十日之期，转瞬即逝。
新编的三营战兵，在林胜武的严苛督导下，初步磨合出了协同作战的雏形。
步卒、火铳手、炮手不再是各自为战，而是开始理解如何在号令下互为犄角。
就在大军开拔的前夜，针对南部县的“清道”行动已经悄然展开。
夜色是最好的掩护，数支精悍的斥候小队，如同融入夜色的幽灵，从阆中军营悄无声息地散开。
他们的任务只有一个：清理保宁府通往南部县沿途的所有官军哨探、暗桩，确保大军动向不被提前察觉，并为后续进攻扫清障碍。
嘉陵江东岸，距离南部县界二十里的一片稀疏林地里。
两个穿着破旧明军号衣的哨探，正缩在一棵大树下，他们是南部县派出的最外围耳目，职责就是盯着保宁府方向的动静。
“妈的，这鬼天气，冻死个人。”一个瘦高个抱怨着，往火堆里添了根枯枝，“你说，保宁府那帮反贼，真会打过来？”
“谁知道呢。”另一个矮壮的汉子搓着手，“听说他们凶得很，连保宁府都拿下了…咱们这破地方，守得住个屁……”
他话音未落，黑暗中突然响起极其轻微的弓弦震动声！
“噗！噗！” 两支弩箭，精准地没入两人的咽喉。
瘦高个只来得及发出“嗬嗬”的漏气声，便瞪大眼睛栽倒在地。
矮壮汉子捂着脖子，想挣扎，一道黑影已如猎豹般扑至，寒光一闪，短刀抹过他的颈侧，彻底断绝了生机。
整个过程快如电光石火，几乎没有发出任何足以惊动远处的声音，几名斥候迅速处理掉尸体，抹去痕迹。
类似的场景，在通往南部县的几条主要道路和隐蔽小径上反复上演。
张家军的斥候，如同最精密的梳子，将沿途的“眼睛”和“耳朵”一一拔除。
作战前一天，阆中校场内，林胜武坐镇中军，运筹帷幄。
他直接点将：“王子九！命你率本部一营战兵，攻南部县城！拿下南部后，就地驻守，防范巴州、蓬州及顺庆府可能之来敌！”
“得令！”王子九领命而去，眼中战意熊熊。
“李铁柱！命你率本部一营，即刻开赴昭化，拿下天雄关！随后分兵驻守天雄和昭化，防范剑州和龙安府之来敌！”
“遵命！”李铁柱领命，转身点兵。
刘心全则率部留守阆中，继续整训新兵，并作为预备队策应两方。
王子九部兵临南部城下时，守城的卫所兵和乡勇，本就士气低落。
当看到城外突然出现黑压压、阵列森严、装备着大批火铳和火炮的张家军时，抵抗意志瞬间崩溃。
几轮震耳欲聋的炮击过后，城门楼坍塌大半，守军死伤枕藉，步卒在火铳的密集掩护下，扛着云梯轻易登城。
仅仅半日，南部县易手。守城官员或死或俘，府库被完整接收，张行严令的军纪得到了严格执行。
天雄关守军此前早已听闻过昭化葭萌关两日陷落的消息，现又见张家军军容鼎盛，火炮森然，根本不敢抵抗。
李铁柱刚摆开阵势，守关把总便直接开关请降，李铁柱部兵不血刃，轻松接收这座扼守剑州方向的险关。
保宁府的北大门（天雄关）和南大门（南部县），至此牢牢掌握在张行手中。
保宁府衙，陆梦龙正召集保宁府下辖五县（广元、昭化、苍溪、阆中、南部）的主要官员，在府衙举行新政以来的第一次全体集会。
大堂内，李茂才（阆中知县）、赵文谦（苍溪知县）、李玉横（昭化知县）、钱万贯（广元知县），以及新归附的南部县代理知县刘梦泉（原南部县丞，因县令战死被临时委任）等人济济一堂。
气氛与上次议事已大不相同，少了几分试探，多了几分对新政成效的信心和对未来的期待。
陆梦龙首先通报了南部县光复和天雄关掌握的消息，随后，他话锋一转，指向了关乎民生的根本——春耕与水利。
“诸位，春耕在即，此乃一年生计之本。”陆梦龙展开一份粗略的保宁府水系图，“嘉陵江及其支流，滋养我保宁沃土，然水患亦频发，尤以阆中、南部沿江低洼之地为甚。
旧有沟渠年久失修，淤塞严重，每逢夏汛，良田尽成泽国，百姓流离失所，苦不堪言！”
他目光扫过众人，声音沉稳有力：“将军有令，新政之下，当急民之所急！
故本府决议，待今年春耕一毕，在各县沿江险要地段，征召民夫，兴修防洪大渠！同时疏浚河道！”
此言一出，堂下几位官员，尤其是南部代理知县，脸上都露出了然和赞同之色。修水利是好事，但……
苍溪知县赵文谦犹豫了一下，还是起身问道：“府尊大人，兴修水利，利在千秋，下官等自当竭力。
只是……这征召民夫，依前朝旧例，乃属徭役。
如今新政，不知如何施行？工钱几何？若遇险峻地段，开山凿石，恐有性命之虞，寻常百姓恐难胜任，又当如何处置？”
他微微一笑，笑容中带着前所未有的笃定：“周主簿所虑，正是新政与旧法之别！”他提高了声音，清晰地宣告：
“将军明令，新政之下，废除无偿劳役！凡官府征召用工，无论修渠、筑路、建城，一律有偿！”
“此次修渠，民夫每日工钱三十文，由府库足额、日结！
一日三餐，由官府提供，必有干粮、菜蔬，间或有荤腥！
宿营之地，亦由官府统一搭建，遮风避雨！”
“至于开山凿石、涉水架桥等危险、艰苦工段……”陆梦龙语气转为严肃，“绝不由普通应募百姓承担！
此类工段，由府县大牢中判处苦役之重刑犯承担！
彼辈罪孽深重，正该以此苦工赎其罪愆！此乃将军亲定之规，亦是新政人尽其用之意！”
“废除徭役？有偿做工？还管饭管住？”
“重犯去做危险活计？”
堂下官员们瞬间炸开了锅，人人脸上都是难以置信的惊愕和随之而来的巨大震动！这简直是翻天覆地的变化！
明朝的徭役，那可是百姓头顶的一座大山！官府一声令下，百姓就得自带干粮工具，抛家舍业去服役，累死饿死都无人过问！多少家庭因此破败！
陆梦龙看着众人震惊的表情，心中感慨万千。他想起自己为官时，对徭役之苦虽知却无力改变，如今亲口宣布废除它，胸中块垒顿消。
他示意众人安静，沉声道：“此乃新政根本——官府用民之力，必偿民之值！官府之责，在于护民、安民，而非盘剥、役使！
诸位即刻将此令，连同修渠疏浚河道之事，详拟告示，遍贴城乡！务必使治下百姓，人人知晓！”
消息如同长了翅膀，飞出了府衙，飞向了田间地头。
几天后，在昭化城外一个简陋的茶摊。几个刚看完告示回来的老农，捧着粗瓷碗，激动得手都在抖。
“老王头，你看清了吗？真给钱？还管饭？”一个老汉颤声问。
“白纸黑字！府衙大印盖着呢！”被叫做老王头的使劲点头，“一天三十文！现结！三餐管饱！我的老天爷啊……这……这真是开天辟地头一遭啊！”
旁边一个中年汉子接口，声音带着哽咽：“我爹当年就是被拉去修河堤，活活累死的……连口薄棺材都没有！张将军，陆知府……这是活菩萨啊！”
......
茶馆掌柜也听得心潮澎湃，高声道：“就冲这，今儿茶水钱，老汉我请了！大家伙儿，春耕都加把劲！
有力气的都去修渠！给咱们自己，给儿孙后代，修条活命渠！”
“好！”茶摊内外，响起一片热烈的应和声。那是对新政发自内心的拥护，对未来的希望。
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