用过晚饭，兰盛要给竺赫上药，竺赫磨磨蹭蹭不肯脱衣服，眼睛不时瞟向站在一边的蔚隅。
“大家都是大老爷们你害羞个什么劲儿？”兰盛无语，扭扭捏捏，没有一点男子气概。“再说了，你们都成婚了，该看的都看过了……”
“谁……谁看过了……”竺赫脸红的能滴血，抓着腰带固执地对蔚隅道：“你……你先出去……”
“啪。”
兰盛忍无可忍，一巴掌打在竺赫肩上，竺赫“嗷”了一声，不等他有所动作便被兰盛点了穴。
被定住的小狗口不能言，只能狠狠瞪着对他上下其手的两人。
蔚隅忍不住在他发顶上揉了揉，撸狗似的逗竺赫。
救人时难免会有磕碰，竺赫身上青一块紫一块的，有些瘀血的地方高高肿起，后背不知道被什么东西划一条口子，深可见骨，又没得到及时处理，被泡的红肿发炎。
“我过明天要去江南一趟，你要记得按时换药，还有多长点脑子，别被人坑了都不知道……”兰盛一边换着药一边叮嘱，“多留点心，别傻乎乎的别人说什么就信什么。”
药上到一半，胤帝身边的大太监刘公公便来召竺赫进宫议事。
兰盛草草包扎好，竺赫穿好衣服，钻进刘公公伞下。
御书房内，地龙将整个空间烘的暖融融的，龙涎香袅袅升起，熏得人直打瞌睡。
胤帝坐在桌案后，白璟和白瑜立在两旁，案前站了几个重臣，分别是丞相、安国公、镇国公和户部尚书。
竺赫踏进门，里面的商议声戛然而止。
白璟有些意外，脸上却没有任何表示，对竺赫笑了笑。
白瑜转着扳指，扫了竺赫一眼便垂下眼眸，其余几个大臣面面相觑，一齐看向胤帝。
他们商议国家大事，这纨绔来做什么？
“城南水灾，竺赫是亲历者，有他在，想必能让你们更了解情况。”胤帝脸色温和，朝竺赫招招手，关心道：“听说你受了伤，可好些了？”
“谢陛下挂念，都是皮外伤而已，已经没有大碍了。”
竺赫在胤帝的示意下乖乖站到白璟身边，藏在袖中的手悄悄伸出小拇指，勾住太子的袖子一角。
白璟有些无奈，用手指勾了勾他的手，示意他好好站着。
“陛下。”丞相率先开口，继续刚才的话题，“臣以为，应当先着工部派人帮助灾民修建房屋，并且由朝廷出面，将考生安置在客栈中。”
“丞相话说的轻巧，修房屋，找客栈，哪一项不要银子？今年的税还没收上来，哪有钱花？”蔚尚书拱手道：“臣以为考生就地安置便可，待雨季过去，再着百姓自行修建房屋。”
“蔚尚书此言差矣。”安国公捋着胡须道：“百姓的银钱粮种都在雨灾中折损，即便挨过雨季，也没有钱修建房屋，更没有能力耕种，下半年又当如何度过？赋税又该如何缴纳？臣以为，不但应该帮助灾民修建房子，更应该发放良种，以便恢复生产。”
“税款自然是正常缴纳，没了土地，难道不能去做工吗？码头、茶楼、酒楼，哪一处不需要人？即便不能种田，难道连养牲畜都不会吗？”
“雇佣工人难免会增加支出，届时定要考虑少收商税以缓和朝廷与各路商人的矛盾，国库又会少一笔收入，蔚大人连这笔账都算不清吗？”
丞相丝毫不掩讥讽之意，作为文官之首，他最看不惯满身铜臭的商人，见不得靠裙带关系上位的蔚尚书。
胤帝爱民如子，走的是重农抑商路线，甫一继位便规定了几种农业税，除此之外不得再从农民手中收取毫厘。
农民那里拿不到钱，名目繁多的商业税便成了国库收入的一大支柱。
“城南是百姓集中居住的地方，此次受灾的不下百户，再加上暂住的考生，可能有千余人受到影响，若不处理好，恐怕会发生暴动。”竺赫忍不住开口，“春闱在即，考生大多焦虑难安，若朝廷再任由其自生自灭，恐令天下学子寒心。”
“救援尚未结束，如何得知有多少人受到影响？”蔚尚书皱着眉，语气很是不满地道：“竺公子没有证据，就不要在这里胡言乱语影响决策。”
“你……”
竺赫刚要开口，胤帝威严的声音止住了他，“竺赫，安心听着，不要插话。”
白璟也悄悄拉了拉竺赫的袖子，示意他不要说话。
竺赫咬了咬下唇，瞪了蔚尚书一眼，低下头玩着手指。
这糟老头子死铁公鸡，分明就是看不惯他，故意给他难堪。
把国库看得跟他家的私库似的，若非有利可图，想从他手里抠出几个铜板，简直难如登天。
“江爱卿，你有什么想法？”
一旁发呆的镇国公猛地被点名，立刻站直身体，拱手道：“微臣认为，可以支出一部分钱援助灾民，剩下的一部分由灾民自费，至于考生可以暂时安置在善堂。”
“站着说话不腰疼，几日后就是太后诞辰，边疆打仗也要粮草，哪里有多余的钱粮援助灾民？”
“这么说的话，我倒想问问蔚尚书，去年收成大好，又没有天灾，国库充盈，怎么要用钱的时候就吃紧呢？”丞相一直看不惯他狐假虎威的做派，逮住机会就怼他。
“修路，行军，水利，发放俸禄，哪一项不要钱？丞相若真为国为民，何不匀出自己的俸禄用以赈灾？”
“蔚尚书所言甚是。”安国公朝胤帝拱了拱手，“陛下，臣自请停发半年俸禄用以赈灾。”
“儿臣附议。”
白璟率先开口，白瑜紧随其后，“儿臣愿意以一年俸禄赈灾……”
“臣附议。”
“臣附议。”
“草民……附议……”
竺赫撇了撇嘴，他是纯气氛组，没有官职在身，自然没有俸禄，交个屁。
“丞相高风亮节，下官佩服，只是下官好奇，没了俸禄，大人如何养家糊口？莫不是有其他来路？”
蔚尚书没想到事情会变成这样，情急之下便说了出来。
“哼！以小人之心，度君子之腹。蔚尚书如此敏感，莫不是有其他来钱的路子？”
“信口雌黄！本官两袖清风，丞相为何如此羞辱我？”
“两袖清风？蔚尚书为何不说，你的袖是双线绣？”
“你，简直是血口喷人！”
“行了，都少说两句，吵来吵去也没个结果。”胤帝啜了口参茶，掀起眼皮看向白瑜，“你有什么想法？”
“父皇，儿臣以为，朝廷应该出银钱援助灾民，不过这钱不能完全从国库出，也不能完全从朝廷命官里出。”
“此话怎讲？”胤帝来了兴趣，抬眼看着白瑜。
“朝廷出四分之一银钱，百姓自费一半，剩下的四分之一……”白瑜眼珠子转了转，在众人好奇的目光中一字一句道：“可以让工部出。”
“这与工部何关？”
“儿臣以为，棚子是工部搭建，本应坚固无比，却在雨中坍塌伤人……”
白瑜没再往下说，意思却已经很明显了。
临时住所由工部建造，出了这么大的事情，和工部的人脱不了关系。
棚子如此轻易便塌了，不是工部偷工减料又是什么？工部偷的工减的料，又去了何处？
胤帝对他的做法不置可否，转头看着白璟：“太子怎么看？”
“儿臣以为此法可行，但棚子坍塌原因尚未查明，妄下定论难免冤枉无辜，且当务之急是济民赈灾，调查真相之事可以往后挪一挪。”太子略作沉吟，缓缓道：“儿臣认为可着工部派人帮助修缮民居，同时以降低赋税为条件，让城中富户出一部分银钱，朝中官员则结合自身情况自愿捐款捐物。”
胤帝点点头，赞同道：“确实是个不错的办法，考生又当如何安排？”
“春闱在即，再次搭建临时住所已无必要，考生可暂时居住在善堂，科考前朝廷定时供给饭食，考后由他们自谋生路。”
“不错。”胤帝点点头，“就按你说的去办。刘公公，传朕旨意，后宫所有人接下来两个月月俸减半，吃穿从简，省下来的银钱用在考生的饮食上。”
“今天就到这里吧。”胤帝摆摆手，强调道：“白瑜竺赫，你们两个继续跟进春闱事宜，若有闪失，拿你们是问。”
白瑜眼神暗了暗，看着胤帝的背影，藏在袖中的手悄悄握紧。
竺赫与白璟的马车一前一后行驶在路上，最后在太子府侧边一个昏暗的小巷停下。
竺赫举着伞走到马车边，支开下人，沉声道：“蔚尚书有问题。”
“我知道。”
“那你为什么……”竺赫警惕地四下看了看，说道：“不是都商量好了吗？丞相把话挑明了，我们顺势拿出证据，他肯定无处可逃。”
“他是个可用之人。”
“我讨厌他。”竺赫踢着脚边的石子，愤愤道：“他贪了那么多民脂民膏，罪该万死。”
“赫儿。”白璟呵止住他的抱怨，轻声道：“朝局动荡，我需要更多的助力。”
近些年二皇子的势力越发扩大，再加上他在边疆的舅舅上个月立了大功，朝中不少人都上赶着巴结。
反观自己，除了皇后娘家外别无倚仗，若不拉拢一些势力，即便日后继承大统，也难逃柳氏掌控。
“那你也不能用这样一个人！他在你和二皇子之间摇摆不定，无非是为了得到更多好处。”
竺赫知道他的难处，但同时也无法接受蔚尚书这样的人，和他待在同一空间里，他只觉得空气都被污染了。
“你不懂。”白璟摇摇头，“比起无欲无求的人，他更好控制。”
比起丞相两袖清风，一心为国之流，蔚尚书这样贪婪的人更好控制，只需要足够的诱饵，就能引他上钩。
他虽然当面销毁了蔚尚书贪污受贿、买官卖官的证据，但也足以让他投鼠忌器，老老实实为他办事。
“我的确不懂。”竺赫低下头，自嘲地笑笑，眼中难掩失落，“我只知道他贪得无厌，自私自利，为了争权夺利用尽手段，一毛不拔，视百姓性命如草芥，是罪大恶极十恶不赦的人。”
“赫儿……”
白璟伸手，掀开车帘，想像以前一样揉揉他的发顶。
竺赫嫉恶如仇，眼里容不得半粒沙子，他就像一把刀，刚猛，锋利，忠诚。
可，过刚易折，刚柔并济才是生存之道。
竺赫偏头避过，白璟的手僵在半空。
“那些证据呢？”
“我毁了。”
“为了拉拢他？”
“是。”
白璟一个字击碎了竺赫最后的希望。
竺赫仰起头，闭上眼睛。
毁了？多简单的字啊，那为了收集证据死去的那些人算什么？他受的伤又算什么？
“你们……商量好了？”
“是，他愿意帮我做一些事，也愿意提供白瑜私下做的事的证据。”
“那些证据我也可以帮你找，为什么一定要用他？你更信任他是不是？”
“赫儿，真相非你所想。”
竺赫太单纯了，他不能把他卷进这污浊的朝堂中，也不能将他置于险地。
这些话他不能直接告诉竺赫，否则他又会觉得自己不信任他，又偷偷跑去替他做事。
“我懂，我懂，我都懂，不必多说。”
白璟的每句话都像一把刀，狠狠插进他的心脏，最让他难以接受的，莫过于白璟不信任他。
他怎么可以不相信他呢？他怎么能选择相信蔚尚书那个两面三刀的小人呢？他为什么信他，不信自己呢？
他才应该是他最信任的人啊！
咽下眼泪和委屈，艰难地平复好情绪，竺赫缓缓睁开，将伞放进白璟手中，后退一步，“殿下不必多说，我懂。”
白璟的手向前一点，换来的是竺赫继续后退。
“殿下留步，夜深露重，早些休息，草民告退。”
“赫儿……咳咳咳……”
白璟起身欲追，却猛地吸了一口冷气，跪地咳嗽不止，雨中的竺赫停顿了一会儿，似乎在犹豫，片刻后又抬脚，继续往前。
看着雨幕中渐远的背影，白璟觉得心很乱，似乎有什么东西随着雨水一起流失。
竺赫没有回头，以后，也再不会回头。
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