钢铁冢萤将新刀交给朔夜的一个月后,鬼杀队的隐队员们已经习惯了这样的场景——
月柱大人!西南方向又出现疑似鬼的踪迹!
我这就去。
羽织在寒风中翻飞,朔夜的身影如一道迅捷的月光,转瞬消失在夜色中。
这一个月来,他几乎没有停歇。新刀在手,他仿佛要将之前闲散的日子全部补回来,接连不断地接下任务,从最北的雪山到南方的海岸,足迹几乎遍布四分之一个日本。连鸦羽卫都开始抗议,落在朔夜肩头时直接瘫成一团,死活不肯再飞。
再这样下去,连鸦羽卫都要罢工了。隐队员真一无奈地叹气,手里捧着一杯热茶,站在蝶屋的走廊上望着飘落的雪花。
朔夜坐在廊下,轻轻擦拭着日轮刀。刀身在雪光的映照下泛着冷冽的寒芒,靠近刀镡的夜空蓝与刀尖的夕阳红在雪景中显得格外醒目。他的指尖抚过刀身上细密的月纹,呼出的白气在冰冷的空气中缓缓消散。
下雪了啊……他抬头望向灰蒙蒙的天空,雪花落在他的睫毛上,又很快融化。
真一递给他一杯热茶:快到年末了,您也该休息一下了。
朔夜接过茶杯,温热的触感从掌心传来。他这才意识到,原来已经快要过年了。时间过得真快,上一次像这样安静地看雪,还是在成为柱之前。
忍小姐和香奈惠姐姐呢?他问道。
香奈惠大人应该是去给主公大人送药了,忍小姐在药房配药。真一笑了笑,她今早还说,要是某个不知休息为何物的人再带着一身伤回来,她就把药汤的苦味再加三倍。
朔夜忍不住轻笑出声,低头抿了一口茶。茶香氤氲,带着淡淡的草药味,显然是忍特意准备的。
就在这时,一只疲惫不堪的鎹鸦跌跌撞撞地飞来,直接栽进朔夜怀里。
累……累死了……鸦羽卫有气无力地扑腾着翅膀,下一个任务……推、推迟……雪太大……
朔夜轻轻摸了摸它的羽毛:辛苦了,休息吧。
鸦羽卫咕哝了一声,直接在他怀里蜷成一团睡着了。
雪越下越大,庭院里的紫藤花架渐渐覆上一层银白。朔夜望着飘落的雪花,忽然想起半年前,他还只是个刚通过试炼的普通队员,而现在,他已经成为了柱,有了自己的日轮刀,有了需要守护的后辈,还有了……愿意为他熬药的人。
真一。他忽然开口。
今年的年夜饭……蝶屋会准备吗?
真一愣了愣,随即笑道:当然,香奈惠大人最喜欢热闹了。听说她特意嘱咐厨房多准备些菜肴,还买了好多年糕……
朔夜点点头,唇角不自觉地扬起。他望向药房的方向,透过半开的纸门,隐约能看到蝴蝶忍忙碌的身影。
雪,依旧下着。
朔夜站在蝶屋的走廊上,伸手接住一片飘落的雪花。晶莹的冰晶在他掌心短暂停留,随即化作一滴微凉的水珠。他望着庭院里渐渐堆积的雪层,思绪有些飘远。
朔夜大人。
真一的声音从身后传来,朔夜回头,看到自己的隐队员正站在廊下,手里捧着一件厚实的羽织。
柱合会议要开始了,主公大人召集各位柱前往。
朔夜点点头,接过羽织披上。深蓝色的布料上,银线绣制的月纹在雪光中泛着淡淡的光泽。他轻轻抚过羽织内衬的紫藤花纹——这是正式成为柱后,隐部队为他特制的队服,但朔夜更喜欢穿师父送的,不过天气却来却冷,朔夜也只好换成更厚的组织。
走吧。
————
会议室内,炭火盆中的火焰静静燃烧,驱散了冬日的寒意。
朔夜轻车熟路地走到自己的位置,在炼狱杏寿郎身旁跪坐下来。炎柱转过头,金红相间的羽织像一团温暖的火焰,他冲朔夜咧嘴一笑,声音洪亮:哟!朔夜!最近任务很勤快啊!
炼狱先生。朔夜也笑了,您也是,听说您前几天刚讨伐了一只接近下弦实力的鬼。
唔姆!那是当然!杏寿郎拍了拍他的肩膀,保护弱者是我的职责!
其他柱也陆续入座。悲鸣屿行冥双手合十,泪水不断从紧闭的双眼涌出;富冈义勇一如既往地沉默,羽织纹丝不动;蝴蝶香奈惠跪坐在右侧,粉色的蝴蝶羽织在炭火映照下显得格外柔和。
不死川实弥最后一个进来,白色的刺猬头上还沾着未化的雪花。他瞥了朔夜一眼,冷哼一声,在离香奈惠最远的位置坐下。
各位,请安静。
主公产屋敷耀哉的声音响起,室内立刻安静下来。他端坐在上首,苍白的面容被病布遮住大半,但嘴角依旧挂着温和的微笑。
新年将至,首先我要感谢各位在这一年里的奋勇战斗。他的声音轻柔却有力,因为有你们的付出,更多的人得以平安度过这一年。
炭火盆中的木柴发出轻微的爆裂声,火光在每位柱的脸上投下摇曳的阴影。
但是,主公的语气突然严肃起来,越是这样的日子,我们越不能松懈。鬼不会因为过年而停止吃人,相反,他们可能会趁机作乱。
朔夜不自觉地握紧了日轮刀。刀鞘上的紫水晶触感冰凉,让他想起一个月前钢铁冢萤将这把刀交给他时的情景。
因此,今年的守岁任务照常分配。主公继续说道,东南西北四个主要区域,各由两名柱负责巡逻。
香奈惠展开一卷地图,开始分配任务。朔夜被安排与富冈义勇一组,负责西部地区。
有什么问题吗?主公问道。
室内一片沉默。
那么,会议到此结束。主公微微颔首,祝各位新年平安。
柱们陆续起身离开。朔夜正准备走,杏寿郎突然凑过来,压低声音道:朔夜,今晚隐部队在蝶屋准备了年夜饭,记得来啊!
诶?我们不是要去执行守岁任务吗?
没关系!杏寿郎大笑,因为鬼杀队的特殊原因,年夜饭都是在凌晨太阳快升起时举行的!
他的笑声震得屋顶的积雪簌簌落下。不死川实弥从旁边经过,嫌弃地了一声:吵死了。
朔夜忍不住笑了。他望向窗外,雪还在下,但隐约能听到远处传来的欢笑声——是蝶屋的队员们正在准备年夜饭。
新的一年,就要开始了。
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