邓祖禹那道严惩不贷的命令，如同投入死水潭的石子，只激起几圈微弱的涟漪，便迅速沉没在军营那深不见底的怨愤与死寂之中。
军官们拿着鸡毛当令箭的盘查和鞭挞，非但没能揪出所谓的细作，反而如同不断抽打在干柴上的火星，让士兵们心中的怒火闷燃得更加炽烈。
整个大营，表面在邓祖禹的严令下维持着一种病态的平静，但平静之下，是更加汹涌的暗流，只等一个契机，便会化作滔天巨浪。
达州城那间不起眼的杂货铺后院，老鬼枯瘦的手指划过桌面上最新的密报，嘴角那抹冰冷的弧度愈发深刻。
密报详细记录了明军各营在邓祖禹严令下进行的清查过程，以及士兵们沉默抵抗、怨气更炽的结果。
“火候…差不多了。”
老鬼的声音如同夜风吹过枯骨，“邓总兵查不出，也压不住了，现在，该给他们看看真东西了。”
这一次，听风的动作不再是润物无声的私语，而是如同骤然掀起的风暴！
几张薄薄的纸片，几份看似不起眼的口信，通过截然不同的渠道，如同精准的毒箭，同时射入了明军大营的心脏。
几队明军负责传递公文、调拨物资的信使，在途中意外遭遇小股山匪。信使被缴械，但性命无虞，随身携带的公文包裹被翻得乱七八糟。
当信使们惊魂未定地捡拾散落的文件时，赫然发现其中混入了几份陌生的文书——那是几份详实的买卖军职的契约抄本！
上面清晰记载着某哨官花了多少银子买通某游击将军才得以晋升，某把总又送了多少钱给某守备才保住位置，
甚至还有某千总位置竞价的往来信件！落款、指印、经手人，一应俱全！
这些意外获取的机密文件，在信使们惊恐又好奇的传阅下，如同瘟疫般在负责后勤、通讯的辅兵和低级军官中迅速扩散。
这些文件很快就被秘密抄录，在营中疯狂传递。
某个深夜，一处营寨的伙房里，值夜的火头军惊恐地发现灶台边多了个油纸包。
打开一看，里面是几封被火燎过边角的信件残片，隐约可见“粮秣…陈米…新米差价…入库…分润…刘参将…王千总…”等字眼！
旁边还附着一张清单，列出上月该营应得的新米数量，以及实际入库的陈米数量，差价数目精确到石、斗、升！
后面赫然标注着几个经手军官的名字和他们分得的银两数目！
这些“证物”如同滚烫的烙铁，瞬间在火头军这个本就对克扣粮食深恶痛绝的群体中引爆！
他们是最清楚粮食猫腻的人，这些残片和清单，完美印证了他们每日的所见所闻！
愤怒的火头军们立刻将这些东西偷偷传给了相熟的士兵…
这一次，军营里不再是窃窃私语，不再是愤懑的牢骚！是如同火山喷发般的怒吼和质问！
“看！快看这个！白纸黑字！刘扒皮克扣了咱们多少饷银！全他娘的拿去养小老婆了！”
“妈的！老子这个哨官的位置，原来是前面那个王八蛋花五十两银子买来的！难怪他屁本事没有！”
“看看这粮单！陈米顶新米！差价都被狗官分了！怪不得咱们吃的米比沙子还难咽！”
“是真的！那账本上的官印我见过！错不了！”
“还有那买卖官位的契约！那指印！千真万确啊！”
铁一般的证据被无数双粗糙的手传递着，每一份文件都像一记重锤，狠狠砸在士兵们的心上，积压了数年的屈辱、愤怒、被欺骗的痛楚，在这一刻彻底爆发！
“狗官！喝兵血的畜生！”
“还我饷银！还我粮食！”
“杀了这些贪官污吏！”
“不干了！这兵当得窝囊！”
愤怒的士兵们不再顾忌，成群结队地冲出营帐，围住了军官的住所，砸门怒吼！
有些脾气火爆的军官还想弹压，立刻被红了眼的士兵推搡、围殴！整个大营瞬间陷入了前所未有的巨大混乱！
中军大帐内，邓祖禹脸色铁青地坐在帅案后，案上摊开的，正是亲兵冒死从混乱中抢回来的几份证据抄件——账目、契约、粮单……
每一份都详实得令人发指，矛头直指他麾下数名重要的中级将领，包括那个刚刚被鞭笞过的吴大彪（其纳妾花费与克扣饷银的数额吻合），以及负责粮秣转运的心腹参将！
幕僚和仅存的几名未被点名的亲信将领垂手肃立，大气不敢出。
邓祖禹的手指死死抠着冰冷的桌面，指甲几乎要嵌进木头里。
他并非不知手下将领有些手脚不干净，水至清则无鱼，他只能睁只眼闭只眼。但他万万没想到，这些蠹虫竟贪婪到如此地步！
更没想到，这些肮脏交易的铁证，会以如此方式，如此精准地、如同匕首般插进他的军营，插在一万士兵面前！
“查！”邓祖禹的声音像是从牙缝里挤出来，带着一种近乎绝望的嘶哑，“给本督…彻查！账目、粮秣、军职升迁…所有！
所有经手之人，一个不漏！” 他的命令依旧严厉，但那份雷霆万钧的底气，已然荡然无存。
他太清楚了，此刻若再强行弹压，若再包庇这些证据确凿的蠹虫，那就不是一两个营的营啸了！
此处湖广一万大军，将瞬间化作反噬的怒潮，将他邓祖禹连同这腐朽的营盘一同吞噬！
他引以为傲的军队，在铁证如山的贪腐面前，已然变成了一座随时会将他埋葬的活火山！
他疲惫地闭上眼睛，听着帐外越来越响、越来越近的愤怒声浪，那声浪如同巨锤，一下下敲击着他摇摇欲坠的帅座。
这位曾经意气风发的湖广副总兵，此刻只觉得前所未有的寒冷与孤立。
他面对的，不再仅仅是河对岸的张家军，更是身后这将近两万双被彻底点燃的、充满仇恨的眼睛。
川东的天，在听风这致命一击下，彻底塌了！
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