驻守巫山的湖广副总兵邓祖禹，是在一个沉闷的午后收到王致中那封字字泣血的求援信的。
邓祖禹展开信笺，眉头越锁越紧。达州、绵州相继陷落！张逆贼焰滔天，直逼夔州！
“张行…竟已成了如此气候？”他放下信纸，望着营外巫山险峻的群峰，心头沉甸甸的。
夔州是湖广门户，更是目前朝廷经三峡入川的唯一通道，此地若有闪失，后果不堪设想。
军情如火，邓祖禹不敢怠慢，立刻点齐麾下一万湖广兵，拔营启程，昼夜兼程赶往夔州府东北边境，与张行治下的达州接壤处扎下营寨。
隔着一条并不算宽阔的界河，对岸就是张家军毛先有、王自九两部构筑的坚固营垒。
邓祖禹深知自己劳困疲乏，对面张家军兵锋正盛，他严令部下深沟高垒，谨守营寨，不得轻易挑衅。
双方就这样隔着界河，开始了无声的对峙，空气仿佛凝固了，只有巡逻兵马的脚步声和偶尔响起的刁斗声打破沉寂。
日子一天天过去，转眼到了六月二十二，端午节。
中午，一丝若有若无的香气，随着夏日的暖风，从界河对岸飘了过来，钻进了明军营寨士兵们的鼻子里。
“嗯？啥味儿？这么香？”一个正在啃着硬邦邦、带着霉味的杂粮饼的老兵，猛地吸了吸鼻子，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。
旁边一个年轻些的兵卒也使劲嗅着，咽了口唾沫：“好像是…炖肉的香味？真他娘的香啊！”
“做梦呢吧你！还炖肉？有这破饼子吃就不错了！”另一个老兵嗤之以鼻，但自己的肚子却不争气地咕噜叫了一声。
然而，那诱人的肉香非但没有散去，反而越来越浓郁，缠绕着整个明军营寨。
士兵们端着稀得能照见人影的菜粥，啃着粗粝的饼子，目光却不由自主地飘向对岸。
对岸张家军的营地里，一派热火朝天的景象，巨大的铁锅里翻滚着浓郁的肉汤，大块大块煮得酥烂的猪肉被捞出来，堆放在案板上。
士兵们排着队，脸上洋溢着过节才有的笑容，从伙夫手中接过堆满肉块的粗瓷大碗，欢声笑语隔着河都能隐约听见。
“饷银足额，一日三餐饱饭…原来不是吹牛啊…”另一个老兵喃喃自语，想起达州之战后溃兵流传过来的张家军招降话语，眼神复杂。
“妈的，当兵吃粮，天经地义！咱们这边饷银拖了大半年，吃的猪食都不如！人家过节有肉，咱们连点油星都见不着！”
一个脾气火爆的什长忍不住低声骂了出来，周围的士兵纷纷附和，怨气在沉默中悄然滋长。
“小声点！被上头听见，小心吃鞭子！”一个老兵连忙低声喝止，但眼神里同样充满了苦涩和羡慕。
邓祖禹在自己的中军大帐里，也闻到了那随风飘来的肉香，他放下手中关于粮草催调的、毫无回音的公文，走到帐门口。
望着对岸升腾的炊烟和士兵们满足的笑脸，再回头看看自己营中士卒们碗里清汤寡水的伙食，以及那一张张被饥饿和怨气笼罩的麻木面孔，一股难以言喻的烦闷和无力感涌上心头。
夜幕降临，明军营寨里一片死寂，士兵们早早钻进了低矮的帐篷，试图用睡眠抵抗饥饿和对岸飘来的、无时无刻不在刺激着他们神经的肉香。
突然，营寨外围的哨兵发出了紧张的喝问：“什么人？站住！”
值夜的军官立刻警觉起来，只见界河方向，影影绰绰走来一队人，大约三四十人，手里似乎抬着什么东西。
令人惊异的是，他们手中高举的旗帜，竟然是空白的，没有任何标识！
“止步！再靠近放箭了！”哨官厉声喝道。
那队人停了下来。为首一个穿着张家军普通士兵号衣的汉子，操着浓重的川音喊道：“对面的弟兄们莫慌！我们是毛参将、王参将帐下的！
今日端午佳节，将军念及两岸袍泽，虽各为其主，亦是同根同源！特命我等送来些许熟肉，给弟兄们添点油水，权当过节的念想！别无他意！”
说着，后面的人将抬着的二十担沉甸甸的箩筐放在了地上，掀开上面盖着的湿布。
瞬间，更加浓郁的、还带着热气的肉香扑鼻而来！借着火把的光亮，可以看到箩筐里堆满了切好的、煮得酱红油亮的猪肉块！
明军士兵们看得眼睛都直了，喉结上下滚动，吞咽口水的声音此起彼伏。
值哨的军官也愣住了，他从未遇到过这种情况，下意识地看向匆匆赶来的邓祖禹。
邓祖禹脸色阴沉得能滴出水来，这是赤裸裸的攻心计！是糖衣炮弹！他想厉声拒绝，想下令把这些东西扔回去，想痛斥对方的卑鄙用心！
可是，当他目光扫过周围那些士兵——他们眼中那无法掩饰的渴望，那被艰苦生活和克扣粮饷折磨得蜡黄的脸颊，还有那因长期缺乏油水而显得干瘦的身体——到了嘴边的呵斥，却怎么也说不出口。
营寨里一片死寂，所有的目光都聚焦在邓祖禹身上，等待着他的决定。
沉默，如同巨石般压在每个人的心头。
过了仿佛一个世纪那么久，邓祖禹才从牙缝里艰难地挤出几个字，声音沙哑而疲惫：“…分了吧。”
说完，他猛地转过身，不再看那些肉筐，也不再看士兵们瞬间亮起来的眼睛，步履沉重地走回了中军帐。背影在火光下拉得很长，透着一股英雄末路的苍凉。
“谢将军！” “谢将军！” 士兵们短暂的愣神后，爆发出压抑的欢呼，随即一拥而上，争抢着箩筐里的肉块。
平日里严格的军纪在此刻荡然无存，只有咀嚼声、满足的叹息声和油渍沾满嘴角的狼狈。
就在这时，对岸张家军营地里，骤然响起了喧天的锣鼓声！
紧接着，丝竹管弦悠扬响起，一个嘹亮婉转的川剧唱腔穿透夜幕，清晰地传了过来：
“五月里来是端阳哎，雄黄酒儿分外香…”
是戏班在唱戏！唱的是应景的端午戏文！
刚刚分到肉、正狼吞虎咽的明军士兵们，动作不由得慢了下来。
许多人下意识地抬起头，循着那热闹喜庆的锣鼓声，望向对岸灯火通明、人影憧憧的张家军营地。
“看！还有戏看！”
“唱得真好，是《白蛇传》吧？”
士兵们不由自主地放下手中的肉，纷纷爬上营寨的土墙、粮垛等高处，踮着脚尖朝对岸张望。
火光映照着一张张年轻而茫然的脸，眼中充满了对热闹、对正常节日生活的向往，还有深深的失落。
“他娘的…有肉吃，有戏看…这他娘的才叫当兵啊…” 一个老兵啃着肉，语气里满是羡慕和酸楚。
“咱们这边…唉…”旁边的同伴长长叹了口气，剩下的半块肉拿在手里，突然觉得也没那么香了。
“饷银没有，肉要靠敌人施舍…这大明…这大明…”
一个读过几天书的年轻兵卒，望着对岸的灯火，后面的话再也说不出口，化作一声沉重的叹息和无尽的迷茫。
中军帐内，邓祖禹独自一人枯坐灯下。帐外士兵们分食敌肉的低语、对岸传来的喧闹戏文，如同针一般刺入他的耳中。
他端起桌上冰冷的茶水喝了一口，却压不住心头翻腾的苦涩与悲凉。
“肉香飘过界，戏文动军心…” 邓祖禹喃喃自语，声音充满了疲惫和无力。
“张行…好手段啊，这大明的气数…难道真的…”
后面的话，这位戎马半生的老将，终究没有勇气再说下去。
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