我攥着刚烫好的五袋弟子令牌，指腹蹭过袋面上绣得规整的青竹纹，心里头却没多少升官的热乎劲儿。赵老栓拍着我肩膀直乐，说南舵总算有个能扛事的副手，可我满脑子都是沈文轩临走时那阴沉沉的眼神——这小子吃了大亏，往后指定还得找机会绊我。
“林小子，发什么愣？”赵老栓把一碗糙米酒推到我跟前，酒碗沿沾着圈米糠，“耶律帮主亲自点的名，让你跟着我管南舵，这可是天大的体面！往后除了乞讨营生，情报、巡防的事你都得搭把手，别让帮里的老兄弟们失望。”
我端起酒碗抿了口，辛辣的酒液烧得喉咙发疼，却也让我清明了几分：“舵主放心，我知道轻重。只是沈文轩那边……”
“嗨，管他作甚！”赵老栓把桌子拍得砰砰响，“耶律帮主都知道那小子不是东西，往后他再敢蹦跶，自有执法堂收拾！眼下最要紧的是把南舵的事理顺，你刚升了五袋，得让底下弟子服你才行。”
正说着，门外跑进来个小乞丐，是负责给舵主跑腿的小三子，脸蛋冻得通红：“舵主！林副舵主！掌钵龙头方长老派人来传信，说要见林副舵主呢！”
我心里一动，方鹤鸣自打在传功堂发现我那青铜丐钵的异常后，就没再单独找过我。这会儿突然传信，莫不是跟钵子有关？我跟赵老栓告了声辞，揣着青铜丐钵往总部传功堂赶。
襄阳总部的青石板路被冬雨浸得发亮，路过净衣派弟子的住处时，好几道不怀好意的目光扫过来。我把丐帮心法暗自运转，脚步没停——如今我是五袋副舵主，又是耶律帮主看重的人，这些人顶多敢背后嚼舌根，还真没胆子当面找事。
传功堂的门虚掩着，里头飘出淡淡的墨香。方鹤鸣正坐在案前翻着手札，见我进来，指了指对面的木凳：“坐吧。听说你在流民安置点干得不错，用账本拿捏住了周知府，还把沈文轩的诡计拆得明明白白？”
“都是托长老和帮主的福，还有情报堂的兄弟帮忙收集证据。”我把青铜丐钵放在案上，钵身碰到桌面时，隐约闪过一丝极淡的金光。
方鹤鸣的目光落在钵上，眼神沉了沉：“你这钵子，这些日子没再出什么古怪？”
“倒是没别的动静，就是上次在寒山寺对付幽冥教时，它自己冒出层气罩挡了攻击。”我如实说道，“还有每次遇到危险，它都会发热预警。”
方鹤鸣点点头，从抽屉里取出个泛黄的锦盒，打开时露出块残缺的玉牌，上面刻着跟我钵身相似的符文：“这是初代传功钵的残片，百年前遗失后，丐帮找了整整三代人都没头绪。直到见了你这钵子，我才敢确定，你这青铜丐钵，就是失传的初代传功钵。”
我心里猛地一震，手里的酒碗差点没端稳——原来这不起眼的祖传钵子，竟是丐帮的传世信物？
“只是这传功钵遗失时，里面的力量被打散了，得集齐三大信物线索才能完全激活。”方鹤鸣把玉牌推到我面前，“你之前在苏州寒山寺拿到的玉佩，还有钱塘李嵩密室里的密信，其实都只是引子。第一个真正的线索，在江南苏州分舵。”
“苏州分舵？”我皱起眉，想起之前听说苏州分舵被净衣派的钱坤把持着，“钱坤是柳长风的弟子，我去了怕是不好办事。”
“这你放心。”方鹤鸣从袖袋里掏出封书信，上面盖着掌钵龙头的印信，“你拿着这个去苏州，钱坤就算再不情愿，也得给你查古籍的权限。只是有件事你要记着，苏州分舵里藏着不少幽冥教的细作，还有净衣派的人盯着，凡事得小心，别暴露了传功钵的事。”
我接过书信，指尖触到信纸粗糙的纹理，突然想起在传功堂看到的那些古籍——上面记载的蒙古南侵时间，跟我记忆里的历史分毫不差。要是能早点激活传功钵，说不定真能改变南宋的命运。
“长老放心，我一定把线索找回来。”我把书信揣进怀里，又摸了摸青铜丐钵，钵身这会儿正温温的，像是在回应我的心思。
方鹤鸣又叮嘱了几句，让我出发前先回南舵交接事务，最好带两个信得过的弟子同行。我一一应下，刚要起身告辞，就见他盯着我的眼睛，突然说了句：“林越，你不是这个时代的人吧？”
我浑身一僵，手里的青铜丐钵“嗡”地轻颤了一下。方鹤鸣却摆了摆手，语气平和：“你不用紧张，初代丐帮帮主留下的手札里写着，传功钵只会认‘异世之人’为主。你能激活它，本就是天意。只是这乱世之中，保全自己，护住丐帮，比什么都重要。”
原来他早就知道了。我松了口气，心里却更沉了——连方鹤鸣都看出来了，要是被蒙古人或是幽冥教的人察觉，后果不堪设想。
从传功堂出来时，天已经擦黑了。襄阳城里亮起了零星的灯火，街角传来乞丐们哼着的小调，混着远处酒肆的猜拳声，倒有几分太平景象。可我知道，这太平都是假的，蒙古人的铁骑迟早会踏过淮河，到时候这些灯火、这些歌声，都会被战火碾碎。
回到南舵时，赵老栓正带着弟子们清点刚收上来的帮费。见我回来，他连忙迎上来：“怎么样？方长老找你啥事？”
“是关于苏州分舵的事，让我去查点东西。”我没提传功钵的事，只把要去江南的消息说了，“舵主，我走之后，南舵的巡防和流民安置点就拜托你多盯着点，尤其是沈文轩那边，别让他趁机搞事。”
“你放心去！”赵老栓拍着胸脯保证，“我已经让小三子盯着沈文轩的动向了，他敢来南舵撒野，我打断他的腿！对了，你带谁去江南？要不要让王小二跟你走？那小子机灵，还懂点水性，在江南办事方便。”
王小二就是上次帮我转移流民的那个弟子，脑子活，手脚也麻利。我点点头：“行，就让王小二跟我走。再找个懂武功的弟子，路上也好有个照应。”
赵老栓当即喊来王小二和一个叫周虎的四袋弟子，周虎练过几年拳脚，长得虎背熊腰，看着就踏实。两人听说要跟我去江南，都挺兴奋，王小二还拍着胸脯说要带我去吃苏州的桂花糕。
接下来的几天，我忙着交接南舵的事务：把情报堂整理好的流民档案交给赵老栓，又跟负责巡防的弟子交代了应对地痞和黑风寨残余的法子，还特意把现代记账法写下来，教给管帮费的老乞丐——这法子能清楚记下每一笔收支，不怕有人从中作梗。
出发前一天晚上，我坐在偏院的石凳上，摩挲着青铜丐钵。钵身的符文在月光下若隐若现，我想起方鹤鸣说的“三大信物线索”，想起蒙古密使和幽冥教的勾结，还有那些流离失所的流民。穿越到南宋这些日子，我早就不是那个只懂历史的研究生了，我是丐帮的五袋副舵主，是要跟兄弟们一起扛事的人。
“不管你藏着多少秘密，都得帮我撑下去。”我对着青铜丐钵轻声说，“总得让这天下百姓，多过几天安稳日子。”
钵身像是听懂了似的，微微发热，贴着掌心暖烘烘的。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，我就带着王小二和周虎上路了。赵老栓带着南舵的弟子们送到城门口，塞给我一包干粮和几串铜钱：“路上小心，到了苏州记得给南舵捎个信。要是钱坤那老小子刁难你，就报我的名字，实在不行，咱们南舵的兄弟就算是砸锅卖铁，也去苏州给你撑场子！”
我鼻子一酸，把干粮揣进怀里，对着赵老栓和弟子们抱了抱拳：“各位兄弟保重，我一定早点回来！”
踏上南下的官道时，风里带着江南特有的湿润气息。王小二蹦蹦跳跳地走在前面，指着远处的稻田说：“林副舵主，等咱们到了苏州，我带你去看太湖，那湖里的银鱼可鲜了！还有寒山寺的钟声，听说能传到十几里外呢！”
周虎跟在我身边，手里拎着根木棍，警惕地看着四周：“副舵主，咱们走的这条道常有劫匪出没，得小心点。上次我跟舵主送帮费去临安，就遇到过一伙人，还好咱们丐帮的拳脚硬，才没让他们得手。”
我点点头，摸了摸怀里的青铜丐钵，又看了看远处连绵的青山——苏州分舵的线索只是开始，往后要走的路，还长得很。但只要身边有这些靠谱的兄弟，有这能预警、能防御的青铜丐钵，就算前面是刀山火海，我也得闯一闯。
毕竟，我不仅要找齐传功钵的线索，更要守住这南宋的半壁江山，守住那些等着过安稳日子的百姓。这趟江南行，只能成功，不能失败。
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