大殿之内，香炉中的龙涎香依旧袅袅，却再也压不住那弥漫开的铁锈腥气。
九五之尊的皇帝缓缓垂下了头，他就那般定在那里，仿佛一尊失了魂灵的泥塑，无声无息。
殿内群臣屏息，只闻彼此狂乱的心跳声咚咚撞击着耳膜，无人能窥探那低垂的眼睫下，是怎样的惊涛骇浪。
倏地—— 一声极轻、极压抑的轻笑溢出来，像是从地狱缝隙中挤出的阴风。，“呵……”
随即，那笑声越来越大，越来越响，从压抑的低笑转为酣畅淋漓的狂笑，仿佛要震碎这太极殿的琉璃瓦！“哈哈哈——嗬哈哈哈——！”皇帝的身子随着这癫狂的笑声剧烈地颤动起来，笑声与殿外的雨声雷声相互撞击，交织成一曲诡谲的乐章。
他猛地抬起头，露出那张脸，方才的沉郁死寂已被一种极致的、近乎扭曲的狂喜所取代，眼角笑出了泪花，嘴角咧开到一个不自然的弧度，整张脸充盈着一种妖异的神采。
“哎呀！笑煞朕也！”皇帝的声音陡然响起，笑声戛然而止，仿佛被利刃骤然切断。
他站直了身躯，原本微驼的背脊挺得笔直，周身散发出令人窒息的威压。
那双眼眸，缓缓扫过殿下噤若寒蝉的群臣，如同看一堆死物。
那目光所及之处，仿佛有无形的手扼住了众人的喉咙，连呼吸都变得无比艰难。他的面色，已不再是人间帝王的威严，而是地狱阎罗的森然，他的眼神，也无半分天子仁德，只剩下索命恶鬼般的幽冷与残忍。
“臣子诬告天子，逼君父退位，”他开口，声音幽沉，一字一句，如铡刀起落，“真是滑天下之大稽！”
他的声音陡然拔高，如同冰锥刺入每个人的耳膜，“这是朕的朝堂，不是梨园，不是你们表演唱念做打的地方！”
殿内空气仿佛凝固成了冰。每一个字都带着彻骨的阴寒，让殿下众人心头骤紧，那不祥的预感如同毒蛇，缠绕而上，越收越紧……
“禁军何在。”皇帝的声音平淡下来，却更令人毛骨悚然。
“在！”殿内禁军齐声应喝，声震屋瓦，刀兵出鞘半寸，寒光凛冽。
“他们构陷君主，罪犯忤逆，罪无可恕，”皇帝的手指缓缓抬起，如同判官执笔勾勒生死簿，精准而冷酷地点向众人，“给朕……砍了他们。”
指尖率先落在面如死灰的郑方敬头上， “他，” 随即缓缓移动，点过那几个为首的朝臣。 “他，他……他。” 最后，带着一丝戏谑的停顿，稳稳地定在了始终垂眸不语的崔国公头上， “一个不留！”
“遵旨！”
禁军统领率先抽出腰间佩刀，雪亮的刀光映照着郑方敬瞬间惨无人色的脸。
冰冷的刀锋，带着杀气，稳稳地架在了他的脖颈之上，锋刃紧贴皮肉，压出一道细微的血线。
与此同时—— “欻欻欻——！” 此起彼伏的抽刀声在大殿之中响起，寒光交错闪烁，几乎照亮了昏暗的殿宇，不过电光火石的一瞬，所有被皇帝点过名的大臣，皆已刀锋在侧！
锋利冰冷的刀刃紧贴着跳动的血管，那致命的寒意从接触点疯狂蔓延，窜过四肢百骸，直冲天灵盖，几位大臣双腿剧颤，官袍下摆已被失禁的污浊浸湿，腥臊之气隐隐传来。
皇帝唇角勾起一抹残忍而愉悦的弧度，享受般地欣赏着这一幕，他缓缓抬起右手，五指微张，仿佛乐师准备指挥一场血腥的交响。
就在他那手即将挥落的刹那—— “陛下饶命啊——！”一个尖锐的哭嚎声猛地撕裂了死寂。一名被刀架着的中年文臣彻底崩溃，涕泪横流，“是……是郑方敬逼臣说的！臣罪该万死！求陛下开恩呐！”
有人开了这求生第一口，郑方敬的建起的堤坝便彻底溃决。
“是……是的陛下！是郑大人逼我们的！他……他控制了我们的家小老幼啊！臣不得已啊！”
“他还许诺！只要太子登基，我等皆可官升一品！享不尽荣华！”
“住嘴！你们这些蠢货！”郑方敬被这突如其来的反水气得浑身发抖，竟忘了颈间利刃，猛地转头嘶声怒骂，“看不出来，他这是在逼我们自乱阵脚，内讧吗？！呃啊——！”
因着他剧烈的动作，脖颈瞬间在统领纹丝不动的刀刃上拉出一道更深的口子！鲜血顿时如泉喷涌，滚烫的液体溅射到他自己的脸上、官袍上，以及身旁同僚惊恐万分的面颊上。
处在暴怒中的郑方敬，先是看到同僚们极度惊恐的眼神，随后才后知后觉地感到一阵尖锐的刺痛和湿黏温热感。
他的视线僵硬地、一点点地向下移，最终落在自己前襟上那迅速扩大、刺目无比的猩红上，他的眼眸骤然瞪得滚圆，充满了难以置信的惊骇，周身的气力仿佛随着血液一同急速流失，双腿一软，身子猛地向下瘫去。
他想抬起手捂住那致命的伤口，可禁军统领的刀如影随形，依旧稳稳地架在他的要害之上，令他避无可避，只能清晰地感受着生命的暖流正从他体内不断奔涌而出。
不过片刻，他的脸已如金纸，嘴唇惨白，发出微弱的、断断续续的气音：“救……救我……救……”
皇帝居高临下，睥睨着这鲜血淋漓、丑态百出的一幕，眼中闪烁着的是如同观赏跳梁小丑般的浓烈兴味与嘲讽。
郑方敬求救的不知何人，而皇帝的视线，却已慢条斯理地转向了自始至终未曾开口、面沉如水的崔国公。
“崔国公，”皇帝的声音拖长了几分，带着好奇与兴味，“你呢……郑方敬又许了你何种泼天富贵？能比朕给的还多？”
崔国公眼眸低垂，浓密的睫毛掩盖了所有情绪，面色平静的仿佛周遭的血腥与骚动皆与他无关。
唯有那掩在宽大袖袍之下、死死攥紧的双手，以及那无法抑制的、细微至极的颤抖，泄露了情绪。
他耳中嗡鸣一片，外界的声音变得模糊不清，只能听到自己胸膛里那面破鼓般剧烈敲击的心跳声——咚！咚！咚！一声声，似乎要撞散他强撑的那口气……
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