蹇硕被拿下，像一头被捆缚的猛兽，兀自挣扎怒吼，却被何进带来的甲士粗暴地拖拽出去，声音很快消失在殿外的夜色中。
一场突如其来的宫廷政变，似乎就这样被迅速扑灭。
但刘辩知道，事情绝不可能如此简单结束。蹇硕是倒了，可他背后的董太后，以及那些可能支持刘协的势力，依然存在。
何进虽然救驾及时，但其权势也因此更加膨胀，尾大不掉之患已显端倪。
殿内一片狼藉，打翻的灯盏点燃了帷幔的一角，冒着黑烟，被几个惊慌的小宦官手忙脚乱地扑灭。
空气中弥漫着焦糊味、血腥味和一种难以言喻的紧张气息。
何进整理了一下刚才因动作过大而略显凌乱的朝服，胖脸上带着胜利者的红光和一丝尚未消散的怒气。
他走到刘辩榻前，象征性地拱了拱手：“陛下受惊了！臣救驾来迟，万望恕罪！”
话虽如此，但他的语气里听不出多少请罪的意味，反而更像是在表功。
袁绍、袁术等将领也纷纷收刀入鞘，跟着行礼，目光却不由自主地在小皇帝和何进之间逡巡。
袁绍眼神深邃，带着审视；袁术则略显倨傲，似乎觉得这一切理所应当。
刘辩压下心中的种种思绪，努力让自己的表情看起来像是惊魂未定又强装镇定，他微微喘息着，用那双依旧残留着“惊恐”的眼睛看着何进：“舅……大将军来得及时，若非大将军，朕……朕恐已遭毒手。”他适时地表现出对何进的依赖。
何进对这句“舅父”和依赖似乎很受用，脸上的神色缓和了不少，甚至带上了一点长辈般的“慈爱”：“陛下放心，有臣在，绝不容许此等乱臣贼子惊扰圣驾！蹇硕逆党，臣必严加审讯，一网打尽！”
这时，得到消息的何太后也急匆匆赶来了。
她云鬓微乱，凤目含威，一进殿先迅速扫视了一圈，看到刘辩无恙，何进掌控了局面，这才明显松了口气，但随即柳眉倒竖。
“好个蹇硕！好个董太后！竟敢谋害皇帝，妄图废立！真当我何家无人了吗？！”何太后的声音又急又厉，带着后怕和愤怒，“兄长，绝不能轻饶了他们！”
“太后放心，臣自有分寸。”何进点头，眼中闪过狠辣之色。
刘辩看着这一幕，心中暗叹。何进的“分寸”，恐怕就是借着这个机会大肆株连，进一步清除异己，巩固权力。而这，必然会引来更大的反弹。
“母后，”刘辩轻声开口，吸引了众人的注意，
“蹇硕虽已伏法，然其言犹在耳。他声称乃奉董太后之命……此事，恐需慎重。董太后毕竟是长辈，协皇弟亦年幼无辜，若处置不当，恐惹朝野非议，谓朕不能容人。”
他这话看似在为董太后和刘协说情，实则是点出问题的关键——蹇硕不是一个人，他代表着一股势力。直接粗暴处理，后患无穷。
何太后闻言，冷哼了一声，显然余怒未消：“协皇子年幼或可恕，那董氏老妪，仗着是先帝生母，平日便屡屡与我作对，如今竟敢行此大逆！岂能轻饶？”
何进也皱起了眉头，他觉得小皇帝有些妇人之仁了：“陛下，当断不断，反受其乱！此刻正需雷霆手段，震慑宵小！”
袁绍在一旁目光微闪，忽然开口，语气显得颇为忠恳：“陛下仁厚，乃万民之福。然大将军与太后所言亦是在理。
董太后与蹇硕勾结，证据确凿（穆顺的口信已被何太后视为铁证），若不一并处置，只怕其党羽心存侥幸，日后再生事端。
且……如今朝堂之上，关于储位之议，未必没有杂音。”
袁绍这话看似支持何进，实则更深一层，点出了“储位杂音”，暗示支持刘协的大有人在，必须借此机会彻底打垮董太后一系，才能稳固刘辩的帝位。
刘辩心中一动，看向袁绍。这位未来的渤海太守、诸侯盟主，果然不是简单角色，心思缜密，善于抓住要害。
但刘辩自有打算。他现在需要的不是彻底撕破脸，而是稳住大局，争取时间。
彻底逼反董太后集团，只会让原本可能中立的势力倒向对面，甚至可能给某些人（比如袁绍自己）趁机扩大的机会。
“袁校尉所言，朕亦知晓。”刘辩缓缓道，声音依旧不高，却努力让每个字都清晰，
“然国丧期间，先帝尸骨未寒，朕若骤施严惩于皇祖母与幼弟，天下人将如何看朕？史笔如铁啊。”
他顿了顿，目光扫过何进、何太后以及袁绍等人，继续道：“当务之急，是稳定朝局，顺利继位。朕意，明日大朝，当众公布蹇硕罪状，明正典刑，以儆效尤。
至于董太后与协皇子……暂且软禁永乐宫，非诏不得出，待大局稳定后再行安置。如此，既可绝当下之患，亦可不授人以柄。大将军，母后，以为如何？”
这是他第一次尝试提出自己的政治主张，虽然用的是商量的口吻，但意图很明显——他要主导处理方式。
何进和何太后都愣了一下，似乎没料到这个一向懦弱少言的刘辩，在经历如此大变后，非但没有吓破胆，反而能条理清晰地分析利弊，并提出看似稳妥的方案。
何进摸着下巴，沉吟起来。他觉得小皇帝的话似乎有些道理，现在最重要的是确保刘辩顺利登基，自己顺利掌权，把事情闹得太大，确实容易横生枝节。
反正蹇硕已死，董太后被软禁，也翻不起大浪了。
何太后则是另一种心思，她看着儿子苍白但坚定的脸，忽然觉得这孩子经过这场惊吓，仿佛一下子长大了不少，心里又是心疼又是些许的欣慰。
她虽恨董太后，但也不愿儿子刚登基就背上刻薄寡恩的名声。
“辩儿……陛下思虑得是。”何太后的语气软了下来，“便依陛下之意吧。只是永乐宫那边，需派可靠之人严密看守！”
袁绍眼中闪过一丝不易察觉的讶异和深思，他重新打量了一下这位小皇帝，然后低下头：“陛下圣虑周全，臣附议。”
袁术撇撇嘴，没说话，似乎觉得有点便宜那老太婆了。
何进见太后和袁绍都同意了，便也点头：“好，就依陛下之言。明日朝会，便请陛下亲临，宣示此事，安定人心！”
…… 翌日，嘉德殿。
百官肃立，气氛凝重得能滴出水来。昨夜皇宫内的厮杀和动荡，消息灵通的早已听闻风声，不知情的也从这压抑的气氛中感到了不寻常。
刘辩穿着沉重的冕服，坐在那宽大得有些过分的龙椅上，感觉浑身都不自在。这身行头压得他喘不过气，下面那些或好奇、或敬畏、或审视的目光更让他如芒在背。
但他必须撑住。
何进站在百官之首，率先出列，声若洪钟，将蹇硕如何勾结董太后、假传懿旨、欲谋害陛下、行废立之事的罪状慷慨激昂地陈述了一遍（自然略去了穆顺报信和何太后召他的细节，变成了他何进英明神武、及时发现并挫败阴谋）。
朝堂上顿时一片哗然。虽然不少人已有预料，但听到如此确切的指控，还是感到震惊。
何进话音刚落，立刻便有几位大臣出列，多是何进一党或与宦官有宿怨的，纷纷附和，要求严惩蹇硕余党，并追究董太后之责。
就在这时，一个声音略显突兀地响起。
“陛下，大将军，”只见一位老臣出列，乃是宗正刘艾，他面色凝重，
“蹇硕之罪，自当严惩。然董太后乃先帝生母，陛下之皇祖母，协皇子乃先帝骨血，陛下手足。
若因蹇硕一面之词便加以严惩，恐伤陛下仁孝之名，亦寒天下宗室之心啊。还望陛下慎之。”
这话一出，立刻得到了一些偏向宗室或对何进专权不满的官员的低声附和。
何进的脸色顿时沉了下来，刚要发作。
刘辩知道，关键时刻到了。
他轻轻咳嗽了一声，吸引了所有人的目光。那尚带稚气的声音在寂静的大殿中响起，并不洪亮，却异常清晰：
“刘宗正之言，老成谋国，朕心甚慰。”
一句话，先肯定了刘艾的出发点，让原本紧张的气氛稍缓。
紧接着，他话锋一转，声音提高了几分，带着一种不容置疑的坚定：“然，皇祖母之事，朕心甚痛。朕虽年幼，亦知祖宗法度不可废，嫡长之序不可乱！”
“朕，乃先帝嫡长子，母后正位中宫，朕之继位，名正言顺，此乃天地祖宗之意，朝野共识！
蹇硕逆贼，竟敢勾结宫闱，妄图行废立之事，此非仅谋害朕躬，更是践踏祖制，动摇国本！其罪滔天，万死难赎！”
他目光扫过下方群臣，尤其是在那些刚才附和刘艾的官员脸上停留了片刻：“至于董太后与协皇子，朕相信，皇祖母或是一时受奸人蒙蔽，协皇子年幼，更与此无涉。
朕已下令，蹇硕即刻处死，其党羽严查不贷！而董太后与协皇子，暂且于永乐宫静思己过，非诏不得出，一应用度，仍按旧例，不得怠慢。
朕如此处置，非为姑息，实为顾全皇家体面，彰显朝廷宽仁，亦是告诫天下，朕虽年幼，亦知孝悌，但于国法祖制，绝无妥协之余地！”
一番话，掷地有声！
先是高举“嫡长”大旗，将自己继位的合法性钉死，占据道德和法理的制高点，让任何质疑刘辩帝位的人都先天理亏。
然后将蹇硕的罪行定性为“践踏祖制，动摇国本”，无限拔高，使得严惩蹇硕变得理所应当。
最后对董太后和刘协的处理，又显得“宽仁”而“有度”，既控制了威胁，又堵住了悠悠众口，彰显了新君的“仁孝”和“气度”。
殿内一片寂静。
许多大臣都惊讶地看着龙椅上的少年天子。这一番话，有理有据，软硬兼施，完全不像是一个十四岁少年能说出来的！
尤其是对“嫡长”之论的强调，直接抓住了问题的核心，让那些原本可能想借刘协做点文章的人，一时语塞。
何进张了张嘴，本来想强调严惩董太后，但发现小皇帝的话似乎更周全，更漂亮，而且也没放松控制，便又把话咽了回去，只是眼中闪过一丝惊异。
何太后在帘后听着，嘴角微微勾起一丝满意的弧度。
袁绍低着头，目光闪烁不定，心中的惊讶更甚。这位少帝，似乎和传闻中那个怯懦的皇子辩，截然不同了。
刘艾等宗室和老臣，闻言也暗自点头，觉得这少年天子处事有章法，既维护了祖制，又保全了皇室颜面，挑不出什么毛病。
“陛下圣明！”片刻后，以何进为首，大批官员纷纷躬身附和。
“陛下圣明！”之声回荡在嘉德殿中。
刘辩轻轻吁了口气，手心全是汗。这第一关，总算在朝堂上顶过去了。他借着“嫡长”论，暂时压住了可能出现的异议，初步树立起自己的权威形象。
但他知道，这仅仅是开始。下面的何进、袁绍，还有那些心思各异的臣子，都在看着他。
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