戈壁的夜风裹着沙砾，打在玄鸟旗上发出簌簌的响。龙弈将完整的兵符揣进怀里，指尖触到符面凹凸的纹路 —— 那是陈将军当年亲手刻的暗记，此刻却像在灼烧他的皮肉。
“统领，该歇息了。” 阿婷捧着件羊皮袄走来，裙角沾着西境特有的红沙，“老药商说这戈壁的夜能冻掉耳朵，您都站了两个时辰了。”
龙弈的铁枪往沙地里又扎深半寸，枪尖挑着片干枯的雪莲花瓣：“那少年呢？”
“苏雅正陪着他清点药材。” 阿婷的指尖划过他甲胄上的划痕，那是今早与流民营死士交手时留下的，“他说陈将军让他把兵符送到西境后，就带着真正的伤药回燕回山。”
话音未落，远处的驼铃突然变了调。原本规律的 “叮当” 声里，混进串急促的 “咔嗒” 响 —— 那是护民军约定的警讯，意味着有大队人马靠近。
赵彻的弓弩营瞬间绷紧如弦。老将军趴在沙堆后，弓弦上的箭羽沾着沙粒，瞄准西北方扬起的烟尘：“看这动静，至少有五千人。”
项云的铁枪往地上一顿，震得沙砾跳起来：“是秦军还是东齐军？”
龙弈的目光落在那少年身上。少年正往骆驼背上捆药材，动作却有些僵硬，尤其是系绳结时，右手小指习惯性地翘起 —— 那是东齐皇室子弟特有的小动作，绝非乡野少年该有的姿态。
“凌丰。” 龙弈的声音压得极低，铁枪在沙地上划出道弧线，“带你的人护住商队左翼，注意看那少年的手。”
苏雅似乎察觉到什么，悄悄往少年身边凑了凑。她假装整理药箱，指尖却在少年手背划了道暗号 —— 那是她们姐妹间的秘密手势，问对方是否被胁迫。
少年的肩膀几不可察地抖了下。
烟尘里终于露出旗帜的轮廓，玄色的旗面上绣着个 “秦” 字，却在风中展开时，隐约透出底下的 “齐” 字 —— 是萧衍惯用的双层旗。
“赵破的旗号！” 项云的铁枪攥得咯吱响，“这老匹夫竟敢追到西境来！”
龙弈忽然笑了，铁枪挑起地上的红沙：“他不是来追我们的。” 他转向那少年，声音里带着寒意，“是来接你的吧，‘陈将军的侄子’？”
少年的脸瞬间白了。他猛地从药材堆里抽出把匕首，却不是护民军常用的短刃，而是东齐皇室的鎏金匕，匕柄上刻着极小的 “衍” 字。
“你怎么知道……”
“你的雪莲。” 苏雅的声音从少年身后传来，她手里捏着朵干枯的雪莲，花瓣边缘有被火烤过的焦痕，“真正的西境雪莲经火烤会发黑，你这朵却泛着油光，是用东齐的蜜蜡浸过的假货。”
驼铃声突然炸响。秦军阵里冲出队骑兵，为首的人身披银甲，正是赵破。他在百步外勒住马，银枪指向那少年：“殿下，萧陛下让末将接您回营！”
“殿下？” 凌丰的银枪差点脱手，“他是东齐太子？”
少年 —— 不，东齐太子忽然笑了，匕首抵在自己咽喉上：“龙弈，放我走。否则这兵符……” 他摸向怀里，脸色却骤变，“兵符呢？”
阿婷从龙弈身后走出，手里把玩着那枚玄鸟符。她素色的衣袖沾着沙粒，符面的寒光映在她眼里：“你捆药材时，掉在沙堆里了。”
赵破的骑兵突然加速冲锋。龙弈的铁枪猛地扬起，沙地上瞬间竖起排草人，草人身上插着的玄鸟旗在风中猎猎作响 —— 那是项云按他的吩咐，用商队的布料临时扎的疑兵。
“放箭！” 赵彻的吼声混着箭雨破空声。
东齐太子趁机往秦军阵里跑，却被苏雅甩出的药粉迷了眼。凌丰的银枪及时架住他的脖颈，枪缨扫过他耳后的刺青 —— 与之前那些死士的狼头纹如出一辙，只是更精细些。
“说！陈将军到底在哪！” 凌丰的枪尖压进他皮肉半分。
太子的喉结滚了滚，忽然朝龙弈的方向努嘴：“你们那位陈将军…… 此刻怕是已经在博望城接收萧陛下的‘大礼’了。”
龙弈的心猛地沉下去。他想起陈将军信上没写完的话，“萧衍要在月圆之夜……” 今夜正是月圆。
赵彻的箭雨已经逼退秦军。老将军提着支射落的秦旗走来，旗角沾着的血渍在月光下泛着黑：“统领，追不追？”
龙弈望着博望城的方向，那里的夜空被月光染成银白，却像块巨大的裹尸布。他忽然将铁枪插进沙里，枪杆在风中微微颤动：“不追。”
“什么？” 项云的铁枪差点戳到沙地里的草人。
“萧衍想让我们和秦军在这里两败俱伤。” 龙弈的指尖划过兵符上的暗记，“他好趁机在博望城动手。” 他转向赵勇，“老将军，麻烦你带商队回燕回山，把这‘太子’交给赵彻看管。”
赵勇的铁枪往地上一顿：“那你们……”
“我们去博望城。” 凌丰的银枪已经上了马，枪尖在月光里闪着决绝的光，“陈将军因我们入狱，这次该我们护着他。”
苏雅突然翻身上马，药箱在她身后颠簸：“我跟你们去，我爹留给我的医书里，记着博望城所有的密道。”
龙弈最后看了眼那东齐太子。少年被赵彻的人捆在骆驼上，眼里还满是难以置信。他忽然想起初见时，少年递药材的手，指甲缝里藏着点金粉 —— 那是东齐太子染指甲用的金箔碎屑。
月光漫过戈壁时，护民军的队伍分成了两拨。赵勇带着商队往燕回山走，驼铃声里混着少年的怒骂；龙弈带着凌丰他们往博望城赶，铁枪的影子在沙地上拖得很长，像条沉默的路。
远处的秦军阵里，赵破正望着他们远去的方向，手里捏着封密信，信上是萧衍的笔迹：“月圆夜，博望城见真章。”
夜风卷着沙砾，打在玄鸟旗上，发出如泣如诉的响。
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