但在他踏入那片风沙之前，还有一个必须解决的难题就是米拉，她应该去哪里，总不能自己去军区也带着吧，即使自己愿意，但上面也肯定不会同意的。
星陨就那么看着手中的调令
而手中的调令仿佛带着军营特有的铁锈与尘土气息，无时无刻不在提醒着他现实的紧迫与严酷。
军队不是孩子该待的地方，高强度训练、突发任务、乃至可能的内部审查，都充满了不确定性。
更何况，米拉的身份如此特殊，她的时间异能是连玻色族都觊觎的秘密，绝不能暴露在任何可能的风险之下。
他需要一个绝对安全、足够隐蔽，又能在这混乱的世道中给予米拉一丝近乎奢侈的“正常”生活环境的地方。
一个能让她像普通孩子一样，至少表面上像普通孩子一样成长的地方。
几乎是不假思索地，一个地方浮现在他脑海
江城孤儿院
那里不仅是他曾生活了十六年的“家”，承载着他为数不多的温暖记忆，更是在这秩序崩坏的时代中，一片由那位坚韧女性守护着的、相对纯粹的净土。
而守护着那片净土的院长苏宛，是他为数不多可以无条件信任的人。
星陨没有犹豫，立刻通过军方内部的加密通讯渠道，向江城南区军营发送了一条简短信息
【报告，星陨少校因紧急私事需处理，申请延迟报到，时限三日。】 理由充分，在人员流动巨大的重建期，这种申请通常会被批准。
做完这一切，他回到卧室。
米拉还在熟睡，呼吸均匀，小脸上恢复了些许血色。
星陨找来纸笔，用尽量工整的字迹写下
【米拉，我出去买点吃的，很快回来。你乖乖睡觉，不要出门。】
将纸条压在床头柜上，确保她醒来第一眼就能看到。
轻轻带上房门，星陨走入江城清冷的晨雾中。
在街道两旁，重建的痕迹随处可见，残垣断壁与崭新的预制板房交错，形成一种奇特的景观。
行人不多，大多步履匆匆，脸上带着末世求生者特有的警惕与麻木。
他漫无目的地走着，最终在一个由幸存者自发形成的小集市停下。
摊位上贩卖的多是些从废墟中清理出的物资、自种的蔬果或是简陋的手工制品。
他在一个卖压缩饼干和罐头的摊位前驻足，拿起一块用透明薄膜包裹着的、看起来还算完整的压缩饼干。
“这个怎么卖？”星陨问道。
摊主是个脸上带着风霜痕迹的中年汉子，瞥了他一眼，懒洋洋地开口
“五颗青铜三星灵珠，或者一颗青铜四星的。”
星陨皱了皱眉，从口袋里摸出三颗鸽子蛋大小、泛着暗淡青铜光泽、内部隐约有三道细微星纹的珠子
“三颗青铜三星。”
摊主立刻摇头，语气坚决
“不行不行！这可是军用的高能压缩饼干，顶饿！五颗，少一颗都不卖！现在弄点能吃的不容易！”
星陨沉默了一下，又拿起一个肉类罐头
“加上这个呢？”
“罐头更贵！”
摊主声音提高了些
“这罐头，起码要一颗青铜五星的灵珠！一起买，算你一颗青铜五星加两颗青铜三星灵珠！”
“太贵了。”
星陨放下罐头，语气平静但不容商量
“压缩饼干，三颗青铜三星灵珠，加上这个罐头，一共一颗青铜四星灵珠。不行我就去别家看看。”
他作势欲走。他清楚行情，这个价格摊主仍有赚头，只是不如他喊价那么暴利。
“哎哎，等等！”
摊主果然叫住了他，脸上挤出一点为难的神色
“兄弟，你这价砍得太狠了……这样，一颗青铜四星，再加一颗青铜二星的，饼干和罐头你都拿走！这已经是成本价了！”
星陨停下脚步，回头看着他，目光沉稳
“就一颗青铜四星。现在物资是紧俏，但灵珠也不好弄。青铜级灵兽现在也越来越警觉了。”
摊主与他对视了几秒，似乎在权衡，最终叹了口气，像是吃了大亏般挥挥手
“行行行，看你像是刚从外面回来的，算交个朋友！一颗青铜四星灵珠，拿走吧！”
他指的“外面”，显然是指危机四伏的荒野或前线。
星陨没再多说，从口袋深处取出一颗稍大一点、光泽更润、内部有四道清晰星纹的青铜色珠子递给摊主，同时将饼干和罐头收好。
就在他完成交易，准备离开时，一个略带惊讶和不确定的声音在旁边响起
“小陨……？是星陨吗？”
星陨身体微微一僵，这个熟悉的、带着温暖和关切的声音，瞬间击穿了他所有的防备。
他转过头，看到一位穿着洗得发白但十分整洁的棉外套的中年女性。她鬓角已染上些许风霜，眼角也有了细密的皱纹，但那双眼睛依旧明亮、温柔，充满了力量。
正是江城孤儿院的院长，苏宛。
“苏姨……”
星陨的声音有些干涩，他已经很多年没有这样称呼过她了。
苏宛院长上下打量着他，眼中满是心疼和欣慰
“长大了，也瘦了，黑了……但回来就好，回来就好啊！”
她拉住星陨的手，力道很紧，仿佛怕他再次消失
“我听说了你在前线的事，一直为你担心。这次是调回江城了？”
“嗯，暂时回来。”
星陨点点头，看着苏姨关切的眼神，原本准备好的说辞忽然有些难以启齿。但他没有太多时间犹豫。
两人走到集市旁相对安静的角落，星陨深吸一口气，开门见山
“苏姨，我这次回来，有个不情之请……我想托付一个孩子给您。”
苏宛院长没有丝毫意外，只是目光更加柔和了些
“是你在外面救下的孩子？”
“是。”
星陨简略地解释，隐去了米拉能力的部分
“她叫米拉，六岁，之前……过得不太好，很怕生，需要一个安全安静的环境。我不能带着她。”
苏宛院长几乎没有思考，郑重地点头
“放心吧，交给我。孤儿院就是孩子们的家。只要我这把老骨头还在，就不会让孩子们受委屈。”
悬着的心放下大半，星陨感到一阵轻松。
他又和苏姨聊了几句孤儿院的近况，知道在灵兽袭击最混乱的时候，苏姨带着孩子们及时躲进了早年修建的地下掩体，虽然物资匮乏，但大部分孩子都安然无恙，只是如今孤儿院规模小了很多，人员也分散了。
告别苏姨，约定好晚些时候送米拉过去，星陨买了些容易储存的食物和一小包糖果，快步回到了住处。
他推开房门时，米拉已经醒了，正抱着膝盖坐在床上，盯着床头那张纸条发呆。听到开门声，她猛地抬起头，看到是星陨，眼中闪过一丝安心，但依旧没有动弹。
“我回来了。”
星陨晃了晃手中的袋子，拿出那包糖果
“看，给你带的。”
他坐到床边，剥开一颗糖，递到米拉嘴边。
米拉犹豫了一下，小心地张开嘴含住，甜味在口中化开，她的大眼睛微微眯了一下。
看着她放松了些，星陨才用尽可能温和的语气开口
“米拉，我接下来要去一个地方工作，不能每天陪着你。我给你找了一个新的地方住，那里有很多和你差不多大的小朋友，还有一位很好的苏奶奶会照顾你。你愿意去那里吗？”
米拉的身体瞬间绷紧了，糖也不吃了，只是低着头，小手紧紧攥着被角，抗拒的姿态显而易见。
星陨没有催促，只是耐心地等着，轻轻拍着她的背。
过了很久，米拉才用几乎听不见的声音问
“……你还会来吗？”
“会！”
星陨回答得斩钉截铁
“我一定会经常来看你，给你带更多好吃的，好玩的。我保证。”
又是一阵沉默。米拉抬起头，看着星陨的眼睛，似乎在确认他话里的真假。最终，她极其轻微地点了点头。
星陨松了口气，随即神色变得严肃起来，他扶着米拉的肩膀，看着她的眼睛，一字一句地嘱咐
“米拉，记住我下面说的话，非常重要。第一，到了那里，绝对，绝对不能再使用你的那种‘让时间停下’的能力，任何时候都不行，对任何人都不可以。这是我们之间最大的秘密，好吗？”
米拉似懂非懂，但还是用力点了点头。
“第二，”
星陨语气缓和下来
“要试着和其他小朋友做朋友。一起玩，一起吃饭，可能会很有趣。苏奶奶是很好的人，你可以信任她，就像……信任我一样。”
他帮米拉穿上外套，收拾好那寥寥无几的行李，主要是他刚买回来的食物和那包糖果。牵着米拉小小的、有些冰凉的手，走出这间短暂的避难所。
夕阳将他们的影子拉得很长。
星陨知道，将米拉送入孤儿院，并非万全之策，但已是当下最好的选择。
他给了她一个相对正常的童年环境，一个暂时的避风港。
而他要做的，就是尽快在军队站稳脚跟，获取更多的资源和信息，才能在未来，为这些需要他守护的人，撑起一片更大的天空。
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