翌日清晨，天光微亮，藤下屋便已苏醒。阿丰婆婆如同往常一样，早早地坐在柜台后，擦拭着桌椅，准备迎接新一天的客人。
朔夜和蝴蝶忍一同从二楼下来。经过一夜的休整，两人精神尚可。他们选择在客厅靠窗的位置坐下，这里既能观察街道，又相对安静。
小林很快端着早餐过来——简单的白粥、酱菜和饭团。
“两位请慢用。”小家伙的声音还带着点清晨的迷糊，放下餐盘后就又跑去帮忙了。
朔夜道了声谢，拿起一个饭团咬了一口，咀嚼了几下，咽下后，对身旁的蝴蝶忍低声说道：“忍，炭治郎他们一夜未归，我还是有些担心。今天我们的首要任务，还是得先上山去找找他们。而且，正好可以借此机会，实地探查一下阿丰婆婆提到的‘食人熊’事件，看一下是不是真的与恶鬼有关。”
他的声音不大，但在这安静的清晨，还是清晰地传了下去。
没等蝴蝶忍回应，柜台后的阿丰婆婆听到了“上山”、“食人熊”等字眼，立刻担忧地抬起头，看向朔夜：“这位先生……听您的话，您也是猎人吗？唉，最近山里可不太平啊，已经失踪了好几个人了，我那老头子……”
她说着，眼眶有些发红，声音哽咽了一下，“……他带着人进去都三天了，一点消息都没有，我这心里……真是……您要是上山，可千万要小心啊！”
朔夜见状，连忙放下饭团，有些不好意思地挠了挠头，解释道：“阿丰婆婆，您误会了，我不是猎人。是我的几个朋友，他们……他们比较喜欢冒险，昨天不听劝跑进山里去了，到现在还没回来。我实在是担心他们遇到危险，所以想上山去找找看，哈哈……”他试图用轻松的语气掩饰真正的目的。
蝴蝶忍也适时开口，声音温和却带着一种令人信服的力量：“阿丰婆婆，请别太担心。作为一名医生，我对您提到的‘食人熊’也很感兴趣。或许我还可以借此研究一下熊的生活习性和袭击人的原因呢。”她巧妙地将探查的目的引向了医学研究的角度。
阿丰婆婆看着这对年轻人，虽然依旧担忧，但还是点了点头：“原来是这样……那两位一定要小心，千万小心啊！山里路不好走，那东西又凶得很……”
就在这时，一个冷淡中带着明显不悦的声音突兀地插了进来：
“哼。”
众人循声望去，只见千叶松井不知何时站在了通往内室的门廊边。他双手抱胸，倚着门框，脸上没有了昨日面对蝴蝶忍时的热情与局促，取而代之的是一种近乎刻薄的冷漠。他的目光扫过朔夜，带着毫不掩饰的轻蔑。
“什么朋友进山里了，”他嗤笑一声，语气讥讽，“我看就是为了去猎杀那只食人熊，好出风头吧？说得倒是冠冕堂皇。”
他的视线又落到蝴蝶忍身上，眼神复杂，夹杂着一丝未能完全掩饰的失落和迁怒般的责备，“还有，明知山里有危险，还带着女孩子一起上山？万一她遇到什么不测，你负得起这个责任吗？一点男人的担当都没有！切！”
说完这番带着刺的话，他不再看他们任何一人，径直转身，大步流星地走出了藤下屋的大门，背影决绝而僵硬。
这突如其来的指责让客厅里的三人都愣住了。
阿丰婆婆最先反应过来，脸上露出尴尬和歉疚的神色，连忙对朔夜和蝴蝶忍说道：“两位客人，实在对不住！松井这孩子……他、他平时不是这样的，也不知道今天是怎么了，说话这么冲！你们大人有大量，千万别跟他一般见识，他可能就是……就是担心山里的爷爷，心里着急，说话没轻没重的……”
朔夜自然不会将这种少年心性的迁怒放在心上，他对着阿丰婆婆温和地笑了笑，表示无妨：“没事的，阿丰婆婆，我们理解。”
待阿丰婆婆稍微安心，继续去忙后，朔夜才微微侧头，靠近蝴蝶忍，用只有两人能听到的音量，带着几分困惑和调侃低声问道：“忍……这位，就是你昨天提到的，那位‘很热情’的松井先生？我怎么感觉……跟你的描述，差距有点大啊？”
他回想起昨天忍说起松井时那平淡的语气，再对比刚才那充满敌意的态度，实在难以将两者联系起来。
蝴蝶忍也是秀眉微蹙，紫藤色的眼眸中充满了不解，她轻轻摇头，同样低声道：“我也不知道……他昨天确实不是这个样子的。虽然有些过于热情，让人有些困扰，但态度一直是友善的，甚至可以说是……殷勤。怎么过了一晚，就像完全变了个人似的？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑惑。松井这突如其来的态度转变，虽然看似是少年人情感受挫后的闹别扭，但在这诡异的灵树镇，任何不寻常的事…可都值得留意呢…
松井阴沉着脸，大步离开了藤下屋。他没有在镇上停留，而是七拐八绕，来到了镇子边缘一个废弃的、被茂密灌木半遮掩着的旧木屋。这里是他和小林偶然发现的“秘密基地”，存放着他的一些“宝贝”，也是他心烦意乱时的避风港。
木屋里光线昏暗，弥漫着木料腐朽和金属混合的气味。松井一屁股坐在一个破旧的木箱上，胸口依旧因愤怒和委屈而剧烈起伏。
那个白毛小子轻蔑的眼神（他自行解读的），蝴蝶忍与那人并肩而立的画面，尤其是他们踏上姻缘桥的一幕，如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的心。
“可恶……”他低吼一声，一拳砸在旁边的草垫上，激起一片尘土。
颓丧了片刻，他猛地抬起头，目光落在了墙角倚放着的那把自制的、看起来颇为粗糙的土枪上。一个念头如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他阴郁的心绪。
‘蝴蝶小姐……她对那只食人熊很感兴趣……’ 他回想起早餐时蝴蝶忍对阿丰婆婆说的话，‘她说她作为医生，对那只熊很感兴趣！’
一股混合着赌气和强烈表现欲的情绪猛地涌了上来。‘只要……只要我能抢在那个白毛小子之前，独自上山，找到并猎杀那只该死的食人熊！’ 他的眼睛亮了起来，仿佛看到了希望的曙光，‘证明我比他更强，更勇敢，更有能力保护她！到时候，蝴蝶小姐肯定会对我刮目相看！一定会！顺便…我还可以去找爷爷！！’
这个想法如同野火般在他心中蔓延，瞬间吞噬了所有的沮丧。他立刻行动起来，如同一个即将奔赴战场的战士。
他仔细检查了那把土枪，确认机括和枪管状态，然后将粗糙打磨过的铁珠和火药小心地装填好。接着，他开始往一个旧背包里塞东西：硬邦邦的干粮、水囊、一捆结实的绳子、一把锋利的猎刀，还有一小瓶用于紧急伤口处理的、味道刺鼻的药酒。
他正忙碌着，木屋破旧的门被“吱呀”一声推开，小林气喘吁吁地跑了进来，小脸上满是焦急。
“哥哥！可算找到你了！我就知道你肯定躲在这里！”小林扶着膝盖大口喘气，“快回去吧！奶奶正在到处找你呢！她脸色很不好看，好像非常生气！你是不是又做什么惹奶奶生气的事了？”
松井手上的动作不停，头也不抬地说道：“你回去告诉奶奶，我要上山一趟，过几天就回来。”
“什么？！上山？！”小林惊得跳了起来，声音都变了调，“不行！绝对不行！哥哥你忘了奶奶之前怎么说的吗？她严令禁止你再上山了！你要是敢去，回来她肯定会打断你的腿的！山里现在太危险了！”
松井拉上背包的拉链，将沉甸甸的背包甩到肩上，又拿起那杆土枪，语气决绝，带着不容置疑的固执：“你就照实告诉她，我是上山去找爷爷。爷爷进去三天了，一点消息都没有，我作为孙子，去找他天经地义。不会有事的，你让她别担心。”
“可是……可是那食人熊……”小林急得快要哭出来，他上前死死拉住松井的衣角，“哥哥，你别去！求你了！我们等镇上的猎户们组织好再一起去，好不好？你一个人太危险了！”
“放手，小林！”松井用力想挣脱弟弟的手，语气变得严厉起来，“我必须去！你别管我！”
“我不放！哥哥你听一次奶奶的话好不好！”小林几乎是吊在了松井的手臂上，用尽全身力气想把他拖住。
兄弟俩在昏暗的木屋里拉扯了好一会儿，一个去意已决，一个拼死阻拦。但小林毕竟年纪小，力气远不如常年打猎、身强体壮的松井。最终，松井还是狠心掰开了弟弟死死攥住他衣角的手指，将他推了一个趔趄。
“记得照顾好奶奶。”松井最后看了弟弟一眼，眼神复杂，有决绝，有一丝不易察觉的愧疚，但更多的是一种近乎偏执的坚定。
他不再犹豫，转身大步走出了秘密基地，身影迅速消失在通往山林的灌木丛小径中。
小林被推得坐倒在地，手掌擦破了皮，火辣辣地疼。他看着哥哥毫不犹豫离去、迅速被绿色吞没的背影，眼眶瞬间红了。一种强烈的不安感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他幼小的心灵。
他爬起来，追到小径入口，却只看到晃动的枝叶和幽深的山林。空荡荡的寂静笼罩下来。
小林站在原地，风吹在他身上，却让他感到一阵刺骨的寒意。他用力揉了揉发酸的眼睛，心里只有一个念头在不断盘旋，越来越清晰，越来越令人恐惧：
‘哥哥……哥哥他这一去……肯定会出事的……’
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