小女孩无意中提到看到“穿黑衣服、戴白面具的人”，让萧玦和井生瞬间警惕起来，心中警铃大作，一股寒意悄然爬上脊背。
那黑袍人神秘莫测，行踪飘忽不定，如同鬼魅，实力更是深不可测，令人恐惧。其目的如同笼罩在浓雾之中，难以揣测分毫，每一次出现都伴随着未知的凶险。他此刻出现在这荒僻村落附近，绝非偶然闲逛，必有图谋，这念头如同冰冷的蛇，缠绕在两人心头。
萧玦强压下心头的惊涛波澜，面上依旧不动声色，维持着温和的姿态，俯身轻声问小女孩，声音尽量放得平缓：“小妹妹，你在哪里看到那个人？他还做了什么吗？比如走路的样子，或者说过什么话没有？仔细想想。”
小女孩努力回想，小脸皱成一团，显出几分费力：“就在…就在后山那个破庙附近…他好像…在找什么东西？一直低着头，对着地上看了好久好久，还用手指在土里划拉着…好像在挖或者画着什么…然后…然后就像一阵黑烟，‘唰’地一下就不见了，好吓人，我吓得赶紧跑回家了…”
破庙？找东西？
萧玦和井生迅速对视一眼，彼此眼中都充满了震惊与浓重得化不开的疑云。那神秘莫测、手段通天的黑袍人竟似在荒山野庙处如此专注地搜寻某物？此事是否与隐龙峡那惊天动地的变故有所关联？那地脉灵源的异动莫非真与此人有关？抑或是他另有所图，背后隐藏着更大的、尚未浮出水面的阴谋？
一旁的老妪似乎被这个话题勾起了深藏的恐惧，浑浊的眼睛里满是惊慌失措，她双手合十，朝着虚空的方向拜了又拜，嘴里不住地低声嘟囔着，声音颤抖：“山神老爷显灵了…山神老爷显灵了…作孽啊，还是少打听这些不干净的东西好…莫要冲撞了…莫要冲撞了神明…”她佝偻的身体微微发抖，仿佛想起了什么可怕的禁忌。
萧玦见再问也问不出更多有用的线索，且老妪惊惧至此，便不再多言，以免过度惊扰这一家本就担惊受怕的老小。他转而从怀中珍重地取出一个小巧的青瓷瓶，瓶身温润如玉，泛着淡淡的光泽，递到那老头枯瘦如柴的手中：“老人家，这里有几粒‘行军散’，虽非什么贵重之物，但可应对寻常的风寒暑热、腹痛腹泻，效力尚可，聊表我们叨扰的谢意，请务必收下。”
这瓷瓶里所盛，不过是他随身携带的普通药材精心配制而成，但对这缺医少药、地处偏远、求告无门的荒村人家来说，或许真能在危急时刻救急保命，是实实在在的救命稻草。
老头受宠若惊，布满皱纹的脸上写满惶恐，连连推辞，双手局促地搓着：“使不得，使不得，贵人太客气了…一碗水而已…”但见萧玦神色诚挚，目光坚定，坚持相赠，最终只得用颤抖的手，小心翼翼地、感激万分地收下，口中不住地道谢：“谢谢…谢谢贵人…谢谢…”
两人喝了碗热水，在简陋得几乎无法遮风避雨的屋舍内稍作歇息，待体力略复，便起身告辞。临出门前，井生心念一动，趁着老妪不注意，悄悄将身上仅剩的几十文铜钱，用冰冷的柴灰小心掩盖，塞在了灶台下一个不起眼的、积满灰尘的角落里。
离开溪源村，沿着荒草丛生、蜿蜒曲折的小路前行，两人的心情都如同压上了沉甸甸的巨石，异常沉重，脚步也显得格外滞涩。这乱世之下，黎民百姓的生活竟如此艰难困苦，食不果腹，衣不蔽体，朝不保夕，如同在刀尖上行走。可那些高高在上、手握权柄的各方势力，却还在为了一己私利，疯狂争夺什么虚无缥缈的龙脉气运，甚至不惜污染地脉灵源，视苍生性命如草芥，祸害无穷，制造着更深重的苦难。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”萧玦驻足，望着眼前大片荒芜死寂、无人耕种的田野，喃喃自语，深邃的眼眸中闪过一丝难以言喻的悲悯与苍凉，随即又被一种磐石般的、不可动摇的坚定所取代，那是对脚下道路的确认。
井生虽不完全明白这句古诗背后所承载的千年悲怆与深意，但也能真切地感受到先生话语中那份如山般沉重的忧思与肩头的责任。他不由得握紧了拳头，骨节泛白，年轻的声音带着少年人特有的热血与破釜沉舟般的决绝：“先生，我们一定要阻止他们！不能让他们再这样祸害下去了！无论那黑袍人是谁，无论那些势力有多强大！”
正行走间，萧玦的身形猛地一顿，倏然停下脚步，侧耳凝神倾听远方，眼神瞬间变得锐利如鹰。
“怎么了先生？”井生立刻警觉起来，全身肌肉绷紧，手本能地按在了腰间的短刃冰冷的柄上。
萧玦眉头微蹙，目光锐利如电，穿透风沙，牢牢锁定身后蜿蜒的土路尽头：“不对…有动静…好像是马蹄声…从我们来的方向传来…速度极快，来势汹汹！”
井生也连忙屏息凝神，侧耳细听。果然，在呼啸的风声中，隐隐传来一阵阵急促而密集、如同鼓点般敲击地面的马蹄声，嗒嗒嗒嗒…由远及近，越来越清晰，越来越响亮，听那蹄声的沉重节奏和密集的数量，似乎不止一骑，而是一小队人马！
在这荒僻无人、鸟兽罕至的山野之地，突然出现如此疾驰的马队，绝非寻常过客！来者不善！一股强烈的危机感瞬间攫住了两人。
“快！躲起来！”萧玦当机立断，低喝一声，拉着井生的胳膊，两人如同矫健的狸猫，迅速闪身，藏入路旁一片茂密低矮、荆棘丛生的灌木丛深处，收敛全身气息，凝神屏息，透过枝叶的缝隙紧张地向外窥视，心脏在胸腔中擂鼓般跳动。
很快，那马蹄声便由远及近，如同滚雷般迅速逼近，震得脚下地面微微颤动。烟尘腾起处，只见五六个骑着清一色高头大马、身穿统一制式青色劲装、腰佩森然长刀的剽悍汉子，正策马扬鞭，伏低身体，以惊人的速度疾驰而过！这些人个个身形精悍，太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰隼，透着一股子狠戾，举手投足间带着一股久经杀伐的煞气，显然都是功力不俗、经验老到的练家子。而且他们动作整齐划一，配合默契无间，绝非普通的江湖散客或地方官兵可比，更像是某个纪律严明、训练有素的秘密组织成员。
更让人心头一凛、不得不注意的是，为首那匹神骏黑马旁侧，赫然挂着一面迎风招展、猎猎作响的小小三角令旗，旗面是深沉得近乎墨色的天青，上面用银线绣着一个独特而醒目的徽记——那是一座巍峨险峻、直插云霄、云雾缭绕的山峰轮廓，而在那陡峭的山峰之巅，似乎还有一道凌厉如刀、形似撕裂苍穹的银色闪电纹路，在日光下闪烁着冰冷刺骨的金属光芒！
这个奇特的云雾山峰闪电徽记，萧玦行走江湖多年，阅历丰富，竟是闻所未闻，见所未见，但其中蕴含的某种强大组织的威严、神秘与肃杀之气，却扑面而来，令人心悸莫名。
这支马队并未在路口停留，甚至没有半分减速观察四周的意思，为首之人猛地一夹马腹，发出一声低沉的呼喝，整队人马如同离弦之箭，挟裹着风雷之势，径直向着溪源村那破败的方向，绝尘而去，卷起漫天呛人的黄尘！
他们的目标，是那个刚刚离开的、贫瘠荒凉的溪源村？还是…刚刚与他们有过短暂接触的那户人家？亦或是…追踪着他们两人而来？那面令旗所指，究竟是何方神圣？离开的他们？
萧玦心中升起一股不祥的预感。
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