惊蛰刚过，博望城的护城河还结着薄冰。龙弈站在城头打磨短刀，刀锋映着他眼下的青黑 —— 连着三夜没合眼，中军帐的烛火总在寅时才熄。阿婷端来的姜汤在陶碗里泛着热气，她伸手想替他拢紧披风，却被刀光晃了眼。
“小心些。” 她指尖悬在他颈侧，那里有道新添的划痕，是昨夜试刀时不慎划的。姑娘的指甲修剪得圆润，轻轻蹭过他的皮肤，带着草药的清苦气。
龙弈反手握住她的手腕，掌心的薄茧蹭得她发痒：“项老将军今早来报，南楚的三万援军到了淮水。” 他把刀鞘往城砖上磕了磕，铁锈簌簌落在冰面上，“说是援军，我看是来盯着咱们的。”
话音未落，赵彻的弓梢在垛口上敲出轻响。老将军的箭囊空了大半，左臂的绷带又渗了血：“东齐的细作抓到了，在粮仓的粱米里藏了巴豆。” 他将个油布包扔在地上，滚出几粒染着黑斑的米粒，“幸亏阿婷姑娘检查得仔细。”
阿婷的脸微微发烫。她昨夜巡营时，见粮囤的麻袋有被翻动的痕迹，便抽了把米出来细看，果然发现异样。此刻被赵彻点破，指尖不由得绞紧了帕子 —— 那帕子还是龙弈送的，绣着对戏水的鸳鸯。
“萧衍这是急了。” 龙弈用刀尖挑起那粒染毒的米，阳光穿过半融的冰面，在米粒上折射出诡异的光，“他打不过咱们，就来阴的。”
“何止阴的。” 赵勇的铁枪从石阶那头拖过来，枪杆在冰上划出刺耳的响。老人掀开帐帘时，带进股寒气，银须上挂着霜花，“方才收到急报，秦将赵破亲率五万大军，已经过了落马坡。”
帐内的烛火猛地跳了跳。项云往火盆里添了块炭，火星子溅在他的铁枪上 —— 那枪杆缠着防滑的麻绳，是用三十年的老楠木做的，枪头的寒芒能映出人影。“三面受敌，这是要把咱们困死在燕回山。”
凌丰的银枪往地上一顿，震得案上的茶杯跳起来。少年的指节因用力而发白，枪缨扫过苏雅的发梢：“怕什么！咱们连鹰嘴崖都闯过来了，还怕他们不成？” 他说话时，目光总往苏雅那边瞟，却在撞上姑娘的眼神时慌忙躲开。
苏雅正低头整理苏信留下的医书，听见这话，忽然抬头道：“我哥的札记里写过，赵破的军队粮草周转慢，每次行军都带着大量的伤药，可见他的部下很容易水土不服。” 她把札记往前推了推，纸页上有苏信娟秀的字迹，“或许可以从这里入手。”
龙弈翻看札记时，指腹蹭过页边的批注：“三月初三，见秦军多生冻疮，可用辣椒水擦拭。” 他忽然笑了，将札记递给赵彻：“赵将军，你带些人手，去落马坡的溪流上游，把咱们储备的辣椒都倒进去。”
“妙计！” 赵彻的弓瞬间绷紧，“赵破的部下多是北方人，沾了这水，保管浑身发痒，哪还有力气打仗。”
正说着，亲兵撞开帐门，手里举着封插着羽毛的急报，甲胄上的冰碴子往下掉：“报 —— 东齐的援军哗变了！他们说咱们克扣军饷，已经把西城门围了！”
龙弈猛地站起，短刀 “哐当” 撞在甲胄上。他冲到城楼上，果然见西城门下黑压压一片，士兵举着盾牌，正往城门上射箭，箭杆上的羽毛在风中乱颤。
“领头的是东齐的偏将军，姓柳。” 赵勇的铁枪指向人群中的那个红缨，“我早看他不顺眼，上次分粮草时，就他闹得最凶。”
龙弈忽然注意到，那些士兵的甲胄下，隐约露出东齐军的军服。他心里咯噔一下，刚要下令，就见柳将军的马前，跪着个五花大绑的人 —— 竟是负责押送军饷的小校。
“龙弈！你敢克扣我军军饷，还私藏兵器！” 柳将军的长戟指向城头，“今日我便替天行道，拿下你这乱臣贼子！”
帐内顿时炸了锅。项云的铁枪往地上一顿：“胡说八道！军饷都是按人头分发的，怎么可能克扣！” 老人气得胡须发抖，却在看见柳将军身后的旗号时，忽然住了口 —— 那旗号虽是东齐的，旗杆却是西秦特有的枣木杆。
“是反间计。” 龙弈按住项云的肩膀，目光沉沉，“柳将军早就投靠了赢昭，他这是想借哗变打开城门。” 他转向凌丰，“你带五百人，从密道绕到西城门后，听我号令行事。”
凌丰领命时，苏雅往他怀里塞了个药囊：“这里面是解毒的药丸，万一……” 她没再说下去，只是帮少年理了理歪斜的头盔。
暮色降临时，西城门的喊杀声越来越烈。柳将军见龙弈迟迟不开门，便下令撞门，巨大的木槌 “咚”“咚” 地砸在门板上，震得城砖簌簌往下掉。
“差不多了。” 龙弈望着城下越来越密集的人群，忽然挥了挥手，“放箭！”
箭雨如蝗般落下时，凌丰的军队恰好从密道杀出。东齐士兵腹背受敌，顿时乱了阵脚。柳将军想策马逃跑，却被赵勇的铁枪挑落马下 —— 老人的枪尖离他的咽喉只有寸许，寒芒吓得他面如土色。
“说！赢昭许了你什么好处？” 赵勇的银须几乎要碰到柳将军的脸，铁枪微微用力，逼出几滴血珠。
柳将军抖得像筛糠，断断续续地说：“他…… 他说只要拿下燕回山，就封我做西秦太守……”
龙弈没再听下去，转身望向落马坡的方向。
阿婷递来块热饼，指尖轻轻拂过他的眉骨：“别担心，咱们还有后手。” 她指的是那些被辣椒水浸泡过的箭矢 —— 赵彻已经带着人，在秦军必经的山道上设好了埋伏。
龙弈咬了口饼，忽然笑了。他望着帐内忙碌的身影：赵勇在擦拭他的铁枪，项云在检查炸药，凌丰正帮苏雅捆扎药箱，赵彻在调试弓弦…… 这些人，都是他可以托付后背的弟兄。
夜风穿过城洞，带来远处的号角声。龙弈握紧了腰间的短刀，刀鞘上的纹路被摩挲得发亮。
天边的残月隐入云层时，龙弈忽然听见苏雅低低的啜泣声。他走过去，见姑娘正对着苏信的札记落泪，纸页上有行小字：“愿天下无战，百姓安康。”
“会有那么一天的。” 龙弈的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“等咱们平定了战乱，就在这里种满桃花，让百姓们过上安稳日子。”
苏雅抬起头，眼里闪着泪光，却点了点头。凌丰往她手里塞了块糖，少年的耳尖又红了，却故作镇定地说：“吃块糖就不苦了。”
帐外的号角声再次响起，这次却带着胜利的调子 —— 赵彻的埋伏成功了，秦军果然因为水土不服，乱了阵脚。
晨光穿过半开的帐帘，照在众人的脸上，新的一天开始了，新的战斗，也即将打响。
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