宝莲宫的莲心湖还浸在暮春的暖雾里，新绽的睡莲浮在水面，粉白花瓣沾着晨露，映着岸边垂柳的绿影。萧月儿刚从北境回京三日，身上还带着未散的风尘，却没来得及歇下 —— 晨间侍女素晴来报，京郊惠民药局仍有零星碧水毒患者，多是无力持续购药的贫苦百姓，听闻已有两人因断药渴死。
“出宫，去惠民药局。” 萧月儿放下手中的茶盏，指尖还沾着茶盏的温热，语气却添了几分凝重。她还记得北境战场上的惨烈，如今京城虽安，这隐在市井里的毒患，却像根细刺，扎得人不安。
惠民药局外的长队比往日短些，却仍有十几人蜷缩在墙角，面色蜡黄，嘴唇干裂。萧浅岱正站在药灶前，一勺勺将汤药舀进百姓递来的陶碗里，额间沁着细汗，素色布裙的下摆沾了药汁，却顾不上擦。见萧月儿来，她忙停下手中活计：“皇后娘娘，您怎么来了？北境奔波赶回，该多歇歇才是。”
“百姓受苦，我哪能安坐宫中。” 萧月儿走到药灶边，看着锅里翻滚的汤药，“这是缓解症状的药？”
“是，” 萧浅岱点头，声音压得低些，“碧水毒霸道，现有的药只能暂时压制，
若想根治，还需两味关键药材，可另一味药材却始终难以确定。古籍中只记载其生长于深海暗流交汇之处。巫族百年老参我已从禁地取出，也未能出现预期的疗效，这味关键药材究竟为何物，仍是个未解之谜。”
萧月儿心中一沉，她接过一个百姓递来的陶碗，亲自舀药递过去。那百姓是个中年汉子，接过碗时手还在抖，嘴唇干裂得渗血：“谢皇后娘娘…… 小人家里还有老母亲，若是没这药，怕是……” 话没说完，便红了眼眶。
“会有根治的药。” 萧月儿温声安抚，转头对萧浅岱道，“我记得宫中藏有《皇室草药图谱》，里面或许有记载，咱们一起查查，或许能找到解毒之法，或者再去罗文国那些商人口中问问。”
当日午后，两人便在巫族药庐的书房里翻找典籍。书案上摊着两本厚重的册子 —— 一本是萧芝芝归还的《蛊术秘录》，泛黄的纸页上满是巫族古文字，画着各种蛊虫与毒草的图样；另一本是萧月儿从宫中带来的《皇室草药图谱》，绢面装裱，记载着各国珍稀药材的产地与特性。
“你看这里。” 萧浅岱指着《蛊术秘录》中一页，“碧水毒的毒理是‘以水为媒，蚀人脏腑’，与寻常毒不同，它会在患者体内生成‘水蛭卵，水蛭卵不断在人体内吸取水分，喝水则会全身剧痛，犹如中毒，若不除根，停药后便会复发，最终渴死。而深海奇花能克制水蛭卵，再配上百年老参固本，才能彻底根治。”
萧月儿翻开《皇室草药图谱》，翻至罗文国篇章，果然见着一奇花的记载：“‘珑葵子’，生于海沟崖壁，花期仅一日，需潜至深海采摘，罗文国有专业潜海人采花，民间禁止私采。” 她指尖拂过绢面，“罗文国…… 之前碧水毒便是他们的人所投，如今却要靠他们的药材救命，倒真是讽刺。”
正说着，药庐外传来一阵沉稳的脚步声，刘七衅身着金刀营统领的玄色戎装，快步走进来。他身姿比往日挺拔许多，却仍带着几分谨慎，见了萧月儿，躬身行礼：“皇后娘娘，萧族长，属下有要事禀报。”
“说吧。” 萧月儿抬眼，她知道刘七衅刚接管金刀营的暗查事务，定是有了新线索。
“属下率人追查京郊残留的罗文商人，在他们的货栈夹层里搜出一封密信，是写给罗文国大长公主楚寰聆的。” 刘七衅递上一个油纸包，里面是折叠的信纸，“信中只写了‘毒已散，待神器动’几个字，属下已将信呈给龙统领，龙统领说这‘神器’恐非寻常之物，需禀明陛下彻查。”
萧月儿接过信纸，纸上字迹娟秀，却透着几分阴狠。“毒已散”，指的是碧水毒虽有缓解，却未根治；“待神器动”，这神器又是什么？她转头看向萧浅岱，却见萧浅岱正盯着《蛊术秘录》的另一页，眉头紧锁。
“浅岱，怎么了？” 萧月儿问道。
萧浅岱抬起头，眼中满是疑惑：“娘娘，您看这页 —— 记载的‘上古恐水术’，毒理与碧水毒几乎一致，都是‘以水蚀人，恐水而亡’。上古恐水术是巫族先祖传下的禁忌巫术，早已失传，楚寰聆一个罗文公主，怎会懂得？” 她顿了顿，声音更低，“恐怕楚寰聆背后，有懂上古巫术的神秘势力，这‘神器’，或许也与上古巫术有关。”
暮阳透过窗棂，洒在书案上的典籍与信纸上，光影交错间，竟透着几分诡异。萧月儿握着信纸的手微微收紧 —— 北境刚平，罗文国又起波澜，这碧水毒背后，竟还藏着 “神器” 与 “上古巫术” 的谜团。她看向窗外，惠民药局的方向传来隐约的咳嗽声，心中暗忖：无论这罗文国藏着多少秘密，先治好百姓的病，才是眼下最要紧的事。
“刘七衅，” 萧月儿开口，语气坚定，“你协助龙统领，继续追查罗文商人的行踪，务必查清‘神器’的底细。浅岱，咱们继续研究解药，就算找不到珑葵子，也要试着用其他药材配伍，不能让百姓再受这毒苦。”
“是！” 刘七衅躬身领命，转身离去。
书房里，萧月儿与萧浅岱重新低下头，目光落在典籍上。陶炉里的药香袅袅升起，混着纸张的墨香，在空气中弥漫开来。
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