林风站在观测亭的残窗前，掌心金线仍在微微震颤。
袖中残玉的温度尚未褪去，那道暗紫色的光虽已消失，但混沌熔炉深处仍残留着一丝躁动，仿佛有某种存在正试图与之共鸣。
他没有久留。
夜风穿亭而过，拂起衣角，也吹散了最后一丝血腥气。
他将银钉收回怀中，转身离去，脚步轻而稳，每一步都落在阴影与碎石交界处，无声无息。
回到乙字院居所时，天边已泛出灰白。
屋内陈设如旧，桌案上还留着昨夜炼制清心散的痕迹，瓷瓶半倾，药香未散。
他未点灯，径直走入密室，盘坐于地。
双目闭合，混沌熔炉缓缓运转，将体内残存的邪异能量一寸寸剥离、炼化。
三名死士的记忆碎片仍在识海中翻涌——血池、石碑、祷文、割腕的少年……那些画面带着阴冷的气息，不断冲击神志。
他咬牙撑住，舌尖抵住上颚，借《虚空古经》导引龙血之力涤荡心神，同时吞服一枚清心散。
药力化开，识海清明了些。
他睁开眼，从怀中取出那半块残玉，指尖抚过断裂边缘。
正面八字刻痕依旧森然：子时三刻，北矿启钥。
他不再多看，将其收入贴身布袋，压在腰侧。
随后，他取出禁器碎片与另一枚完整玉牌，用布帛包好，置于袖中。
天光渐明，晨钟响起。
林风起身，整了整衣袍，推门而出。
执事堂位于学院东区，青瓦高墙，守卫森严。
他一路未遇阻拦，却能察觉数道目光自高处扫来，又迅速隐去。
他知道，自己已被盯上，不止是敌人的，还有学院的。
执事堂内，一名中年执事正在登记昨夜巡防记录。
见林风进来，抬眉打量。
“你就是林风？”
“是我。”
“这么早来何事？”
林风将布包放在案上，解开。
“昨夜遭遇袭击，三名杀手伏击于北矿道附近，已被我击杀。这是他们使用的禁器残片和一块身份信物，请学院查证。”
执事皱眉，伸手欲取玉牌，却被一股无形之力弹开。
“此物沾染邪能，触之有风险。”林风语气平静，“建议以灵鉴阵封存后再查验。”
执事脸色微变，立即唤来两名巡查弟子，将物品送入后堂。
片刻后，秦婉到来。
她穿着深色导师长袍，发髻整齐，神色冷峻。
进门后并未多言，只看了林风一眼，便走向内室听取汇报。
约半炷香时间，她走出，挥手遣退众人。
“你说的，高层已经知晓。”她站在廊下，声音压得很低，“徐良已被关押，其背后牵连者正在排查。但你昨夜所遇三人，身份尚未确认，仅知非本院人员。”
林风点头。
“我知道他们不是普通杀手。”
秦婉盯着他。
“你也知道，你不该出现在那里。”
“我感应到了异常能量波动。”林风坦然回应，“若不去查，今日死的就是我。”
秦婉沉默片刻，终是叹了口气。
“你揭发邪教渗透，立了功。可有些人，不希望这件事继续挖下去。”
“所以学院只拘了几名杂役？”林风问。
“清洗已经开始，但速度不会太快。”她目光锐利，“你动了不该碰的东西。有人想让你闭嘴，也有人想借你的手搅浑水。你现在最危险的，不是敌人，是混乱。”
林风嘴角微动，并未反驳。
“我会为你申请额外保护。”秦婉继续道，“剑塔三层以下开放权限提升至每日六个时辰，势梯可随时预约使用。另外，近期不得擅自离开学院核心区，若有外出任务，需两人同行报备。”
“我能调用更高阶的修炼资源吗？”林风忽然问。
秦婉一怔，随即明白他的意思。
“你想突破？”
“我不想再被人堵在角落里拼命。”他说得直接，“下次来的，可能就不是三个武者三阶了。”
秦婉凝视他良久，终于点头。
“我会向雷教官提议，给你一次试炼资格。但在这之前，你要答应我一件事。”
“说。”
“若再发现邪能踪迹，第一时间上报，不要独自追查。你的命，不只是你一个人的。”
林风没回答，只是轻轻握了握拳。
他知道，靠别人护不住自己。
回到居所后，他立刻封闭门窗，布下三重隐息阵纹。
随后取出火曜石与一小瓶龙血池残留精华，置于身前。
混沌熔炉开启，掌心漩涡缓缓旋转。
火曜石率先投入，瞬间被分解为纯粹元力，导入经脉。
紧接着，龙血精华滴落，滚烫如岩浆，在血管中奔流冲撞。
他运转《噬空真解》，引导能量淬炼筋骨，同时以《不灭星辰体》稳固根基。
修为在稳步提升。
武者二阶中期已稳，正朝着巅峰逼近。
但他清楚，这还不够。
赵无尘那一战让他明白，面对真正天才，吞噬散逸能量只能拖延败局，无法逆转差距。
必须更快。
深夜，屋外万籁俱寂。
他仍在修炼，双目紧闭，额头渗出细汗。
体内能量汹涌如潮，冲击着瓶颈壁垒。
每一次循环，都像在刀尖上行走。
忽然，掌心金线再度跳动。
残玉在布袋中发烫，与体内龙血产生共鸣。
这一次，不再是微弱震动，而是持续牵引，仿佛地下深处有什么东西正在苏醒。
他猛地睁眼，呼吸一顿。
窗外月色洒落，照在桌角那枚银钉上，反射出一点寒光。
他低头看向自己的手。
五指张开，掌心漩涡缓缓转动，混沌熔炉自主升温。
一股压抑已久的战意自丹田升起，贯穿四肢百骸。
他们想让他恐惧。
可他只会更强。
三个月内，必破武者三阶。
他收起残玉，重新闭目，将最后一块火曜石投入熔炉。
能量洪流轰然炸开，经脉胀痛如撕裂，但他咬牙承受，一分不分心。
屋内寂静无声，唯有真元流转的细微嗡鸣。
而在院墙之外，一道身影曾在屋顶停留片刻，见灯火未熄，最终悄然退去。
林风不知，也不在乎。
他只知，这一夜过后，真正的风暴还未到来。
而他，必须站在风暴之前，先成为风。
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