夜色如墨，将山林裹得严严实实。萧逐月三人牵着筋疲力尽的老马，在林间小道上深一脚浅一脚地前行。夜风卷着落叶擦过耳畔，混着远处隐约的虫鸣，反倒让周遭的寂静更显瘆人。苏清欢拢了拢湿透后被夜风浸得冰凉的衣襟，目光时不时扫过身后的来路，指尖下意识攥紧了袖中剩余的烟雾弹——方才在驿站突围时用掉了大半，如今只剩三枚，若再遇追兵，怕是难有招架之力。
“前面该过乱葬岗了。”沈青忽然停下脚步，借着微弱的月光指向前方影影绰绰的土丘，“这地方是官道旁的弃地，常年没人打理，据说夜里常有野兽出没，咱们得走快些，别在此处耽搁。”
萧逐月点头，刚要提步，左臂的伤口突然传来一阵刺痛——方才在河里挣扎时，包扎的布条被水浸透，又经夜风一吹，竟有些松动，渗出的血珠在衣襟上晕开一小片暗红。苏清欢见了，急忙上前扶住他：“先歇歇，我重新给你包扎。”说着便要解开腰间的药囊，却被萧逐月按住了手。
“不必。”萧逐月的声音压得很低，目光锐利地扫过乱葬岗方向，“有动静。”
沈青立刻握紧腰间的短刃，屏住呼吸侧耳细听。片刻后，他脸色微变：“是马蹄声，不止一匹，正朝着咱们这边来。”
三人瞬间绷紧了神经。苏清欢迅速将药囊塞回怀中，沈青则牵着两匹老马退到路边的枯树后，萧逐月拔出流风剑，剑身在月光下泛着冷冽的寒光。马蹄声越来越近，夹杂着金属碰撞的脆响，显然来者并非寻常路人，更像是训练有素的骑手。
“是黑衣人的追兵？”苏清欢压低声音问，指尖已经触到了袖中的烟雾弹。
萧逐月却摇了摇头：“不像。你听，他们的马蹄声很稳，没有追兵的急躁，倒像是在巡逻。”
话音刚落，一队骑手便从乱葬岗的另一侧出现。为首的人身着玄色劲装，腰间佩着一柄弯刀，脸上蒙着黑色面巾，只露出一双冷冽的眼睛。他身后跟着四名同样装束的骑手，每人手中都握着一根长鞭，鞭梢在夜风中微微晃动。最奇怪的是，他们的马背上都驮着一个黑色的布袋，布袋鼓鼓囊囊，不知装着什么，偶尔还会传来轻微的“窸窣”声。
“站住！”为首的骑手突然勒住马，目光如鹰隼般扫过萧逐月三人，“此地乃禁地，夜行之人，报上名来！”
沈青上前一步，故意压低声音，装作普通商客的模样：“我们是赶路的商人，路过此地，还望各位好汉行个方便。”说着便要从怀中摸出碎银，却被那骑手抬手喝止。
“商人？”骑手冷笑一声，目光落在萧逐月手中的流风剑上，“商人会佩这般锋利的剑？手臂上还带着伤？我看你们是太子党的余孽吧！”
萧逐月心中一凛——这人竟知道太子党？难道是敌是友？他不动声色地握紧剑柄，刚要开口，却见那骑手突然翻身下马，快步走到他面前，压低声音道：“萧大人，天机阁暗卫，代号‘墨鸦’。奉阁主之命，在此等候三位。”
“天机阁？”沈青又惊又喜，“你们怎么知道我们会走这条路？”
墨鸦从怀中取出一枚青铜令牌，令牌上刻着“天机”二字，递给萧逐月：“阁主早已料到太子党会在官道设伏，料定你们会绕行此路。方才李家村的火，是我们故意放的——那些黑衣人在村里逼问村民，我们只能用大火引开他们，不然你们恐怕早已被围。”
苏清欢闻言，心中的石头终于落地：“原来如此，多谢各位相救。只是你们马背上的布袋……”
墨鸦回头看了一眼马背上的布袋，声音沉了几分：“这里面是太子党安插在京畿卫的暗线。我们追查他们多日，今日才在附近的据点将他们抓获。这些人表面是京畿卫的士兵，实则是太子的死士，专门负责在京城周边搜捕萧大人。”
萧逐月接过青铜令牌，指尖摩挲着令牌上的纹路，眉头微蹙：“京畿卫竟也被太子渗透了？那京城的情况岂不是更危险？林尚书他……”
“林尚书暂时安全。”墨鸦打断他的话，语气笃定，“阁主已经派人暗中保护林尚书，只是太子最近动作频繁，不仅在京畿卫安插暗线，还在西北调了一批私兵，看样子是想在萧大人回京前，先掌控西北兵权。”
沈青闻言，脸色凝重：“这么说，我们之前遇到的京畿卫骑兵，就是这些暗线？”
“正是。”墨鸦点头，“那些人是奉命来搜捕你们的，幸好我们提前截获了消息，将他们引去了相反方向。不过此地不宜久留，黑衣人的追兵很快就会查到这里，我们得尽快转移到安全的地方。”
说着，墨鸦便让身后的暗卫牵过两匹健壮的骏马，递给萧逐月和苏清欢：“这两匹马是从太子党暗线手中缴获的，脚力极好，比你们的老马靠谱得多。老马暂且交给我们，我们会处理掉，免得留下踪迹。”
萧逐月感激地点头，翻身跃上骏马。苏清欢和沈青也紧随其后，三人与墨鸦一行汇合，朝着山林深处疾驰而去。夜风在耳边呼啸，月光透过树枝的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。萧逐月回头望了一眼来时的路，心中暗道——原来天机阁的暗线早已在暗中布局，若不是他们及时出现，恐怕自己三人今日真要困在乱葬岗，沦为黑衣人的阶下囚。
行至半途，墨鸦忽然勒住马，指着前方一处隐蔽的山坳：“前面就是我们的临时据点，里面有干净的住处和疗伤的药材，三位可以先在那里休整几日，等风声过了再动身回京。”
萧逐月刚要答应，却忽然听到远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着黑衣人的嘶吼：“他们在前面！快追！”
“是黑衣人的追兵！”苏清欢脸色一变，回头望去，只见远处的夜色中出现了点点火光，正朝着他们这边逼近。
墨鸦眼神一冷，拔出腰间的弯刀：“萧大人，你们先去据点，这里交给我们！”
“不行！”萧逐月翻身下马，“你们只有五人，黑衣人至少有二十人，我们不能让你们独自抵挡。沈兄，你护着清欢去据点，我和墨鸦大人留下来对付追兵！”
沈青刚要反驳，却被苏清欢拉住：“沈大哥，听萧大人的。我们去据点准备接应，这里人多反而碍事。”说着，她便从袖中取出最后三枚烟雾弹，递给萧逐月，“这是最后的烟雾弹，用它们拖延时间，一定要平安回来。”
萧逐月接过烟雾弹，郑重地点头。沈青虽有不甘，但也知道苏清欢说得有理，只得咬牙牵着她的马，朝着山坳的方向疾驰而去。
墨鸦见他们离开，对身后的暗卫道：“准备迎战！记住，别杀活口，留几个给阁主审问，看看太子党还有什么阴谋！”
“是！”四名暗卫齐声应道，纷纷拔出武器，与墨鸦、萧逐月一同站在路中央，迎向逼近的追兵。
黑衣人的身影越来越近，为首的正是之前在陡坡边下令追击的黑衣人首领。他看到萧逐月，眼中闪过一丝狠厉：“萧逐月！这次我看你还往哪里跑！”
萧逐月冷笑一声，举起流风剑：“有本事就来试试！”
话音刚落，黑衣人首领便挥刀下令：“杀！一个都别留！”
二十余名黑衣人瞬间策马冲了上来，长刀在月光下泛着嗜血的寒光。墨鸦率先迎了上去，弯刀一挥，便将一名黑衣人的长刀挡开，紧接着反手一劈，刀刃擦着黑衣人的脖颈划过，留下一道血痕。萧逐月也不甘示弱，流风剑舞出一片剑花，将两名黑衣人的攻势一一化解，剑刃所过之处，黑衣人的铠甲纷纷裂开缺口。
四名暗卫也各显神通，手中的长鞭如同灵蛇般舞动，缠住黑衣人的兵器，再趁机用短刃攻击。一时间，刀光剑影，金属碰撞的脆响和黑衣人的惨叫在山林中回荡。
激战中，萧逐月注意到黑衣人的招式虽狠，但却有些杂乱，不像是训练有素的死士，反倒像是临时拼凑的乌合之众。他心中疑惑，刚要开口询问墨鸦，却见黑衣人首领突然从怀中取出一支信号箭，搭在弓上，朝着天空射去。
“不好！他在召援兵！”墨鸦脸色一变，“萧大人，我们得尽快解决他们，不然等援兵到了，我们就麻烦了！”
萧逐月点头，握紧流风剑，使出毕生所学的剑法，剑刃如流星般划过，瞬间刺穿了两名黑衣人的胸膛。墨鸦也加大了攻势，弯刀接连劈出，将三名黑衣人斩落马下。四名暗卫则配合默契，用长鞭将剩余的黑衣人缠住，让他们无法脱身。
就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，比之前的追兵更多、更密集。墨鸦脸色凝重：“援兵来了！萧大人，我们撤！”
萧逐月点头，与墨鸦一行边打边退，朝着山坳的方向疾驰而去。黑衣人的首领见状，气得怒吼：“追！就算追到天涯海角，也要把他们抓回来！”
一行人朝着山坳的方向追去，却不知此时的山坳中，沈青和苏清欢早已做好了接应的准备——他们在必经之路上挖了陷阱，又在周围的树上绑了易燃的干草，只等黑衣人的追兵踏入陷阱，便点火烧之。
萧逐月和墨鸦一行奔至山坳入口，见沈青和苏清欢在前方招手，便加快速度冲了进去。黑衣人的追兵紧随其后，丝毫没有察觉前方的陷阱。只听“轰隆”一声，最前面的几名黑衣人连人带马掉进了陷阱，摔得骨断筋折。
“点火！”沈青大喊一声，苏清欢立刻将手中的火把扔向树上的干草。干草遇火即燃，瞬间燃起熊熊大火，将山坳的入口堵住。黑衣人的追兵被大火挡住，无法前进，只能在火外怒吼咒骂。
萧逐月等人趁机冲进山坳深处的据点。据点是一间隐蔽的石室，里面陈设简单，却干净整洁。石室的角落里放着几个药箱，里面装满了疗伤的药材，还有干净的衣物和食物。
墨鸦关上石室的石门，长舒一口气：“总算暂时安全了。这些黑衣人一时半会儿攻不进来，我们可以在这里休整几日。”
苏清欢立刻拿出药箱，为萧逐月重新包扎伤口。沈青则走到石室的地图前，仔细研究着回京的路线：“从这里到京城还有三百里路，中间要经过清风关。听说清风关的守将是太子的亲信，我们要是从那里过，肯定会被拦下。”
墨鸦闻言，走到地图前，指着一条隐蔽的小路：“这条小路可以绕开清风关，直接通往京城近郊。只是这条路很危险，要穿过黑风岭——那里是山贼的地盘，据说山贼的首领‘黑虎’武功极高，而且心狠手辣，不少商队都在那里栽了跟头。”
萧逐月看着地图上的黑风岭，眉头微蹙：“山贼虽然可怕，但总比落在太子党手中好。只要我们小心应对，应该能顺利通过。”
苏清欢包扎好伤口，抬头道：“我这里有‘迷魂散’，可以用来对付山贼。只要将‘迷魂散’撒在他们的食物或水源中，就能让他们昏迷，我们可以趁机绕过去。”
墨鸦点头：“这主意不错。‘迷魂散’加上我们的暗卫，对付山贼应该不成问题。不过我们得先在这里休整两日，等萧大人的伤口好些了再动身。”
众人纷纷点头。萧逐月靠在石壁上，闭上眼睛，脑海中却不断回放着今日的遭遇——从驿站困局到乱葬岗遇暗线，再到山坳突围，每一步都惊心动魄。他忽然意识到，太子党的阴谋远比自己想象的更庞大，而天机阁的暗线也早已在暗中布下天罗地网，这场与太子党的较量，才刚刚开始。
夜色渐深，石室中渐渐安静下来。只有烛火在微微跳动，映着众人疲惫却坚定的脸庞。萧逐月睁开眼睛，望向窗外的月光，心中暗道——林尚书，京城，还有太子党隐藏的阴谋，我萧逐月一定会平安回京，将所有真相公之于众，还天下一个朗朗乾坤。
而此时的山坳外，黑衣人首领正站在火堆旁，脸色阴沉得能滴出水来。他看着眼前的大火，咬牙切齿地对身后的手下道：“去查！给我查清楚里面的据点是什么地方！就算挖地三尺，也要把萧逐月给我找出来！”
手下齐声应道，转身消失在夜色中。黑衣人首领则抬头望向天空，眼中闪过一丝狠厉——萧逐月，你以为躲进据点就安全了吗？等着吧，下一次，我一定会让你死无葬身之地！
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