左光先脸上依旧残留着惊恐，他将夏军使用飞球升空，投掷爆炸物，导致城防瞬间崩溃的经过，详细叙述了一遍。
孙传庭听着，脸色越来越白，直到左光先说完，他沉默了许久，才长长吐出一口浊气，仿佛耗尽了全身力气：“飞球……升空……投掷爆炸之物……原来如此……原来如此！”
他喃喃道，虽然无法理解那球状物为何能飞天，但逻辑上，一旦敌人掌握了制空权，传统的城防在来自头顶的攻击面前，确实形同虚设。
左光先看着孙传庭沉重的脸色，涩声道：“孙督师……或许，我等以往倚仗的守城之法……到了必须改变的时候了面对此等……此等匪夷所思之物，坚城，已非屏障啊。”。
孙传庭沉默良久，喟然长叹一声，声音中充满了疲惫与无力：“是啊……若伪夏真掌握此等飞天利器，我等倚仗坚城深池之法，已是镜花水月，徒劳无功。”
片刻后他强打起精神，对左光先下令：“左总兵，传令下去，所有能集结的营兵，即刻放弃临潼及后续不必要的据点，有序退往河南，与先前转移的新兵汇合，保存实力！
至于沿途挖掘壕沟、设置障碍之事，不可停止，交由地方乡勇民壮负责，能阻拦伪夏一日便是一日，为我大军后撤争取时间！”
“末将遵命！”左光先抱拳领命，匆匆离去布置。
孙传庭又转向身旁的心腹幕僚，语气凝重：“立即以八百里加急，替我起草一份奏章，直送京师，面呈陛下！
将伪夏使用一种能载人飞天、投掷火雷的飞球之事，原原本本，仔细写明！不得有任何修饰或隐瞒！”
那幕僚面露难色，迟疑道：“督师，此事……太过骇人听闻，仅凭口述，毫无实证，陛下与朝中诸公……他们会信吗？只怕会以为是我等为战败寻的托词……”
孙传庭闭上眼，深吸一口气，复又睁开，眼中闪过一丝决绝：“本督知道此事难以取信于人，故此，本督会暂留前线，亲自寻机亲眼印证此物！
待亲眼所见之后，我会再上一封奏章，并附上详细图说！届时，由不得他们不信！
你在奏章中需急切陈情，请求朝廷即刻召集天下能工巧匠，集思广益，务必找出应对乃至仿制此物之法！
此乃关乎国运存亡之事，切不可等闲视之！” 他顿了顿，补充道：“另外，以我的私人名义，给四省总督卢象升也去一封密信，将此事告知于他，卢总督见识卓远，或能有所见解。”
八月二十四日。
夏军主力在清理了明军沿途设置的多处壕沟、堑壕后，终于兵临临潼县城下。
然而，眼前的景象让第三镇总兵李铁柱只想骂娘。
这临潼县城，不仅城头堆满了熟悉的土袋，就连城墙外围，从墙根开始，都用沙袋垒起了一道厚厚的、倾斜的护坡，将整个城墙包裹得严严实实，这使得夏军的火炮几乎找不到可以直接轰击城墙本体的角度。
“他娘的！孙传庭这老小子，学得倒快！”李铁柱啐了一口，无奈地转向一旁的禁卫统领张继宗，“张统领，看来又得麻烦你和那些天兵天将了。”
张继宗神色平静地点了点头，转身对下属吩咐下去。
很快，熟悉的热气球组件再次被运抵阵前，开始了有条不紊的组装。
而在远处，一座地势较高的寺庙钟楼内，孙传庭正透过千里镜，死死地盯着夏军阵地的动静。
当他看到那些部件被取出、组装，看到那巨大的球囊再次开始鼓胀、升空后，他的心脏仿佛被一只无形的手攥紧，呼吸都为之一滞。
尽管左光先已经告知，他自己也早有心理准备，但亲眼目睹这超越认知的景象，所带来的震撼依旧无以复加。
“果然……果然是真的……”他喃喃自语，声音干涩。
他放下千里镜，不再去看那即将发生的、注定一边倒的屠戮，迅速转身下楼，对等候的亲卫沉声道：“我们走！去下一站！”
同时，他将一份早已准备好的、更加详尽的奏章交给亲信，“八百里加急，再送京师！务必要让陛下和朝堂诸公，明白我等面对的是何等敌人！”
凤翔府，刘府。
书房内，气氛有些凝滞。四川成都府成功实施剖腹取子手术的消息，几经辗转，终于传到了此地。
刘静安，凤翔府名医，此刻正激动地在书房内踱步。
“之勃！你听到了吗？剖腹取子！母子平安！这是何等惊天动地的医术！这是活人无数的大功德啊！”
刘静安脸上泛着红光，眼中充满了向往，“为父行医数十载，深知妇人生产之险，尤其是难产，几乎十死无生！
若此术为真，乃天下妇人之幸，医道之幸！我……我真想立刻动身，前往四川，亲眼看一看，学一学这旷古未闻的奇术！”
坐在下首的刘之勃，年纪轻轻便已中举，颇负才名，此刻却眉头紧锁，脸上写满了不以为然。
“父亲！”他提高了几分音量，“您怎可如此轻信这些荒诞不经的传言？剖腹取子？闻所未闻！活人开膛破肚，岂有不死之理？
这定是那张行为收买人心，故意散布的谣言！或是那些江湖术士欺世盗名之举！您岂能因这等虚无缥缈之事，便冲动欲往那伪夏治下？这可是有损清誉，背离朝廷之事！”
“怎会是谣言？”刘静安争辩道，“汉中、川北过来的商旅都这么说！细节详尽，岂是空穴来风？医道之进，岂能固步自封？”
“商贾之言，重利轻义，岂可尽信？父亲，您莫要被人蛊惑！”刘之勃语气坚决。
父子二人各执一词，争论不下。
就在这时，管家略显惊慌的声音在门外响起：“老爷，少爷！城里刚传来的消息，说……说西安府前几日被大夏攻破了！他们……他们用了会飞的球！飞在天上攻的城！”
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