摊主浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的诧异，默默收起灵石，不再言语。
沈源将矿石碎片收起，转身便走，毫不拖泥带水。
他这番“冤大头”的行为，引来了不少暗中窥视的目光，有嘲讽，有好奇，也有一丝不易察觉的贪婪。
沈源恍若未觉，加快脚步，混入人流，七拐八绕，确认无人跟踪后，迅速离开了坊市。
直到返回宗门小院，启动所有防护阵法，沈源才松了口气，取出那块矿石碎片，仔细端详。
小鼎的悸动更加明显，传递出一丝“渴望”的情绪。
他尝试着将一丝灵力注入碎片，毫无反应。又尝试用神识沟通，依旧如同石沉大海。
“连净焰都无法炼化？”沈源催动一丝净焰包裹碎片，碎片依旧毫无变化。
他沉吟片刻，引动识海中小鼎的力量，分出一缕微弱的、蕴含时空气息的微光，渡入矿石碎片之中。
嗡！
碎片轻轻一震，表面的暗沉之色似乎褪去了一丝，那些银色的星点微微亮起，散发出微弱的空间波动！同时，一股信息碎片涌入沈源脑海——
“……虚空星铁……伴生于……虚空石……可……承载……空间之力……”
信息残缺不全，但“虚空星铁”和“承载空间之力”这几个词，让沈源心头剧震！
难道……这东西能用来修复小鼎？或者……炼制空间法器？
他强压下心中激动，尝试引导这缕被激活的空间波动，靠近识海中的小鼎。
小鼎仿佛遇到了甘霖，鼎身微光流转，竟主动散发出一股吸力，将那缕空间波动连同矿石碎片本身的一丝本源，缓缓吸纳过去！
虽然速度极慢，但沈源清晰地感觉到，小鼎鼎身上，一条细微的裂纹，以肉眼可见的速度，弥合了一丝！
有效！
沈源眼中爆发出惊喜的光芒。他终于找到了加速修复小鼎的方法！
这“虚空星铁”，他志在必得！看来，那暗市，以后还得常去，并且要更加小心。
得到虚空星铁，让沈源看到了快速修复小鼎的希望。他再次投入到疯狂的修炼、炼丹和修复小鼎的循环中。
期间，丹堂内部的暗流并未停歇。那钱执事又来过两次，或利诱或暗示，均被沈源不软不硬地挡了回去。灵药库的药材调配，依旧时有不顺，但沈源凭借自身积累和偶尔前往暗市采购，倒也勉强维持住了炼丹所需。
他深知，不能一直被动应付。必须适当展露一些价值，但又不能过于耀眼，引起更高层次的过度关注。
这一日，丹堂发布了一个集体任务：为宗门一年后的“宗门大比”提前储备一批“回元丹”和“解毒丹”。这两种都是一品丹药，炼制不难，但需求量巨大，需要众多丹师协作。
沈源接取了这个任务。这是一个融入集体的好机会。
炼丹房内，数十名丹堂弟子齐聚，各自占据一座地火口，热火朝天地开始炼丹。负责统筹的，是一位姓孙的灵师后期执事，此人据说与墨渊一系走得颇近。
沈源选了个靠角落的位置，默默开炉炼丹。他刻意控制着成丹率和品质，保持在中等偏上的水准，既不突出，也不落后，泯然于众人。
然而，麻烦还是找上了门。
就在他炼制第三炉回元丹，即将成丹的刹那，旁边一名弟子丹炉突然失控，“轰”的一声炸响！虽然威力不大，但强烈的灵气扰动和飞溅的碎片，却精准地朝着沈源的丹炉波及而来！
这一下若是击中，不仅这炉丹药尽毁，恐怕丹炉都会受损，甚至可能引动地火反噬！
事发突然，周围不少弟子都惊呼出声。
沈源眼中寒光一闪。这不是意外！那弟子炸炉的时机和方向，都太过巧合和刁钻！
他早有警惕，神识一直笼罩周身。在炸响传来的瞬间，他左手不动声色地屈指一弹，一道细微的庚金灵力后发先至，悄无声息地击打在地火控制阵法的一个节点上。
嗡！
他自身的地火瞬间变得异常稳定，炉温没有丝毫波动。同时，他右手拂袖一挥，一股柔和的灵力荡开，将波及而来的碎片和紊乱灵气轻描淡写地卸向一旁。
整个动作行云流水，发生在电光石火之间，除了少数几个一直留意他的人，大多数弟子只看到沈源“运气好”，地火稳定，并且随手挡开了波及，丹炉安然无恙，炉内药香依旧浓郁。
那名“炸炉”的弟子，反而被自己的地火反噬弄得灰头土脸，狼狈不堪。
负责统筹的孙执事快步走来，脸色阴沉，先看了一眼那炸炉的弟子，呵斥道：“怎么回事？如此毛手毛脚！”
那弟子唯唯诺诺，不敢辩解。
孙执事又转向沈源，皮笑肉不笑地说道：“沈师弟没事吧？幸好师弟反应及时，否则损失就大了。”
沈源神色平静，收起刚刚炼制成功的回元丹，淡淡道：“孙执事言重了，不过是些小意外，侥幸未受影响。”
孙执事目光闪烁，在沈源那平静无波的脸上停留片刻，似乎想看出些什么，最终只能点点头：“没事就好，继续炼丹吧。”
这场小小的风波，看似平息。但沈源知道，这不过是又一次试探。对方的目的，或许是想让他当众出丑，坏他名声，或者损坏他的丹炉，阻碍他炼丹。
“看来，光是低调，还不足以让某些人死心。”沈源心中冷意更盛。他不想惹事，但若有人以为他软弱可欺，那便大错特错。
接下来的炼丹，他更加小心，再未给任何人可乘之机。任务结束时，他上交的丹药数量和质量，依旧稳定在中上水平。
然而，在离开炼丹房时，他与那位孙执事擦肩而过。
沈源脚步未停，却有一道细微如丝、冰冷刺骨的神识传音，精准地送入孙执事耳中：
“孙师兄，烦请转告你身后之人。沈某只想安心炼丹，不喜麻烦。若再有下次，炸的……就不一定是丹炉了。”
孙执事身体猛地一僵，脸色瞬间变得煞白，额头渗出细密冷汗。他感觉一股凌厉如剑的杀意，如同实质般在他神识中一闪而逝，虽然短暂，却让他灵魂都在战栗！
他猛地转头，只看到沈源淡然离去的背影，仿佛刚才那恐怖的传音只是幻觉。
但那股冰冷的杀意，却如同跗骨之蛆，缠绕在他心头。
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