此刻，他正以“虚鼎蕴灵”之法，小心翼翼地引导着自身温养出的神识之力，混合着《混元纳灵功》汲取来的精纯灵气，如同最细腻的丝线，一点点缠绕、填补着那些裂纹。
这个过程缓慢而枯燥，且极其耗费心神。神识之力流过裂纹处，传来的是如同灵魂被砂纸摩擦般的细微痛楚。但沈源心志坚毅，眉头都未曾皱一下。
他能感觉到，在小鼎缓慢修复的同时，自身与它的联系也变得更加紧密。
那日对抗魔眼时，福至心灵引动的“鼎镇乾坤”神通雏形，虽然之后再无法重现，却在他心中埋下了一颗种子。他对时空之力的感悟，在每一次温养小鼎的过程中，都有着微不可察的提升。
“时空之引……”沈源回忆起黑袍人的话语，“小鼎是源器，是钥匙？寂灭魔尊想要的是什么？仅仅是这小鼎，还是通过小鼎，指向某个更庞大的目标？”
疑问如同迷雾，笼罩心头。他知道，以自己目前的实力，探寻这些答案无异于蝼蚁窥天。当务之急，是修复小鼎，提升实力。
除了温养小鼎，他将剩余精力都投入了对《混元纳灵功》的修炼以及丹道的钻研上。
《混元纳灵功》不愧是能容纳五行、调和灵根的特殊功法，修炼起来，虽不如单一属性功法进境迅猛，但根基之扎实，灵力之精纯浑厚，远超《庚金诀》。尤其配合他如今逐渐弥补的金灵根，修炼起来更是事半功倍。他有预感，以此功法为基，未来突破灵王时，阻力会小上许多。
丹道方面，他并未急于尝试更高品阶的丹药，而是将重点放在了“蕴神丹”和“凝元丹”上。秘境归来，宗门奖励丰厚，加上他自身积累，材料并不短缺。
地火室内，沈源神情专注，操控着净焰，在丹炉内勾勒出精妙的轨迹。一株株药材被投入，在火焰中或融化，或萃取，或融合。强大的神识让他对火候和药力变化的掌控达到了一个惊人的细微程度。
数日后，丹炉轻震，炉盖开启，五颗圆润剔透、丹晕萦绕的蕴神丹飞出，落入早已准备好的玉瓶之中。不仅是满丹，而且品质极高，几乎接近上品！
若是让其他丹师知晓，一个灵师中期的弟子，能稳定炼制出接近上品的二品顶阶丹药蕴神丹，恐怕会惊掉下巴。但这对于拥有净焰和强大神识的沈源而言，却是水到渠成。
他并未停止，稍作调息，又开始炼制凝元丹。这是灵师期精进修为的主流丹药，需求量极大。他需要大量的练手，来巩固二品丹师的境界，同时，也是为了积累资源。
修炼、温养小鼎、炼丹……沈源的生活陷入了某种规律的忙碌之中，仿佛与外界的纷扰隔绝。
这一日，他结束一轮炼丹，正准备休息，院外禁制被触动。神识一扫，来人是丹堂的一位普通执事弟子，姓钱，平日负责一些杂务分发。
沈源打开院门，神色平淡：“钱执事，有何事？”
钱执事脸上堆着热情的笑容，拱手道：“沈师弟，打扰了。愚兄此番前来，是有一桩好事要告知师弟。”
“哦？何事？”沈源不动声色。
“师弟可知，如今丹堂之内，因墨渊师叔之事，空出了不少职司和资源配额？”钱执事压低声音，“几位执事长老商议，觉得师弟你丹道天赋卓越，又为宗门立下大功，有意提拔你兼任‘灵药库巡查副使’一职，负责协助清点、核查库内部分珍稀药材的出入。这可是个油水丰厚的差事，而且能接触到不少高阶药材，对师弟丹道大有裨益啊！”
沈源心中冷笑。灵药库巡查副使？听起来不错，实则是个烫手山芋。
墨渊刚倒，其党羽尚未肃清，丹堂内部派系斗争正烈。这个时候把他推到这个敏感位置，分明是想把他架在火上烤，要么是利用他这把“刀”去清理对手，要么就是引他犯错，好借题发挥。
是玄月副堂主的试探？
还是其他什么人的算计？
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