群臣如蒙大赦，又带着满腹的忧虑和震撼，默默地行礼，依次退出了崇政殿。
两日的朝会，崇政殿内都弥漫着一种令人窒息的沉默。
关于如何应对大夏飞球的议题被一再提起，但回应皇太极那日益焦灼的目光的，依旧是诸王贝勒、文武大臣们的垂首不语。
那飞天之术如同一个无形的枷锁，扼住了这些昔日纵横沙场的勇士和自诩算无遗策的谋臣的喉咙，让他们所有的经验与智谋都显得苍白无力。
到了第三日朝会，皇太极再也按捺不住内心的焦躁与一丝隐隐的绝望，他猛地一拍御案，声音带着压抑不住的怒意在殿中炸响：
“已经三天了！难道我大清满朝文武，竟无一人能为朕分忧，想出一个应对那飞球的法子吗？
告诉朕！到底该如何解决？！难道就眼睁睁看着伪夏与明廷凭借此物，将我大清永远锁在这关外苦寒之地？！”
天威震怒，殿内群臣更是噤若寒蝉，头垂得更低，无人敢在这个时候触霉头。
一片死寂之中，范文程知道不能再沉默下去，他整了整衣冠，迈步出班，躬身奏道：“陛下息怒！非是臣等不尽心，实乃此飞球之事，闻所未闻，已非寻常兵事韬略所能应对。
臣等愚钝，苦思数日，确难想出能立时破解此术的万全之策。
然，坐以待毙绝非良策，臣遍览群书，唯见明初有名为万户者，曾以火箭捆绑座椅试图飞天，虽败身死，却足证古人已有飞天遐想。
眼下我大清于此道一片空白，而伪夏已将其用于实战，明廷恐亦已着手仿制，当此之时，若想不被甩开太远，甚至寻求弯道超车之机，唯有行非常之法！”
皇太极强压怒火，沉声道：“讲！何谓非常之法？”
范文程条理清晰地陈述道：“其一，当立即派遣最精干的间谍细作，不惜代价，潜入大夏控制区域，尤其是其陕西核心之地，设法探听此飞球的制造原理、所用材料、升空奥秘等关键情报！
若能得其法，我大清便可省去自行摸索的漫长时间，迅速跟上甚至反超，此乃最快途径，然亦是最险之途。
其二，我等自身亦不能全然依赖外探，应即刻抽调能工巧匠，汇聚熟知火器、格物之人，成立专门衙署，根据现有情报，尝试自行研制。
即便短期内难以成功，亦可积累经验，培养人才，待获得关键信息后，方能迅速消化运用。
此外，关于飞球之具体细节，除了远在陕西的大夏，近在咫尺的明廷，亦是一条重要渠道！
此物自八月十五于西安府城现世，至今已有数月，与夏军正面交锋、吃尽苦头的孙传庭乃至明廷兵部、工部，必然掌握了更多第一手的观察细节，甚至可能已开始秘密研制。
通过我们在明廷内部的渠道，设法获取这些情报，或许比深入戒备森严的大夏要相对容易一些。”
皇太极听完范文程这番以情报刺探和自行研究双管齐下的建议，心中虽然依旧沉重，但总算看到了一丝行动的方向。
他也明白，要求臣下立刻拿出能彻底解决飞球威胁的方案，确实是强人所难，范文程的建议，虽不能立竿见影，却是目前最为务实和可行的选择。
他当即决断道：“范先生所言，老成谋国！便依此策！”他目光扫过群臣，下达一连串命令：
“着工部牵头，汇同懂得火器、营造之汉人工匠及八旗中心思灵巧者，立即成立火器格物院，专司研究飞天、火器及其他奇巧军械之仿制与研发！一应物料、银钱，优先支应！”
“刚林！”
“臣在！”刚林立刻出列。
“命你继续统领对夏谍报事宜，增派人手，不惜金银，务必设法探得飞球之核心机密！若有进展，立刻六百里加急汇报！”
“嗻！臣定当竭尽全力！”
“此外，命潜伏明廷之细作，加紧活动，重点打探明廷对此飞球之反应、研究进展以及所能获知的一切细节！”
“臣等领旨！”相关官员齐声应命。
朝会在一片凝重而又带着一丝行动方向的气氛中散去，然而，皇太极心中疑虑未消，待诸王贝勒等满洲亲贵退出后，他特意留下了范文程、刚林等一众汉臣及心腹。
众人移驾至偏殿，皇太极的目光首先落在刚林身上，带着审视与不解：“刚林，朕此前命你潜入夏朝地界，首要任务是探听其火炮制造与火药精炼配比。
你去了这许久，除了此次飞球之事，关于火器，为何不见你传回只言片语？竟是毫无进展吗？”
刚林脸上立刻露出了为难和苦涩的神情，他躬身回道：“皇上明鉴！非是臣不尽心，亦非臣不愿传回消息，实在是……实在是连一丝有价值的情报都难以探听啊！
在夏朝控制的地域，他们倒是不禁足民众，为了所谓的工商业发展，对百姓商旅的流动管理反而不如明廷严苛。
但是，但凡涉及到火器、军械生产的工坊、矿区，其戒备之森严，简直令人发指！
臣等曾试图靠近几个疑似的重要工坊，但在距离其尚有二里之遥，便已划为绝对禁区，明哨暗卡林立，任何无关人等不得停留，更别说靠近了！
我们还观察到，围绕着这些要害之地的四面八方，都有精锐军士常年驻守巡逻，而且，最关键的是，连往里面运输粮食、蔬菜、煤炭等一应生活物资的，都全部是由轮换的大夏军士负责，根本不假外人之手！
我们的人，连靠近观察内部结构、辨认核心工匠的机会都没有，完全被隔绝在外！”
范文程皱眉插言道：“难道就没有试着收买其守军或运输人员？重金之下，必有勇夫。”
刚林无奈地摇头：“范大人，此法早已试过，而且不止一次！我们确实曾成功贿赂过几名看似有机会的轮值军士，许以重利。
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