他站起身，用力拍了拍额哲的肩膀，声音有些沙哑：“好！好儿子！王特使之前告诉我，我绝不会为这个决定后悔，现在，我把这句话送给你！时间会证明一切。”
额哲点了点头，犹豫了一下，还是将心中的疑惑问了出来：“父汗，其实……我至今仍有些不太明白，虽然我们打了一场败仗，损失不小，但毕竟只是一场规模不大的冲突。
为何您就如此笃定，强大的清廷就一定不会是大夏的对手？甚至不惜彻底放弃汗位，举部归附？”
林丹汗走到帐帘边，望着外面逐渐点起的灯火和减少了许多但似乎更显凝聚的营地，沉声道：“额哲，看事情不能只看表面，更要看其内在。
没错，这场战斗规模不大，但正所谓窥一斑而知全豹，清廷引以为傲的骑兵，在大夏的火炮和火铳面前，如同纸糊一般，这你已经知道。
但我要告诉你的是，大夏可怕的，远不止火器！”
他转过身，目光坚定，“他们的步卒，阵型严整，纪律森严，面对骑兵冲锋毫无惧色！
他们的骑兵，配合紧密，配合火铳骑射，战斗力远超我们的传统骑兵！
清廷除了骑兵尚可一战，其步卒、攻城能力、器械制造，哪一样能与大夏相比？这还只是军队层面的差距。”
林丹汗的声音带着一种看透事实的冷静：“再说根本，清廷加上所有臣服的蒙古部落，能战之兵满打满算能有多少？就算穷兵黩武，又能支撑多久？
而大夏呢？光是一个刚刚平定不久的四川，我听王特使说，在册人口就有七百多万！这还不算陕西、甘肃、宁夏！这是人力、物力的绝对碾压！如何比？怎么比？”
他叹了口气，带着一丝无奈和清醒：“外面的人都说我林丹汗反复无常，是，我承认，但我的反复，是因为我觉得，无论明廷还是清廷，他们都无法真正奈何得了我，我有周旋的余地。
可这次面对大夏，给我的感觉完全不同！那是一种……一种绝对的实力碾压和不容置疑的秩序感。
如果我这次再耍弄心机，欺骗他们，我毫不怀疑，察哈尔部真的会从草原上被彻底抹去！为了部落的延续，我必须做出最现实、也是最艰难的选择。”
就在这时，一名心腹侍卫在帐外禀报：“大汗，王特使来了。”
“快请！”林丹汗收敛情绪，朗声道。
王启年掀帘而入，脸上带着温和的笑容，向林丹汗和额哲分别见礼，然后说道：“林丹汗，额哲台吉，有个好消息。
根据刚接到的快马传书，大概今天下午时分，从甘肃方向会运来第一批物资，主要包括五千石粮食、三千套加厚的抗寒棉衣、还有两百石盐及一些常用的铁锅、药材等生活必需品，后续还会陆续调拨。”
林丹汗和额哲闻言，都是一怔，他们没想到大夏的动作如此之快，效率如此之高！这才投降几天？第一批实实在在的物资就已经在路上了！
而且种类如此齐全，连草原上极其珍贵、以往需要高价从汉地商人手中换取或者通过掠夺才能获得的盐，都赫然在列！
这份诚意和强大的组织调配能力，让林丹汗心中对大夏的最后一丝疑虑和抵触，也悄然放下了许多。
他连忙起身，郑重地向王启年行了一礼：“多谢王特使！多谢大夏朝廷！这份恩情，我林丹汗和察哈尔部众，铭记在心！”
王启年侧身避过，谦和地说道：“林丹汗不必多礼，此乃朝廷分内之事，我大夏既然决定接纳草原部众，便视所有归附之民，无论汉、蒙、回、藏，皆为同等子民，自当一体抚恤，保障其基本生计。
此乃大夏立国之基，并非特例。”
他顿了顿，转入正题：“另外，林主事托我再次询问，关于之前提到的，对您个人的安置问题，您考虑得如何了？是愿意投身军旅，还是留守地方？”
林丹汗这次没有丝毫犹豫，坦诚地说道：“王特使，不瞒您说，大夏如今蒸蒸日上，开疆拓土，对外征战，军功丰厚，博取功名，自然是极好的出路，但是，”
他语气转为深沉，“我林丹汗这半生，颠沛流离，愧对察哈尔部众良多，如今部落初定，人心思安，还有许多旧俗需要变革，许多部众需要安抚。
我若此时离开，于心何忍？所以，我决定，留下来，担任这察哈尔府知府！尽我所能，带领留下的部众，适应新政，建设家园，也算是对过往的一种弥补。”
王启年眼中露出赞赏之色，点头道：“好！有此担当，实乃地方之福，部众之幸！我即刻传讯林主事，禀明您的决定。”
他又看向额哲，语气温和：“那么，额哲台吉，对于您的安排，您有何想法？我大夏在成都、汉中等地设有多种培训学院，师资雄厚，皆可择优入选。”
他似乎怕林丹汗误会，特意解释道：“大汗，额哲台吉，请放心，此举绝非要求额哲台吉作为人质，纯粹是出于培养人才之考量。
去与不去，选择何种学院，全凭额哲台吉自愿，我大夏尊重个人意愿。”
林丹汗看向王启年，见他眼神清澈，语气真诚，不似作伪，心中更是安定。
他转头对额哲道：“额哲，你都听到了？大夏给了你选择的机会，你是自由的，是留在草原协助为父，还是出去学习，增长见识，全由你自己决定。”
额哲脸上露出明显的挣扎和犹豫，对于他这样刚刚经历巨变，心态尚未完全调整过来的年轻人来说，这么快就要离开熟悉的草原，前往一个完全陌生的汉人城市学习，这冲击来得实在太快，让他一时难以决断。
他踌躇了片刻，最终说道：“父汗，王特使，此事……事关重大，能否容我再仔细想一想？”
王启年理解地笑了笑：“无妨，额哲台吉尽管慢慢考虑，此事不急，无论作何选择，大夏都欢迎。”
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