锈蚀镇已不再是记忆中的混乱巢穴，而变成了一座森严的钢铁堡垒。“清算者”的统治效率高得令人心惊。高大的合金围墙取代了破烂的铁皮，墙头上架设着自动感应炮塔和探照灯，穿着统一灰蓝色制服、戴着全覆盖头盔的士兵们巡逻严密，步伐整齐划一。镇子入口处设立了检查站，所有进出的人员和货物都受到严格盘查和扫描。
林默和艾莉卡潜伏在镇外一处可以俯瞰全镇的垃圾山顶部，用高倍望远镜仔细观察了整整两天。他们记录了巡逻队的换班时间、巡逻路线、以及防御体系的薄弱点——主要集中在西南角，那里靠近巨大的垃圾倾倒场和旧车坟场，地势复杂，异味冲天，似乎是“清算者”们也不愿过多靠近的区域。
“硬闯不可能。”艾莉卡放下望远镜，眉头紧锁，“他们的装备和纪律性远超拾骨者。只能从垃圾场那边想办法。”
林默的目光则投向镇子边缘那个被加固了的、原本属于“屠夫”的车库区域。现在那里停放着几辆“清算者”的装甲巡逻车和一辆看起来能进行长途跋涉的大型轮式运输车。“如果能弄到那辆大的…”
“做梦。”艾莉卡打断他，“那肯定是重点看守目标。垃圾场才是我们的机会。那里废弃车辆堆积如山，如果运气好，能找到还能修复的底盘，再加上我们手头的零件和我……”她拍了拍自己的机械臂，“……也许能拼凑出点什么。”
计划风险极大。垃圾场虽然守卫相对松懈，但环境恶劣，辐射和有毒物质浓度极高，而且谁也不清楚那堆积如山的金属废墟深处藏着什么变异生物或危险。
夜幕降临，两人如同幽灵般滑下垃圾山，利用地形和阴影，向着西南角的垃圾场潜行。越靠近，空气中那股混合着腐烂物、化学废料和辐射尘的恶臭就越发浓烈，几乎令人作呕。
他们从一个破损的围墙缺口钻入了垃圾场区域。这里仿佛是另一个世界，一座由文明残骸构成的扭曲山脉。废弃的车辆、电器、家具、工业废料层层堆积，形成令人晕眩的迷宫。脚下是粘稠的、不知成分的淤泥。
艾莉卡的机械目镜切换成热成像和金属扫描模式，快速筛选着有价值的目标。林默则全力感知着周围的能量环境和生命迹象，警惕可能的危险。
时间一分一秒过去，他们检查了数十辆看似完整的旧车，但它们不是引擎被拆走，就是底盘锈穿，或者内部充满了致命的污染。
就在艾莉卡快要绝望时，她的扫描仪在一堆压扁的轿车下方，捕捉到了一个相对完整的重型卡车底盘信号！
“那边！”她压低声音，指向一堆摇摇欲坠的废墟。
两人小心翼翼地攀爬过去，搬开碍事的残骸。果然，一辆老旧的、型号古拙但结构异常坚固的六轮货运卡车被埋在下半部分！它的驾驶室瘪了，但底盘、悬挂和最重要的核融合动力核心似乎完好无损！只是它被埋得太深，想要弄出来需要时间和工具。
“就是它了！”艾莉卡眼中燃起希望，“这老家伙的底盘和引擎是‘大力神’系列的，旧时代的经典，皮实耐操！只要给它换个驾驶室，再找几个轮子……”
话音未落，林默猛地捂住她的嘴，将她拉入阴影！
一队“清算者”巡逻兵正从垃圾场边缘走过，手电光柱漫无目的地扫射着。他们似乎只是在例行公事，并没有发现异常，骂骂咧咧地走远了。
“好险…”艾莉卡松了口气。
但林默的眉头却依然紧锁，他的感知捕捉到了一些别的东西——就在那辆卡车更深处的废墟里，有一种极其微弱、但异常冰冷的能量波动，以及……细微的啃噬声？
这堆金属废墟之下，似乎并不只有一辆废弃卡车那么简单。
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