宴会厅内，最后一只猛虎使徒眼中的红光剧烈闪烁几下，彻底熄灭。它庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘埃。
死寂。
仿佛有一根无形的线被剪断，所有幸存的怪物都在同一时刻僵住了。
格斯停下挥剑的动作，他身后的黑犬也停止了扑咬，一人一犬同时望向宫殿的某个方向，那里，属于操控者的气息消失了。
“就是现在！”史尔基的声音清脆而果断。
她的小手在身前结印，大厅地面上的阴影仿佛活了过来，化作无数条漆黑的触手，闪电般窜出，将那些呆立原地的猛虎使徒捆了个结结实实。
贵族们壮着胆子，从桌子底下、柱子后面探出头来，惊疑不定地看着这一幕。
黑犬没有片刻迟疑。
它化作一道无法捕捉的黑影，在被束缚的怪物之间穿梭。没有撕咬，没有咆哮，它只是无声地掠过，每一次穿行，都有一头使徒污秽的灵体被彻底吞噬，只留下一具空洞的肉壳，软软地瘫倒在地。
这是一场高效到令人胆寒的清扫。
当最后一具怪物尸体倒下，宴会厅中只剩下浓重的血腥味与死一样的寂静。
格斯将斩龙剑的剑尖拄在地上，发出沉重的闷响。他转身，无视了那些贵族们敬畏又恐惧的目光，径直走向法尔纳塞。
他沾满血污的黑色铠甲，与她华丽但已染上尘土的晚礼服，形成了刺眼的对比。
“你的父母，你的兄弟，都在这里。”格斯的声音低沉沙哑，像是在陈述一个再简单不过的事实，“这是你熟悉的贵族世界。你的旅程，到此为止了吗？”
话音刚落，一道白色的身影悄无声息地出现在大厅门口。
塞尔比高回来了，他的西尔芙之剑甚至没有出鞘，白色的披风一尘不染，与这片狼藉的修罗场格格不入。他只是静静地站在那里，目光落在法尔纳塞身上。
法尔纳塞的视线扫过自己脸色煞白的父亲，因恐惧而发抖的兄长，还有眼神复杂、不知所措的母亲。最后，她的目光回到了格斯那被狼盔阴影笼罩的脸上。
她抬起手，那两条荆棘蛇顺从地滑回她的指间，重新化作那枚小巧的藤戒。
“这里……”她开口，声音不大，却清晰地传遍了整个大厅，“我终于看清了。这里不是我该回来的归处，而是一个我很久以前，就已经启程离开的岩石牢笼。”
她迎着格斯的目光，眼神里再没有一丝一毫的迷茫。
“回来探望一次，只是为了彻底斩断那份不切实际的怀念。”
随着她的话语，整个宴会厅的气氛彻底变了。劫后余生的贵族们，终于从极致的恐惧中回过神来，开始用一种全新的眼光打量着眼前的一切。
“到底……发生了什么事？这副惨状！简直像战场一样！”
“那些怪兽……还有那只黑犬……”
“几乎只靠他一个人……就把那些怪物全杀光了！”
“他是哪个王国的骑士？不……看起来更像是佣兵……”
窃窃私语声四起，他们的目光在格斯、塞尔比高和那些飞舞的小妖精身上来回移动，最后，不约而同地聚焦在了法尔纳塞身上。
“那位小姐……她控制的那些藤蔓……”
“她应该是温迪米翁家的千金……难道说，温迪米翁家的女儿……竟然是……”
一个冰冷的词，带着古老的偏见与恐惧，从某个贵族的嘴里吐了出来。
“……魔女。”
这两个字仿佛有魔力，让整个大厅的议论声瞬间平息，所有人的目光都变了味。
法尔纳塞手捧着那枚藤戒，静静地听着。
“切，”伊斯多洛从一张桌子上跳下来，大咧咧地嚷嚷道，“事到如今，还怕他们说什么？干脆就大大方方地承认呗！”
人群中，法尔纳塞的母亲，温迪米翁夫人，脸色苍白地看着自己的女儿。
她曾以为法尔纳塞这次回来，最多是惹出一些有辱门风的麻烦……却怎么也想不到，她竟然成了别人口中的……魔女。
在那趟自己完全无法想象的旅程中，她的女儿，到底经历了些什么？
她看着女儿和那些伙伴们站在一起，那个咋咋呼呼的少年，那个安静沉稳的小女孩，还有那个如魔神般可怖的黑甲男人……
他们站在一起，就像一个整体。
在那栋冰冷的豪宅里，她从未见过女儿如此……鲜活。她会因为同伴的调侃而脸红，会因为紧张而攥紧拳头，也会在关键时刻爆发出连自己都未曾想过的勇气。
那是在孤独中酝酿出的渴望，开出的花。是摆脱了温迪米翁这个姓氏的枷锁后，才赢得的自由。
温迪米翁夫人忽然发现，自己竟有些羡慕这个被家族抛弃的女儿。
“魔女”这两个字，像一滴冰水落入滚油，让宴会厅瞬间炸开了锅。
恐惧找到了宣泄的出口，变成了道貌岸然的指责。
“我就说！温迪米翁家怎么会遭此横祸，原来是藏了一个魔女！”
“快看她手上的戒指！那就是邪恶的证明！”
“切，”伊斯多洛不屑地往地上吐了口唾沫，“一群怂包，刚才被怪物追着跑的时候，怎么不叫唤了？现在倒是一个个都成了审判官？”
就在这时，大厅的门被人从外面猛地撞开。
“哐当——！”
一队姗姗来迟的城卫兵，举着长矛和盾牌，乱哄哄地冲了进来。为首的卫兵队长看着满地的狼藉和尸体，脸色发白，但当他看到被贵族们指指点点的格斯一行人时，立刻找到了表现的机会。
“都别动！”他大吼一声，试图用音量掩盖自己的心虚，“举起手来！”
马尼夫柯像是抓住了救命稻草，连滚爬爬地冲到队长面前，指着法尔纳塞和格斯，尖声叫道：“队长！就是他们！他们和那些怪物是一伙的！他们是邪教徒！”
此言一出，那些劫后余生的贵族立刻随声附和，仿佛格斯他们才是真正的罪魁祸首。
卫兵们紧张地收缩了包围圈，冰冷的长矛尖对准了他们的救命恩人。
“搞什么？！”伊斯多洛眼睛瞪得像铜铃，“你们这群蠢货是眼瞎了吗？是我们救了你们！想恩将仇报？”
“根据教义，与魔女为伍者，同罪！”一名贵族神父义正言辞地宣布。
塞尔比高看了一眼包围圈的薄弱点，又看了一眼那些贵族贪婪又怨毒的嘴脸，平静地开口：“看来，有些人是听不懂人话的。”
史尔基的小脸绷得紧紧的，她担忧地望着格斯，小手已经悄悄探入了随身的背包。
格斯对周围的叫嚣充耳不闻。
他只是将那柄巨剑的剑尖，从地砖里缓缓拔出。
“噌——”
那刺耳的摩擦声，让所有人的心脏都漏跳了一拍。
他转过身，狼盔的阴影下，那双眼睛扫过全场，最后落在了那个色厉内荏的卫兵队长身上。
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