孟紫璇承没能承受住巨大刺激，已然晕厥，被人扶入内室。
祈安此刻无暇他顾，立即了解情况:
“何时发生的事？”
“就在片刻之前。”女官声音发颤，“小郡主因困闹觉，嬷嬷正带她回房途中，便被突然出现的一行人掳走……事发突然，根本没来得及反应。”
“王爷安排的影卫何在？”
“已全部前去追击。”
“可知贼人去向？”
“往西边去了！”
“即刻提高警戒，守好小皇孙，不得再有任何闪失！”祈安厉声吩咐，“稍后若有人来寻本宫，让她径直往西边去，沿途留意记号。”
语毕，她毫不迟疑地转身离去。
西边——往深处去，便是连绵不绝的茂密竹林，地形复杂，容易隐藏踪迹。来人早已将退路都算计好了。
祈安身形一晃，如鬼似魅，几个轻点便已掠入竹林深处。她足尖在竹干上借力一蹬，灵巧地腾空而起，竟稳稳立于竹梢顶端。
随即，她竟踩着那纤细的竹叶向前疾行，身姿轻盈如羽，速度快得只留下一串模糊的残影，在林海上空一闪而过。
这正是夏慕荷亲传的独门轻功，最是适合此类追踪探查。
祈安一面保持高速移动，一面凝神扫视下方林间的动静。然而竹林范围实在太广，放眼望去，除了摇曳的竹影，竟寻不到半点蛛丝马迹。
又前行片刻，下方终于传来异动！
祈安立即勾住一根青竹，借力向下荡去，娇捷的身影在竹林间飞速穿梭。
她凝神望去，已能辨认出前方那些正在追击的，正是褚琰麾下的影卫——那么更前方逃窜的，定是褚琛派来的人马。
祈安心头一紧，再次提速。锋利的竹叶如刀刃般不断从她脸颊与手边掠过，划开细小的血痕，她却浑然不觉。
终于，她几乎追上了前方那伙身着灰衣之人，可当她的目光扫过人群，一遍，又一遍——竟未见瑶瑶的身影！
不对！
祈安骤然放慢速度，攀竹借力稳住身形。
她想起褚琰曾提及，西边一路往前是悬崖……心头恍然，障眼法！
那真正的方向究竟在何处？
祈安强迫自己冷静下来，思绪飞转——褚琛今日在南边活动，他若要在事发后接应，那应该是……
有了！
祈安翩然落地，毫不犹豫换了方向。
只能赌一把了。
她一路疾驰，手中不停，沿途留下记号。
心中只恨不能更快一步，双足几乎不沾地地向前飞掠，可人力终有尽时，气息已近极限。她不得不扶住树干暂歇，胸腔剧烈起伏，冷汗顺着额角滑落。
怎么办？
正当焦灼之际，一缕极细微的声响随风飘入耳中——似有若无，像是……哭声？
祈安当即屏息，凝神细听。
是哭声！是瑶瑶的声音！
“闭嘴！吵死了！”褚琛捂着被咬手，面目狰狞地瞪着褚瑶，“小野种，除了哭还会什么？再吵信不信我送你去死！”
褚瑶被他凶恶的模样吓得浑身发抖，哭得几乎喘不上气。小人儿哪里懂得威胁，只凭着本能感到害怕。
看着眼前这张扭曲的脸，她哭得更加撕心裂肺，嗓音早已嘶哑，稚嫩的小脸涨得通红，满是泪痕，只能断断续续地哽咽着:“母……母……”连一句完整的呼唤都说不出来。
“捂住她的嘴！”褚琛厉声下令。
付升立即用大手死死捂住褚瑶的口鼻，哭声虽被强行压抑，但小女孩的挣扎却更加剧烈。付升单臂几乎箍不住这拼命扭动的小小身躯，险些让她挣脱。
褚琛见状，抽出身后侍卫的佩剑，寒光凛冽的剑尖直指褚瑶心口。
“别以为我不敢杀你！若是你哥哥，倒还有些价值，本王或许会留着他。可你……”他眼底泛起疯狂的血色，忽然想到什么，嘴角扯出一抹扭曲的笑，“你说，你若死了，褚珵、孟紫璇，还是秦画桡……他们会不会疯了？”
说到此处，褚琛竟疯狂地大笑起来:“对！就是要让他们疯，让他们痛不欲生！”
笑声戛然而止，他眼中凶光毕露，宛如噬人的野兽:“那你就去死吧，用你这条小命，发挥最后这点可怜的作用吧，小杂种！”
他高高举起长剑，锋利的剑尖对准褚瑶稚嫩的心口，猛地刺下——
就在这生死一瞬，两道寒光破空而来！
一柄精准地刺入褚琛握剑的手腕。
“啊——！”他发出一声凄厉的惨叫，长剑“哐当”一声坠落在地。
另一柄飞刀则精准地没入付升手臂！
他吃痛闷哼，下意识松开了钳制。褚瑶小小的身子顿时向下坠落。
就在这危机瞬间，一道身影疾掠而至，祈安接住下坠的孩子，就着前冲的势头向前翻滚，直至后背抵住一棵粗壮的树干，她才借力旋身站起。
她急忙低头查看怀中小人儿的状况，除了受惊大哭外，所幸并未受伤。
祈安将褚瑶紧紧揽入怀中，轻拍她颤抖的背脊，柔声安抚:“瑶瑶不哭了，小婶婶来了，没事了，没事了。”
然而褚瑶惊吓过度，哭声不停，声音也变得嘶哑。
祈安何曾见过她这般模样？这孩子向来乖巧，鲜少见她哭闹。此刻这撕心裂肺的哭嚎，看得祈安喉头哽咽，整颗心都被揪作一团。
待褚琛一行人从这突如其来的变故中回过神时，褚瑶早已被祈安牢牢护在怀中。
褚琛的右手被飞刀彻底贯穿，鲜血淋漓，止不住地颤抖。
他猛地抬头，眼中迸发出嗜血的凶光，正要下令，却在看清来人的瞬间陡然愣住，眼底甚至掠过一丝难以置信的惊喜。
但这异样的情绪转而被更大的震惊取代，他死死盯住祈安:“你会武？”
祈安对褚琛的质问置若罔闻，全部心神仍系在褚瑶身上。
她轻抚着褚瑶被泪水浸湿的小脸，柔声哄道:“瑶瑶乖，先不哭了，皇婶带你去找母妃，好不好？”
听到“母妃”二字，褚瑶终于有了反应，哭声渐渐低了下来，变成小猫似的呜咽。
她抬起泪眼朦胧的小脸，看着眼前人，待看清后，委屈更是汹涌而来，红着一双大眼睛望着祈安，小嘴一瘪:“小……小婶……”
见她情绪稍稳，祈安趁势轻拍她的背，继续安抚，想让她先止住哭。
四周的人正欲攻击祈安，却被褚琛厉声喝止:“都不准动！”
在他阴鸷的注视下，褚瑶的哭声渐渐平息，只剩下细微抽噎。
祈安见她情绪稍定，将她的小脑袋轻轻按在自己肩头，这才抬眸迎上褚琛的视线，与他对峙。
“褚琛，你可曾想过，倘若你今日所作所为败露，会有何后果？”
“败露？”褚琛那只未受伤的手悬在半空，任由鲜血顺着指尖滴落，竟低低地笑了起来，仿佛听到了天大的笑话:“都是死人，事情又如何会败露？”
他眼底翻涌着疯狂的暗流，愈发嚣张:“至于死因，还不是本王一句话的事，父皇又怎会不信?”
祈安飞速扫视四周，二三十名黑衣人已形成包围之势，层层封锁，密不透风。以她一人之力，还要护着瑶瑶，想要逃出，根本毫无可能。
而从褚琛方才对褚瑶痛下杀手的举动来看，她们二人今日恐怕凶多吉少。
为今之计，唯有拖延，拖到乐诗带人赶来！
“那你可曾想过，”祈安强压心绪，面上依旧波澜不惊，“今日若我与褚瑶有何不测，太子与肃王会如何回报于你？”
“他们？”褚琛像是听到了什么笑话，牵动伤口疼得龇牙咧嘴，却仍挤出一声冷笑，“他们若真能活着走出猎场，本王或许还会忌惮三分。只可惜……”他语带得意，一字一顿，“今日，就是他二人的死期。”
祈安闻言，心底涌起一股荒谬的嘲讽。此人岂止是天真，简直是愚不可及！
竟真以为他那点拙劣算计能瞒天过海？这等如同儿戏的伎俩，也妄想扳倒褚珵与褚琰，真不知他的底气究竟从何而来?
还真是是既蠢又胆大。
然而祈安心知，此刻说再多也是徒劳。一个沉浸于自我幻想的人，绝不会相信自己的失败。任何警告在他耳中，都不过是败者的垂死挣扎。
就听褚琛再度开口，带着一种令人作呕的亲昵:“今日原派人去‘请’你，不料竟让你走脱了。”
见她此刻现身于此，他自然猜得到那队人马已然失手，却奇异地未露怒色，反而低笑一声:“没想到，你竟自己送上门来。看来，你我之间……还真是缘分不浅。”
狗屁缘分！简直无耻！
祈安连一个眼神都吝于给予，全然无视。
褚琛步步紧逼，祈安护着怀中的褚瑶后退。
“站住！”祈安终于厉声喝止。
褚琛竟低笑起来，目光在她脸上流转：“褚琰今日必死无疑，你何必为他守一辈子活寡？不如跟了本王。”
他抬起那只尚在淌血的右手，语气施舍般说道，“若你应允，方才那一刀之仇，本王可以既往不咎。非但如此，我还能放了你和那死丫头，如何？”
祈安闻言冷笑，眸光清凌凌地扫过去，不答反问:“跟你？不知王爷打算许我个什么名分？”
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