冬雪裹着畜养棚的干草气息，漫到饲料槽的麦秸旁时，龙弈指尖刚捏起把草料 —— 草叶发暗，凑近还能闻到丝霉味，与阿婷父亲《畜养越冬秘录》里 “越冬饲料‘新晒麦秸混豆粕，无霉无杂，适口性好’” 的记载相悖。不远处传来牧民的惊呼，三头北境牦牛突然卧地不起，嘴角还挂着黏液（腹泻前兆），棚角的饲料分配表上，“三方均分越冬饲料三百石” 被改写成 “护民军分一百八十石，北境与村民各分六十石”，改痕处还沾着未干的草屑。
“这饲料和分配表都被动过手脚。” 阿婷蹲下身，指尖捻过饲料槽里的草屑，在雪光里辨了辨，草屑里竟裹着细小的霉点，“我爹说越冬饲料需经三次筛选，绝无霉草，这是有人故意掺了霉变草料，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在饲料堆旁的木案上。她用银簪挑过霉变草料，蘸了点霉菌检测试剂，试剂瞬间从透明变成淡紫（霉变反应），再蘸旁边未用的新草，试剂仍保持透明（无霉变反应）：“霉变草料会让牲畜得肠炎，再过两日棚里的牲畜都会病倒，萧衍再……”
“再让扮成兽医的人说‘是北境牧民掺霉草投毒，护民军还改表吞饲料，想让我们冬天没肉吃’。” 项云的铁枪往饲料槽上一戳，震得草料簌簌落，老将军拽过个穿兽医袍的人，袖管里还藏着块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着草屑，显然刚碰过饲料。
“你根本不是兽医。” 龙弈的目光扫过兽医的手，虽握着听诊器，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年给牲畜诊病磨出的薄茧，“你查牦牛时，总往棚外的村民方向瞥，是在等萧衍煽动村民杀畜吧？”
兽医脸色骤变，突然往饲料堆旁的干草堆扑去，怀里的火折子刚要碰到堆着的新饲料（萧衍计划烧饲料，嫁祸 “归降者不满毁料”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，兽医怀里掉出张纸条，上面画着个被绑的孩童：“我儿子被萧衍抓了！他说只要我传假论，就放我儿子！可他刚才还…… 还在归降者的饲料袋里塞了霉草，好让大家以为归降者也掺了坏料！”
畜养棚外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个拎弯刀的村民冲进来，村民刀上还沾着草屑，急得声音发颤：“有人喊‘牲畜都要病死，不如趁早杀了吃肉’！我们想拦，却被说‘是龙弈不让杀，想让牲畜死了烂在棚里’，喊的人穿牧民服，却在跑时露了禁卫甲片，还说‘同盟不管我们死活，不如逃去别处’！”
赵勇扛着铁枪从饲料仓库赶来，枪尖还沾着新晒的豆粕：“凌丰，你带两百人去护住棚里牲畜！我守饲料堆，别让萧衍的人再撒霉草！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在分配表的封底，“我爹的秘录里写过，真表的‘料’字旁边有极小的‘草叶纹’暗记，假的没有。阿婷，你去仓库的木柜里找找 —— 我记得爹说过，木柜里藏着备用的真分配表和新饲料！”
阿婷踩着雪粒跑向仓库，很快抱着个木盒回来，盒里的真表上草叶纹在雪光下清晰可见，新饲料倒在槽里时，牲畜立刻凑过来啃食。苏雅这时也蹲在病牛旁起身，举着银簪道：“霉草里掺着东齐禁卫甲片的铁屑，是他们趁夜偷偷撒的！我带了止泻药剂，现在就能给病牛灌药！”
归降的秦军残部首领这时带着个兵卒冲进来，兵卒手里攥着张纸条：“营里混了萧衍的卧底！还在村民里说‘棚里有传染病，会传给人’，村民们都…… 都想拆棚逃迁了！”
“让村民也来帮着喂牛。” 龙弈指着真分配表，“项老将军，你带三百人去棚外设缓冲带，别让村民乱冲；赵彻，你带弓弩营教村民筛饲料，筛完料每人发两斤豆粕当口粮；凌丰，你跟我去配防疫药 —— 我爹的秘录里写了，艾草煮水拌饲料能防肠炎，我们现在就给所有牲畜喂药！”
未时的日头勉强穿透云层，畜养棚里的新饲料已铺好，村民们跟着牧民一起给牛灌药，木案上还摆着盛豆粕的陶碗。那扮兽医的人突然跪在饲料堆旁，手里举着个布包：“这是萧衍给我的‘霉草样本’，我偷偷换了新草！北境的牧民认得他们的草，能证明我不是故意骗大家的！”
就在这时，棚外传来欢呼。项云的声音很快从远处传来：“抓了十几个挑事的卧底！村民们都在帮着喂牛，没人信萧衍的话了！”
畜养棚中央突然响起掌声。病牛已能站起来啃食新饲料，北境牧民还帮归降兵修补破损的饲料袋：“有新药防疫，还有新料喂牛，萧衍想让我们杀畜逃迁，没门！”
萧衍的声音突然从棚外的树林里传来，带着气急败坏的嘶吼：“龙弈！你别得意！村民不逃，我还有……”
话没说完，凌丰已跃到树林边，银枪抵住萧衍的咽喉。苏雅跟在后面，手里举着碗防疫药剂：“你撒的霉草毒，我们早配了解药。现在你的卧底被抓，没人再信你了！”
萧衍还想挣扎，却被赶来的三方人马围住。兽医的儿子也被赵勇带了过来，少年扑到兽医怀里哭：“爹，他们没打我，是护民军的叔叔给我吃了豆粕饼！”
暮色漫进畜养棚时，龙弈站在饲料槽旁。北境牧民在教村民辨霉草，归降兵帮着将新饲料入仓，苏雅在给棚里的老人递热汤；凌丰则帮着将真分配表贴在仓库的墙上。
阿婷靠在龙弈身边，手里翻着父亲的《畜养越冬秘录》，突然抬头冲他笑：“我爹说，冬暖棚养的不是牲畜，是大家一起熬过寒冬的底气。” 龙弈接过她递来的一块豆粕饼，饼里还夹着几粒炒得香脆的豆子 —— 是刚用新豆粕做的，“以前我总想着怎么拆阴谋、护同盟，现在才明白，真正的统一天下，不是靠我守住多少牲畜，是让每个部落人、每个士兵、每个村民，都能在寒冬里一起养畜，在危难时一起护畜 —— 畜同养，难同扛，才是真天下。”
风穿过畜养棚的木栏，带着干草气息与热汤暖意。龙弈的铁枪斜倚在木案旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着村民喂牛的认真、归降兵筛料的笑脸，以及阿婷递来的一杯热茶 —— 茶里泡着新煮的姜片，刚好衬出豆粕饼的香。
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