暮色四合时，城南贫民窟的探查终于收尾。沈清辞卸下沾了尘土的浅紫劲装外衫，露出内里月白衬裙，腰间暖玉经白日奔波，依旧莹润如初，贴在肌肤上带着恰到好处的暖意。萧玦站在马车旁，指尖拂去她发间无意间沾上的草屑，动作自然得仿佛演练过千百遍，“今日辛苦你了，那处巷道狭窄，竟让你跟着我走了大半个时辰。”
沈清辞抬眸，撞进他眼底盛着的暮色与温柔，脸颊微热，连忙错开视线：“殿下才是，既要部署侍卫，又要留意暗处动静，比我辛苦得多。”说话间，晚晴已将干净的披风递来，萧玦伸手接过，亲自为她系上——墨色披风边缘绣着银线云纹，在渐暗的天光下泛着细碎光泽，恰好将她拢在一片温暖的阴影里。
马车缓缓驶离贫民窟，车轮碾过青石路的声响渐趋平缓。沈清辞掀开车帘一角，望着窗外掠过的街景：白日里喧闹的酒肆已挂起灯笼，昏黄的光透过窗纸洒出来，映得路人归家的身影格外柔和。她忽然想起前世，无数个这样的黄昏，她被困在冷宫的铁窗后，只能望着远处的炊烟发呆，那时从未想过，今生竟能有这样安稳的时刻，身边还有人相伴。
“在想什么？”萧玦的声音从身侧传来，他递过一盏温热的杏仁茶，瓷杯的暖意透过指尖传来。沈清辞接过，小口啜饮着，甜香在舌尖散开，熨帖了连日紧绷的神经：“在想，若是没有前世的劫难，或许我到现在还是那个只会弹琴作画的闺阁女子，看不懂人心险恶，也护不住家族周全。”
萧玦沉默片刻，目光落在她握着茶杯的手上——那双手曾执起纸笔描绘风月，如今却能握起匕首守护家国，指尖虽无薄茧，却藏着千锤百炼的坚韧。“劫难或许痛苦，但也让你看清了该走的路。”他声音低沉，带着一种安抚人心的力量，“况且，你从来都不是一个人。”
马车行至城外时，天已完全黑透。萧玦率先下车，伸手扶她——他掌心温热，指腹带着常年握剑留下的薄茧，触碰到她手腕时，沈清辞下意识地缩了一下，却被他稳稳握住。“别怕，”他轻声说，“带你去的地方，你定会喜欢。”
顺着他指引的方向望去，沈清辞瞬间怔住——眼前是一片开阔的湖，湖水在月光下泛着粼粼波光，像撒了满湖的碎银。湖岸栽着成片的芦苇，晚风拂过，发出“沙沙”的声响，混着远处隐约的虫鸣，竟有种与世隔绝的静谧。岸边停着一艘乌篷船，船头挂着一盏小小的莲花灯，暖黄的光映在水面，漾开一圈圈温柔的涟漪。
“这里是我偶然发现的，”萧玦牵着她走上船，船夫轻轻撑篙，船身缓缓驶向湖心，“每当朝堂纷扰让人心烦时，我便来这里待上片刻，看着这湖光月色，再难的事也觉得能扛过去。”沈清辞走到船舷边，伸手触碰湖水，微凉的触感从指尖传来，让她瞬间清醒了许多——前世的血海深仇、今生的权谋算计，似乎都被这澄澈的湖水暂时冲淡了。
乌篷船停在湖心时，月亮恰好升到中天。银辉洒满湖面，将两人的影子拉得很长，交叠在船板上。萧玦取出一壶酒，倒在两个青瓷杯中，递给沈清辞一杯：“这是江南送来的女儿红，度数不高，你尝尝。”沈清辞接过，浅酌一口，醇厚的酒香中带着一丝清甜，顺着喉咙滑下，暖了四肢百骸。
“殿下，”她忽然开口，目光望向远处的岸线，“你说，等我们彻底铲除了萧景渊和回纥势力，大启会是什么样子？”萧玦握着酒杯的手一顿，随即笑了，眼中映着月色，格外明亮：“那时，边境再无战火，百姓能安居乐业，孩童不必再因战乱流离失所，官员各司其职，朝堂清明。而我，”他看向沈清辞，语气认真，“想与你一起，看着这样的盛世到来。”
沈清辞的心猛地一跳，杯中酒晃出几滴，落在船板上，很快晕开。她不敢再看萧玦的眼睛，只能低头盯着杯中晃动的月影：“殿下说笑了，我不过是镇国公府的女儿，哪有资格与殿下一同见证盛世。”
“清辞，”萧玦轻轻唤她的名字，声音里带着前所未有的郑重，“在我心中，你从来都不是‘不过’。前世我未能护住你，让你落得那般下场，今生我绝不会再让悲剧重演。你护家族，我护你；你谋锦绣，我便为你铺就前路。待尘埃落定，我想求陛下赐婚，让你做我的靖王妃，往后余生，我们一同守护家国，可好？”
这番话像一颗石子，在沈清辞的心湖里激起千层浪。她猛地抬头，撞进萧玦深邃的眼眸里——那里没有丝毫玩笑，只有满满的真诚与期待。前世的记忆突然涌上心头：冷宫火海中，那个拼命喊她名字的模糊身影；大理寺牢外，那个为她递来半块干粮的陌生侍卫；还有今生，他一次次的暗中相助、一次次的温柔守护……原来，从始至终，他都在。
眼泪毫无预兆地滑落，沈清辞连忙抬手拭去，却还是被萧玦看到。他伸手，轻轻拭去她眼角的泪痕，指尖的温度让她心头一颤：“怎么哭了？是我说错了什么吗？”“不是，”沈清辞摇头，声音带着一丝哽咽，“是我……是我不敢相信，今生竟能遇到你这样的人。前世我错信他人，落得家破人亡的下场，今生我本以为，只要护住家族就够了，却没想到……”
“没想到还能遇到想守护你的人，对吗？”萧玦接过她的话，语气温柔，“清辞，过去的已经过去了，我们不能改变前世，但可以把握今生。你不必害怕，也不必犹豫，我会用一辈子的时间，证明你今日的选择没有错。”
沈清辞望着他，心中的防线彻底崩塌。她点了点头，声音虽轻，却带着无比的坚定：“好，殿下，我信你。待我们铲除奸佞，平定叛乱，我便……我便与你一同守护这大启江山。”话音刚落，腰间的暖玉突然微微发热，莹白的光芒透过衣料映出，在月光下泛着柔和的光晕，仿佛在为她的决定祝福。
萧玦见状，眼中闪过一丝惊喜：“暖玉竟有如此反应，看来它也认可我们的约定。”沈清辞伸手抚摸暖玉，感受着它传来的暖意，嘴角不自觉地扬起一抹笑容——这枚玉佩，前世被沈清柔夺走，成为她作恶的工具；今生被她夺回，不仅护她周全，还见证了她与萧玦的约定，或许，这就是冥冥之中的天意。
船夫轻轻撑篙，将船划回岸边。两人并肩走在湖岸的小路上，月光洒在他们身上，留下长长的影子。沈清辞忽然想起什么，停下脚步：“殿下，明日我们还要去大理寺提审沈清柔，她如今已是穷途末路，想必会说出更多回纥的秘密。只是我担心，萧景渊不会坐以待毙，他或许会派人劫狱，或者……”
“我早已安排好了，”萧玦打断她的话，语气笃定，“大理寺周围我加派了三倍侍卫，而且我让人在沈清柔的牢房外装了暗哨，只要有人靠近，定会第一时间察觉。萧景渊若是敢来，我们正好将他一网打尽。”沈清辞点了点头，心中的担忧消散了许多——有萧玦这样思虑周全的人在身边，她确实安心了不少。
两人回到马车旁时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。萧玦脸色微变，立刻拔出腰间的剑，将沈清辞护在身后。很快，一名身着黑色劲装的侍卫策马而来，看到萧玦，翻身下马，单膝跪地：“殿下，紧急军情！边境传来消息，回纥军队突然异动，已越过边境线，攻打我方城池，守将请求朝廷速派援兵！”
萧玦的脸色瞬间沉了下来，手中的剑握得更紧：“什么时候的事？为何现在才传来消息？”“回殿下，消息是三日前发出的，因途中遭遇回纥埋伏，信使拼死才将消息送到京城，如今边境形势危急，守将说若是再无援兵，城池恐难守住！”侍卫的声音带着焦急。
沈清辞心中一紧，下意识地摸了摸腰间的暖玉——回纥此刻突然异动，定然与沈清柔有关！他们定是知道沈清柔被擒，担心她说出更多秘密，所以才想通过攻打边境，转移朝廷的注意力，同时为自己争取时间。“殿下，”她看向萧玦，语气坚定，“回纥此时动兵，定是早有预谋，我们必须尽快禀报陛下，派兵增援边境，同时加快审问沈清柔，找出回纥在京城的其他据点，以免他们内外勾结，造成更大的危害。”
萧玦点头，眼中闪过一丝厉色：“你说得对。我现在就进宫见陛下，你先回府，让你父亲加强府中戒备，同时派人盯着大理寺，切勿让沈清柔出任何意外。明日一早，我们再一同提审她。”他顿了顿，伸手握住沈清辞的手，“放心，无论边境形势如何，我都会护好你和沈家，绝不会让回纥的阴谋得逞。”
沈清辞点头，看着萧玦翻身上马，黑色的披风在夜风中飘动，很快消失在夜色中。晚晴扶着她上了马车，轻声说道：“小姐，您别担心，靖王殿下运筹帷幄，定能化解这次危机。”沈清辞没有说话，只是望向窗外——月光依旧明亮，可她知道，平静的日子恐怕要暂时告一段落了。回纥边境异动，萧景渊虎视眈眈，京城内外暗流涌动，一场更大的风暴，即将来临。
马车驶回镇国公府时，已是深夜。沈清辞刚下车，就看到父亲沈毅站在府门前，神色凝重。“辞儿，你可回来了！”沈毅快步走上前，“方才靖王派人送来消息，说边境告急，回纥动兵了，这可如何是好？”沈清辞扶着父亲走进府内，将今日探查贫民窟的情况和萧玦的安排一一告知：“父亲放心，殿下已经进宫见陛下了，想必很快就会有援兵派往边境。我们现在要做的，就是加强府中戒备，同时尽快从沈清柔口中问出回纥在京城的据点，以免他们内外勾结。”
沈毅点了点头，眼中满是欣慰：“辞儿，你长大了，若是你母亲还在，看到你如今的模样，定会十分骄傲。”提到母亲，沈清辞心中一酸——前世母亲因她错信他人，被沈清柔下毒害死，今生她一定要护好父亲和祖母，不让他们再受任何伤害。“父亲，”她轻声说，“明日我与殿下去大理寺提审沈清柔，您在家中坐镇，若是有任何异常，立刻派人通知我们。”
回到清芷院，沈清辞却毫无睡意。她坐在梳妆台前，取下腰间的暖玉，放在掌心。莹白的玉佩在烛火下泛着温润的光泽，仿佛在提醒她：无论前路多么艰难，它都会一直守护着她。沈清辞轻轻摩挲着玉佩，心中暗暗发誓：今生，她不仅要护住家族，还要协助萧玦平定边境战乱，铲除所有奸佞，让大启百姓过上安稳日子，让前世的悲剧，永远不再重演。
夜色渐深，镇国公府的灯火渐渐熄灭，只有清芷院的烛火还亮着。沈清辞坐在窗前，望着窗外的月色，脑海中不断思考着明日的审问计划——沈清柔狡猾多端，定然不会轻易招供，她必须做好万全准备，才能从她口中套出有用的信息。而边境的战事，更是刻不容缓，若是援兵不能及时赶到，后果不堪设想。
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声，晚晴端着一碗安神汤走进来：“小姐，您都坐了半个时辰了，喝碗安神汤早些歇息吧，明日还要去大理寺呢。”沈清辞接过汤碗，小口啜饮着，温热的汤水滑下喉咙，让她紧绷的神经放松了些许。“晚晴，”她忽然开口，“你说，等我们平定了回纥和萧景渊，我真的能和殿下一起，看到盛世到来吗？”
晚晴笑着点头，眼中满是肯定：“当然能！小姐和殿下都是有大本事的人，定能铲除所有坏人，让大启变得越来越好。到时候，小姐嫁给殿下，成为靖王妃，再生几个小世子、小郡主，那才是真正的锦绣人生呢！”沈清辞脸颊微红，轻轻瞪了晚晴一眼，却没有反驳——晚晴说的，正是她心中期盼的未来。
喝完安神汤，沈清辞吹灭烛火，躺在床上。月光透过窗棂洒进来，落在枕头上，像一层薄薄的银纱。她轻轻抚摸着腰间的暖玉，感受着它传来的暖意，渐渐进入了梦乡。梦中，她看到边境的战火渐渐平息，百姓们欢呼雀跃；看到萧景渊和沈清柔得到了应有的惩罚，沈家冤屈彻底洗清；看到她与萧玦并肩站在皇宫的城楼上，望着下方繁华的京城，眼中满是幸福与安宁。
她知道，这个梦，终有一天会成为现实。而她，会用自己的双手，一步步将这个梦，编织成属于她和萧玦的，锦绣未来。
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