“仁术济农”四字金漆大匾高悬于晚晴工坊门楣之上，晨光一照，金光耀目，仿佛真有祥瑞降世。
四方商旅闻讯而动，马蹄踏破山道尘烟，络绎不绝地涌向这偏僻小村。
谁都知道，杏花村出了个奇女子苏晚晴，她不靠祖荫、不攀权贵，硬是用一把锄头、一口缸，把荒土变成了粮仓。
可苏晚晴没工夫享受这份荣耀。
她在等风来。
那夜蒙面人一曲《丰年操》，像根细针扎进她心口——太巧了，一切都太巧了。
裴御史的题词、县令的贺礼、百姓的欢呼，表面风光无限，暗流却已汹涌成河。
尤其是那块背面写着“待查”的匾额，沉甸甸压在她心头，像一只随时会扑下的鹰。
“谢云书，你说他们到底想查什么？”她站在院中，指尖轻抚新刻的铜牌，声音低沉。
院角竹帘微动，那人倚着门框缓缓抬头，苍白面容映着日光，眼底却如寒潭深水。
“查的不是你。”他嗓音清冷，“是你身边的人。”
他抬手，将一张名单轻轻放在石桌上——正是昨日上报朝廷的传习班学员名册，墨迹未干，名字整齐排列，可其中几处笔画略重，像是被人悄悄描过。
“刘管仓，县衙库吏，三天两头来登记造册，说是协助备案。”阿兰从墙外翻身跃入，利落落地，眉宇间带着怒意，“可我查了出入簿，他每次离开库房，衣襟都湿了一角，像是碰过地下水缸——那是抄录后用来浸纸防晕的土法！”
苏晚晴眸光骤冷。
难怪这些天报名人数激增，不少面孔陌生得很，问起农事也支吾其词。
原来不是求学，是冲着人来的。
“他们在摸底。”谢云书缓缓起身，咳了两声，唇边泛白，却笑得极淡，“一份名单，能换多少银子？又能毁掉多少人？”
他抬眼看她：“你要护住这些人。”
苏晚晴沉默片刻，忽然转身走进账房，提笔蘸墨，在一张黄纸上飞快书写：
“骨干名单（可策反）：陈老根——贪利，可许田产；小娥——年少易诱，赠金镯即可；阿兰——武夫性直，酒中下药便可擒……”
末尾还画了个小小的叉，标注：“谢氏旧部嫌疑，重点监视。”
写罢，她唤来小蝶：“你去账房门口‘吵架’，记得让这张纸掉在地上，越显眼越好。”
小蝶眨眨眼，咧嘴一笑：“明白，奴婢一定哭得全村都听见！”
次日凌晨，天还未亮，村外官道旁的松林已埋伏下数道黑影。
阿兰伏在树梢，目光如刀扫视林间雾色。
终于，一道身影鬼祟而来——粗布麻鞋，背篓货郎模样，却腰板挺直，步伐稳健，根本不似走惯山路之人。
他左右张望，从怀中取出油纸包，正欲塞进树洞，忽觉劲风扑面！
“啪！”一支飞镖钉入树干，距他咽喉不过寸许。
“再动一下，下一镖就不是警告了。”阿兰跃下枝头，身后十余名女匠手持短棍、铁尺，团团围上。
那人脸色剧变，猛地拔腿就逃，却被早埋伏在沟壑中的两人截住去路，重重摔倒在泥里。
搜身之后，一封密信被当场起出。
火光下展开，字迹阴鸷，内容触目惊心：
“……重点监控谢氏旧部关联者，尤其掌握发酵秘法之人。北境遗孤不得遗漏一人，若有异动，即报徐府，勿令扩散。”
信末，一方朱印赫然盖下——徐文远私印。
阿兰瞳孔一缩：“徐文远？当朝兵部侍郎！他怎么掺和进来了？”
消息传回工坊时，谢云书正坐在窗前翻阅一本旧籍，指节因用力而发白。
他接过信，只看了一眼，便嗤笑出声，笑声清冽如雪崩裂谷。
“怕的不是我醒。”他将信掷入炉中，火焰腾起，吞噬墨迹，“是怕这些人活过来。”
他唤来秋蝉，低声吩咐几句。
少女点头退下，片刻后捧出一只暗格木匣，打开后是一幅泛黄地图，上面密密麻麻标注着村落、山径与人名。
谢云书执笔蘸朱砂，在七个人名外画上红圈——全是传习班中学得最快、悟性最高的青年，也是陶三爷最常夸赞的烧窑好手。
“把他们编入‘品控巡检队’替补。”他对苏晚晴道，“发正式袖标，每日随匠人巡查发酵池、试温测酸，光明正大地护住，比藏着掖着强。”
苏晚晴凝视着他，忽然发现这个平日病弱的男人，此刻眼中竟有千军万马奔腾之势。
她点头：“好。那就让他们堂堂正正地站出来。”
三日后，七名青年身穿统一靛青短打，臂缠红袖标，胸前铜牌刻着“品控巡检”四字，在众人瞩目中列队走过工坊长廊。
百姓议论纷纷：“这是要提拔匠人做官吗？”
“听说连县太爷都要礼让三分呢！”
而在村东老窑边上，陶三爷拄着拐杖立于窑口，望着那一排挺直的背影，浑浊双眼渐渐泛红。
他低头看着脚下泥土，那是他烧了五十年的窑泥，每一粒都浸过汗水与火焰。
忽然，他弯腰拾起一只刚出窑的瓮——底部微裂，釉色不均，本该送去回炉。
可他没有。
他双手高举，猛然砸向青石台阶！
“砰——！”一声巨响，碎瓷四溅，泥屑纷飞。
围观孩童吓得后退，匠人们震惊抬头。
陶三爷站在残片中央，须发皆张，声如洪钟：“我烧的每一只瓮，都认主！”陶三爷那一声怒吼还在窑口回荡，碎瓷如星子般散落在青石阶前。
烟尘未散，老匠人却已挺直了佝偻多年的脊背，像一尊重新燃起火焰的古铜像。
“我烧五十年窑，没见谁把我的手艺当野菜随便摘！”他指着那堆残片，声音震得窑壁嗡鸣，“这瓮裂了，是它命薄，可我心里的方子，千锤百炼，不是贼手能偷去的！谁想打主意——”他猛然转身，目光如炬扫过人群，“先问我的窑火答不答应！”
话音落下，竟无一人敢应声。连路过的风都仿佛凝滞了一瞬。
苏晚晴站在工坊廊下，指尖轻轻摩挲着袖中那份刚拟好的《匠籍管理办法》，心头却因这一幕滚过热流。
她早知陶三爷倔，却不知这股倔强竟能烧出如此烈焰。
这样的人，不该被藏在山沟里熬尽余生。
她踏步上前，朗声道：“陶师傅说得对！技可授，但心不可欺！从今日起，晚晴工坊正式设立‘窑匠学堂’，您亲自主持授课，传授控温烧制、釉料配比、火候拿捏等核心技艺——但有一条：凡入学徒，须立‘不泄密契’，按血指印为证，违者，逐出师门，永不准入我工坊半步！”
人群中顿时哗然。
有人惊呼：“真要传秘方？”
也有人冷笑：“签契算什么？回头转头就卖！”
苏晚晴不答，只唤来石匠，在工坊正门前支起一块青石碑。
墨迹未干，金粉已洒——
“技可授，心不可欺；违者，万人指。”
七个大字，在日光下灼灼如刀。
那一刻，不只是陶三爷眼眶发热，连远处倚门而立的谢云书，也微微动容。
他指尖轻叩窗棂，低语几不可闻：“她总能把人心，炼成比瓷器更硬的东西。”
夜，悄然而至。
月色惨白，照得工坊屋脊如覆霜雪。
一条黑影贴墙疾行，轻巧跃过高墙，落地无声——是个老手。
他目标明确：档案室最深处那幅《九曲发酵流程图》。
据线报，此图记载了苏晚晴改良酒曲的关键温度节点与菌种培育路径，价值千金。
黑衣人撬开暗锁，潜入室内。
指尖触到卷轴刹那，心中狂喜——果然未设重兵！
可就在他展开图纸的一瞬，异变陡生！
一股刺鼻腥气扑面而来，他低头一看，手指已被染上一层暗绿黏液——毒藤汁！
剧痛如蛇噬骨，整条手臂瞬间麻痹！
“啊——！”他闷哼一声，踉跄后退，慌乱中撞翻墙角药架。
数十个熏香罐倾倒，其中一枚底部刻有“辰”字的玉瓶碎裂，幽蓝粉末腾空而起，遇空气即燃，化作袅袅紫烟，直冲天际。
警讯！
阿兰早已埋伏在外，闻烟而动。
一声哨响，四面灯火骤亮，十余名女巡检手持铁尺短棍，如猎豹合围。
“想偷技术？”她一脚踹翻黑衣人，冷笑道，“你碰的可是要命的东西。”
擒下后搜身，众人皆惊——此人竟是县学一名杂役，平日负责清扫书房，毫不起眼。
更令人震惊的是，他身上并无图纸，唯有一张折叠整齐的空白宣纸。
谢云书亲自查验，指尖轻抚纸面，忽而一笑，寒意彻骨：“用隐形药水写的暗语，本该以特定药引显影……可惜，他们不知道，我们三天前就开始往所有‘机密文件’存放处泼醋——碱性遇酸失效，字迹永远出不来。”
他将纸缓缓展开，对着月光一照，原本该浮现的文字位置，只剩一片模糊水痕。
“他们要的从来不是技术。”谢云书眸光如刃，“是要确认，我们有没有联络谢氏旧部的暗语系统。这张纸，是一枚探针——试我们是否还活着，是否仍在组织。”
窗外，冷月高悬，云层渐聚，似有风暴将临。
而在村西账房小院，苏晚晴正伏案清点第三期传习班名录。
烛火摇曳，映着她专注侧脸。
名单末尾，一个名字被她圈了又圈——陈老根。
她提笔，在备注栏写下三字：可塑。
随即合上册子，低声自语：“再等等……快到发良种的时候了。”
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