脚步声。
稳定，轻巧，几乎融入了风声和树叶的沙响，却又像一枚冰冷的针，精准地刺入陈默高度集中的感知中。它保持着恒定的距离，他快，它也快；他慢，它也缓下；他停下，它便无声无息地融入背景，只有那若有若无的注视感，如同附骨之疽，紧紧黏在他的后背。
系统带来的那股暖流仍在四肢百骸间缓缓运转，强化着他的听觉和直觉，也将那份被追踪的冰冷寒意放大。他的心跳没有加速，反而沉缓下去，每一次搏动都泵送着足够的氧气，让大脑在冰冷的压力下异常清晰。
教工宿舍楼的轮廓在前方显现，几扇窗户透出温暖的灯光，像黑暗中遥远的灯塔。但那安全区之间，还隔着一小段灯光稀疏的路径和一个小型的自行车棚。
陈默的右手自然垂落，指尖在裤袋里摸索着。里面除了那个被折起来的名片，还有钥匙串，上面有一个小巧的、用于清理电脑接口灰尘的金属气吹。他的拇指无意识地摩挲着气吹冰凉的金属外壳。
他没有选择直奔宿舍楼门洞的光明。那里太空旷，太直接。他的脚步自然地偏向右侧，走向那个堆放着几辆废弃自行车、阴影幢幢的车棚。这是一个下意识的选择，源于某种深植于骨的谨慎，或许也是脑海中流淌过的系统反馈知识里，某些关于环境利用的碎片在起作用。
车棚里充斥着旧橡胶和铁锈的味道。月光被棚顶遮挡，只有边缘地带沾染着远处路灯的一点昏黄。
就在他踏入车棚阴影的一刹那，身后的脚步声节奏陡然加快了些许，像是猎犬终于确认了猎物进入扑击范围。
陈默的后颈皮肤骤然绷紧。他没有回头，身体却像是被无形的线拉扯，猛地向左侧一堆废弃的纸箱后滑步闪避！
几乎就在同时，一道黑影带着风声扑入他刚才站立的位置，一只手无声无息地探出，五指成爪，抓向的却只是一片虚无的空气。
扑空的黑影显然愣了一下，动作出现了极其短暂的凝滞。他似乎没料到这个看起来文弱的青年教师会有如此敏捷和预判性的反应。
陈默的心脏在这一刻才后知后觉地重重敲击了一下胸腔。借着从棚顶缝隙漏下的一点微光，他看到了袭击者的轮廓——中等身材，穿着深色的运动服，头上戴着连衣帽，脸上似乎还蒙着什么，只露出一双毫无情绪波动的眼睛，在阴影里闪着冷光。
没有言语，没有警告。那人一击不中，立刻变招，手臂如鞭子般横扫过来，目标直指陈默握着手机的左手！动作干脆利落，带着一种经过严格训练的、摒弃了一切冗余的效率感。
陈默格挡，小臂与对方碰撞，发出一声沉闷的肉响。一股巨大的力量传来，震得他手臂发麻，踉跄着向后撞在一辆生锈的自行车上，车架发出刺耳的呻吟声。力量的差距悬殊。
那人如影随形，再次逼近，这次是直取他的脖颈，手指弯曲如钩，带着致命的威胁。
窒息感似乎提前攫住了陈默的喉咙。他的后背紧贴着冰冷粗糙的车棚墙壁，退无可退。大脑在疯狂运转，系统反馈的知识流混乱地闪烁着，格斗技巧、人体弱点、环境利用……信息太多太杂，根本无法在电光石火间整合应用。
就在那冰冷的手指即将触碰到他皮肤的瞬间——
“呜——呜——”
一阵突兀的、略显破音的电动车喇叭声在旁边响起，伴随着一道摇晃的白光猛地扫过车棚内部。
“谁？！谁在那儿？！”一个略显苍老和警惕的声音喊道，是负责夜巡的保安大爷，他显然是被刚才自行车倒地的声音吸引过来的。
袭击者的动作猛地一僵。那双毫无波动的眼睛里，极其迅速地闪过一丝计算和权衡。电筒的光柱在他和陈默之间来回晃动。
下一秒，没有任何犹豫，那人猛地收手，身体如同鬼魅般向后一缩，瞬间没入了车棚另一侧更深的黑暗中。脚步声再次响起，这一次是迅疾远离的声音，迅速被风声吞没。
保安大爷的电筒光柱最终定格在靠在墙上、呼吸略显急促的陈默身上。
“陈老师？”大爷认出了他，松了口气，随即又紧张起来，电筒光扫视着周围，“怎么回事？我刚听到响声……你没事吧？刚才那是谁？”
陈默缓缓站直身体，被震得发麻的手臂微微颤抖着。他深吸了一口气，压下胸腔里翻涌的气血，摇了摇头，声音有些沙哑：“没看清，可能……是找错人了。谢谢您，王师傅。”
他的目光却越过保安大爷的肩膀，投向那片袭击者消失的黑暗，手指在裤袋里，紧紧攥住了那个冰冷的金属气吹，指节因用力而泛白。
保安大爷絮絮叨叨地又用手电照了一圈，确认再没别人，才催促着陈默赶紧回宿舍。
回到冰冷的单人宿舍，反锁上门。陈默背靠着门板，缓缓滑坐到地上。窗外，城市的灯火依旧，但那片璀璨之下，冰冷的暗流已汹涌而至。
他抬起微微颤抖的手，摊开掌心。那枚小小的金属气吹外壳上，沾着一点极其细微的、在灯光下几乎看不见的透明纤维丝——是在最后那一下短暂的格挡接触中，从对方深色运动服袖口边缘刮擦下来的。
这不是结束。
只是一个开始。
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