西华门外，暮色四合。
残阳如血，洒在斑驳的宫墙上，将青砖染成一片暗红。
风从城楼缝隙间穿过，带着初春的寒意，卷起几片枯叶，在空旷的街角打着旋儿。
苏晚晴裹紧粗布斗篷，脚步未停，目光却如鹰隼般扫过四周——她知道，这一趟不能出错。
三日前紫宸殿那一曲《盐滩耕歌》，像一记重锤砸碎了京城权贵们精心构筑的高墙。
他们赢了乐会，也撕开了那些藏在礼乐背后的黑幕一角。
可胜利从来不是终点，而是风暴的开端。
马车停在偏门角落，灰布蒙顶，骡子瘦骨嶙峋，毫不起眼。
车帘掀开一线，露出白侍郎那张素来沉静的脸。
他眼中没有笑意，只有凝重。
“这不是通关文牒。”他递出一枚青铜令牌，边缘刻着古篆“观政院”三字，纹路细密如蛛网，“是外围名录，凭此可进出市舶司、户部货栈，查账调档，但仅限外围权限。”
苏晚晴接过，指尖触到冰凉金属的瞬间，心头一震。
“为何帮我？”她问得直白。
白侍郎垂眸，声音压得极低：“你们破的是谣言，动的是财阀根基。严文渊背后站着三大钱庄、六家盐引商，你那一曲，让百姓听见了‘粮价非天定，乃人为抬’的道理——这比造反还可怕。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“想活命，就得有人替你们说话。但我不能留名，更不能露面。若事发，我便说从未见过你。”
话音落，帘幕垂下，马车悄然驶离，仿佛从未出现。
回到城南一处隐蔽小院，苏晚晴推门而入，屋内烛火摇曳，谢云书正倚在榻上，手中翻着一本账册副本，手指微微发颤，指节泛白，像是握不住纸页。
他脸色比前几日更差，唇色近乎透明，呼吸轻得几乎听不见。
可那双眼睛，依旧清明如寒潭深水。
“拿到了？”他没抬头，嗓音沙哑。
苏晚晴将令牌放在案上，铜绿映着烛光，泛出幽暗光泽。
谢云书缓缓伸手，指尖抚过铭文，闭目良久，忽然轻笑一声：“观政院……果然动了。他们怕了。”
“怕什么？”
“怕真相浮出水面。”他睁开眼，眸光骤然锋利，“赵判官那边可有消息？兵部最近可有调防文书往南？”
潜伏在刑部衙门的私生子摇头：“无明令，也无驿报。”
谢云书却笑了，笑意冷冽：“那就快了。‘禁券令’若要强行推行，必先控粮道。南方十三县是漕运咽喉，一旦断供，京师米价三日翻倍。朝廷不得不低头。”
他猛地坐直身子，咳出一口浊气，却仍强撑着提笔：“速绘南方粮仓分布图，标注‘天禄钱局’放贷记录与仓储周转周期。我要在三日内，把这份图呈进东宫。”
小厮领命而去。
夜更深了。
窗外忽有一道黑影掠过，无声落地，如同鬼魅。
下一瞬，人已立于堂中——黑衣记事官，兵部密探，也是太子暗线。
他摘下面巾，脸上一道旧疤自眉骨斜划至嘴角，眼神却冷静如铁。
“太子看了你送的油纸包。”他盯着谢云书，“下令彻查‘茶心’案，已命巡粮御史秘密南下。”
苏晚晴心头一跳。
那是他们用发酵技术还原出的陈年茶叶样本，证明三年前“贡茶霉变致疫”的说法纯属构陷——真正毒害百姓的，是掺入劣质茶渣后高价倒卖的官商勾结链条。
“但……”黑衣人话锋一转，“兵部侍郎反奏你‘勾结流寇，伪造证据’，拟发海捕文书，罪名是‘扰乱市舶，煽动民变’。”
屋里空气骤然冻结。
“你说什么？”苏晚晴猛地站起，掌心拍在桌上，“通缉谢云书？”
黑衣人点头：“文书已在拟稿，最快明日早朝提交。我只能拖三日。三日后，若无反转，你就该考虑逃命了。”
烛火剧烈晃动，映得众人脸色忽明忽暗。
苏晚晴转身看向谢云书，却发现他竟在笑。
嘴角微扬，眼底却没有一丝慌乱，反而透出几分讥诮的从容。
“通缉令一下，反倒没人敢动我了。”他轻轻道，声音虚弱，却字字如钉，“死人才最安全。”
“什么意思？”苏晚晴皱眉。
谢云书望向她，目光深不见底：“当一个人被宣告‘已亡’，他的影子才真正开始行走。严文渊要的是一个被钉在耻辱柱上的尸体，而不是一个活着的威胁。若我成了‘死人’，他们便不会再追查，因为死人不会揭发。”
屋内一片死寂。
苏晚晴看着他苍白的脸，忽然明白他在想什么。
可她不信——他不会甘心就此退场。
这枚棋子，从来不是被动避祸的弃子，而是等待时机、反手杀局的执棋人。
她缓缓吸了一口气，眼中火光渐燃。
“所以，”她低声说，“我们要让他们相信，你已经死了。”
谢云书望着她，许久，终于轻轻点头。
窗外，夜风呼啸，吹熄了一盏灯。
黑暗中，两人的影子投在墙上，交叠如一体。
西华门外的风，卷着春寒刺骨，却吹不散苏晚晴眼底那簇燃到极致的火。
她站在义庄破败的檐下，看着小满叔将最后一块冰嵌入地窖石槽。
冷气如雾般蒸腾而出，弥漫在阴湿的空气中，仿佛连时间都被冻住了。
这间藏于乱坟岗边缘的密室，是她用“晚晴堂”三成股利从城南地龙手里换来的秘密——如今，成了谢云书“重生”的起点。
“药……已服。”谢云书躺在草席上，声音轻得像要融进黑暗里。
他指尖泛青，呼吸几不可闻，整个人如同一具被抽去魂魄的躯壳。
苏晚晴蹲下身，掌心贴上他的颈侧——脉搏微弱如游丝，几乎触不到跳动。
那是她亲手调配的“断息散”，以古法发酵毒芹汁与冬眠蛇血炼制，能令活人陷入假死之态，连太医署的老手都难辨真伪。
可她还是怕。
怕剂量稍重，他就真的回不来；
怕人心反复，消息走漏一步；
更怕自己这一局赌得太狠，输掉的不只是命，还有那个曾为她咳血写完粮仓图的、沉默却炽热的灵魂。
“你一定要活着。”她低声说，不是命令，也不是安慰，而是近乎祈求的呢喃，“我不许你死，哪怕装死也不行。”
谢云书嘴角动了动，似笑非笑，闭上了眼。
一个时辰后，赵判官私生子骑马疾驰入城，在酒楼茶肆间悄然散播消息：“昨夜有个游方郎中暴毙于城南客舍，面目浮肿，恐是疫症！家属不敢久留，连夜收殓出殡！”言语间夹杂着惊惶与避讳，不出半日，街头巷尾皆传——染瘟者已送出北门，棺木封死，不得近前！
与此同时，一道奏疏由户部低阶书吏代呈，直递御前：《请颁抗瘟麦推广令》。
文中痛陈三年来北方饥荒频发，实因劣种泛滥、官仓压良田，而今有民间妇人苏氏，得先夫遗志，培育出耐寒抗病之“赤穗一号”，愿无偿献种，助朝廷渡灾年。
文末落款赫然写着——代亡夫谢某同请。
字迹工整，墨痕未干，仿佛还带着死者最后的温度。
深夜，北门外十里荒道，残月悬空，冷光洒在一辆黑布覆顶的棺材车上。
车轮碾过碎石，发出咯吱声响，像是大地在低语。
突然，车停了。
车内，棺盖微动。
谢云书缓缓睁眼，瞳孔映着窗外那一弯冷月，如同深渊裂开一线天光。
他全身被冷汗浸透，四肢僵麻，心脏像是被人攥紧又松开，方才那一瞬的心跳停滞感仍刻在骨髓里。
但他笑了，笑得极轻，却锋利如刃。
他抬手，推开棺盖一条缝，夜风灌入，带着泥土与野草的气息。
“去告诉白侍郎，”他声音虚弱，却一字一顿，清晰如钟鸣，“七日后太庙祭典，我会让所有人知道……一根针，不仅能缝合谎言，还能缝住江山裂口。”
话音落，远处树影一闪，黑衣记事官悄然现身，抱拳退去。
而在京城最深处，太子府书房灯火未熄。
烛影摇红，案头静静躺着一份银针拓印图——那针细若毫芒，针身上刻有蟠龙纹，针尾沾血，拓印纸边沿焦黑如灼烧过。
旁边朱批二字力透纸背：召见。
与此同时，城东窑场突起异响——暴雨将至，第三次开窑失败，整窑琉璃罐炸得粉碎。
苏晚晴蹲在碎渣之中，指尖抚过一片边缘泛金的残片，忽然听见风里传来一声梦呓般的低语：“龙脊……需以血温养……”
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