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暗哨的急报如同投入滚油的火星，瞬间点燃了郡守府内早已蓄势待发的肃杀之气。陈暮的命令简短而清晰，亲卫队长抱拳领命，转身便如一头矫健的猎豹冲入浓雾之中，几声低沉急促的呼哨响起，那是早已约定的行动信号。
几乎是同时，郡守府四周的阴影里、屋檐下，数十道黑影如同鬼魅般无声涌出，迅速占据了各处要害位置，弓弩上弦，刀剑出鞘，冰冷的杀气驱散了周遭的湿寒雾气。而更远处，那些潜伏在安全屋内的水军精锐，也按照预定计划，分作数股，如同利刃般切向叛军意图攻击的三个目标——郡守府、水军联络处、城西门！
陈暮本人并未留在相对安全的内堂，他按剑立于府门内的影壁之后，目光穿透门缝，冷冷地注视着外面被浓雾吞噬的街道。他要亲眼看一看，这“隐鳞”派来的爪牙，究竟是何等成色。
率先接战的是扑向郡守府的这一股叛军。他们显然对府邸外围的常规守卫分布极为熟悉，试图利用雾气掩护，从侧面一处相对薄弱的院墙翻入。然而，他们刚刚搭上飞爪，墙内便响起了机括震动的嗡鸣！
“咻咻咻——！”
十余支弩箭如同毒蛇般从墙头预留的射击孔中激射而出！如此近的距离，又是出其不意，冲在最前的几名黑衣叛军甚至连惨叫都未能发出，便被强劲的弩箭贯穿，如同破麻袋般栽倒在地。后续者大惊，刚欲后退，两侧巷口已然被陈暮的亲卫堵死，雪亮的刀光在雾气中划出致命的弧线！
战斗短暂而激烈。这批叛军虽是蒯家蓄养的死士，悍勇异常，但在陈暮精心布置的绝对优势兵力与弓弩配合下，抵抗如同冰雪遇阳，迅速消融。不过片刻，府门前的青石板上已躺倒了十余具尸体，剩余的几人被团团围住，做困兽之斗。
“留活口！”陈暮的声音透过雾气传来。
亲卫们得令，攻势稍缓，以擒拿格杀为主。很快，最后几名负伤的死士也被打掉兵刃，死死按在了地上。
几乎在同一时间，另外两处也传来了消息。扑向水军联络处的叛军，遭遇了文聘派来的水军精锐的迎头痛击，全军覆没。而试图夺取城门的那一股，则被早已接到密令、加强戒备的城门守军拦住，双方在西门内展开激战，叛军见事不可为，部分被歼，部分溃散，遁入浓雾弥漫的街巷之中。
“隐鳞”的第一次发力，在陈暮迅雷不及掩耳的反制下，被彻底粉碎！
郡守府前的战斗刚刚平息，亲卫队长便浑身浴血，快步来到陈暮面前，递上一枚从叛军头目身上搜出的铜制令牌，令牌上刻着一个古朴的“蒯”字，背面则是一条隐没于云纹之中的鳞甲图案。
“主公，果然是蒯家！其死士战力不俗，若非我等早有准备，恐遭其毒手！”
陈暮接过令牌，指尖传来金属的冰凉。证据确凿！“隐鳞”就是蒯越！
他眼中没有丝毫意外，只有一片冰冷的决然。既然蒯越选择了这条路，那就再无转圜余地。
“传令！封锁蒯府周边所有街道，许进不许出！调一队弓弩手，占据四周制高点！没有我的命令，一只苍蝇也不准飞出蒯府！”陈暮的声音斩钉截铁，“其余人，随我去‘拜访’蒯别驾！”
他不再称呼其官职，直呼其名，杀意已决。
然而，就在陈暮调集人手，准备直扑蒯府之时，异变再生！
襄阳城内，靠近码头和几处军营的方向，几乎同时燃起了熊熊大火！火借风势，在浓雾中显得格外刺眼，伴随着隐约传来的喊杀声和兵刃撞击声！
“不好！蒯越还有后手！他在城内多处纵火制造混乱，意图接应城外可能的江东兵马，或是想趁乱突围！”王粲气喘吁吁地跑来，脸上满是烟灰和惊惶。
陈暮眉头紧锁。蒯越这只老狐狸，果然没那么容易对付！他这是要搅乱整个襄阳，浑水摸鱼！
“文聘将军处情况如何？”陈暮急问。
“文将军已按预案，命水军严守各码头及江面，防止敌军趁乱渡江！但城内火起，部分军营似有骚动！”
局势瞬间变得极其复杂和危险。内有蒯府负隅顽抗，多处火起，军心可能动摇；外有周瑜虎视眈眈，随时可能发动真正的攻击！
面对骤然恶化的局势，陈暮的心反而沉静下来。越是混乱，越需要绝对的冷静和果决。
他迅速做出部署：
“王郡丞！你立刻组织府衙所有胥吏、差役，并征调城中青壮，全力救火！同时持我令牌，通告全城，有奸细作乱，纵火惑众，令百姓紧闭门户，不得外出，违令者以同谋论处！”
“亲卫队，分出一半人手，由你率领，驰援各起火点，镇压骚乱，遇有趁火打劫或持械反抗者，立斩不赦！”
“其余人，随我去蒯府！今日，定要将此獠揪出，以正国法！”
命令一道道发出，清晰而有力。混乱之中，陈暮仿佛一根定海神针，他的冷静和决断，迅速感染了周围的人。王粲领命而去，亲卫队长也带着一半人马冲向火场。
陈暮则亲自带着剩余的精锐亲卫和部分水军死士，踏着满地狼藉和尚未干涸的血迹，穿过浓雾与火光，一步步逼向那座如同巨大堡垒般的蒯府。
蒯府大门紧闭，高墙之上，隐约可见人影闪动，弓弩反射着火光。
陈暮在府门外百步处停下，示意麾下摆开阵势。他深吸一口气，运足中气，声音如同沉雷，穿透雾气与喊杀声，清晰地传向蒯府：
“蒯异度（蒯越字）！尔世受汉恩，位居显宦，然包藏祸心，勾结外敌，暗蓄死士，纵火作乱！今事已败露，证据确凿！若尚存一丝天良，便自缚出降，或可保全尸！若再负隅顽抗，待我攻破府门，定叫你蒯氏满门，鸡犬不留！”
回应他的，是墙头射出的一支冷箭，劲道十足，直取面门！身旁亲卫举盾急挡，“铛”的一声脆响，箭簇深深钉入盾牌之中！
“冥顽不灵！”陈暮眼神一厉，不再多言，挥手下令：“攻府！破门者，赏千金！”
战斗，瞬间爆发！弓弩对射，云梯架起，撞木轰鸣！蒯府如同一个浑身尖刺的困兽，在做着最后的、疯狂的挣扎。而陈暮，则如同最耐心的猎手，指挥着麾下的精锐，一步步，一层层，剥开它的防御，挤压它的生存空间。
浓雾、火光、鲜血、厮杀声……交织成一幅乱世之中权力更迭与清算的残酷画卷。而屹立于这幅画卷中央的陈暮，其身影在火光照耀下，宛若一块历经磨砺而愈发坚不可摧的砥石，牢牢镇住了这襄阳城的核心，也镇住了即将倾覆的危局。
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