幽紫符纹在苏家主袖口缓缓熄灭，如同退潮的暗流，未留下半点灼痕。
林风掌心贴着玉瓶，指腹轻碾瓶身裂纹。混沌熔炉深处一丝吸力收束，将残余震荡尽数吞入内腑。
他垂眸片刻，似在思索，实则神念已扫过四肢百骸，确认无异种气息潜伏。
他抬眼，声音平稳：“家主方才所言‘少年英才’，愧不敢当。”
“我不过一介孤身武者，能走到今日，靠的是命硬、运险。”
顿了顿，目光微移，与苏灵儿短暂相接。
“但也深知，单打独斗，终有极限。”
苏家主指尖轻叩案几，宫灯映照下，眉宇间的锐利悄然收敛，转为几分温沉。
“你能看清这一点，便比许多自诩天骄之人清醒。”
“青龙武院护你一时，护不住一世。”
“长安府风雨欲来，林家背后有人撑腰，末日教派余孽未清……你需一个靠山。”
他停顿一瞬，目光直视林风。
“苏家愿为你提供修炼资源、情报支持，甚至庇护令符。”
“只需你在关键时刻，助我苏家一二——比如探一处险地，炼一枚丹药。”
话音落，厅内乐声渐歇，仆从悄然退至廊外。
宾客们或低头饮酒，或假作交谈，皆避开了视线交汇。
林风未动。
他听出了这“客卿”二字背后的虚实——既非契约绑定，也非血誓效忠，却以资源为饵，以危机为压，逼他主动踏入这张网。
苏家看中的，从来不是他的战力，而是那能吞噬禁制、炼化异源的手段。
秘境本源之事已惊动高层，他若拒绝，便是孤立无援；若应允太速，则成任人驱策的工具。
他缓缓道：“家主厚意，林风感激。”
“但客卿之位，牵涉甚广，非一时可决。”
抬头直视，“此事，容我三日内答复。”
苏家主竟未动怒，反而微微颔首。
“理当如此。”
侍从上前，捧出一枚青玉令牌。
玉质温润，正面雕飞鹤绕松，背面刻三道细纹，隐隐与苏家徽记呼应。
林风接过，入手微凉，玉中似有气机流转，与体内星源之气遥遥相引。
“持此符，可随时入府见我。”
苏家主道，“亦可在苏家药阁兑换三枚清心散，或一件防御类符器。”
林风将信符收入怀中，动作从容。
他对苏家主抱拳行礼：“今夜受教良多，告辞。”
转身时，步伐稳健，未显丝毫迟疑。
苏灵儿悄然起身，随他走向厅外。
廊下风起，吹动檐角铜铃。
她低声道：“父亲从未对谁如此耐心。”
林风侧目，见她眸光清澈，无半分掩饰。
他知道这句话的分量——苏家主向来冷峻果断，今日不仅未施压，反而给予三日缓冲，已是罕见让步。
“我知道。”他轻声回应。
两人并肩穿过庭院。
古木参天，枝叶交错，遮蔽了半空月色。
远处马车静候于石阶之下，车辕漆黑，轮辐未染尘灰，显然早已备妥。
林风止步于树影边缘，未再前行。
他立于阴影之中，衣袍微动，体内混沌熔炉缓缓运转，将残余酒气与杂念逐一涤荡。
信符贴胸而藏，玉体温热，仿佛仍在传递某种隐秘频率。
苏灵儿站在他身侧，指尖轻抚袖口绣纹，低语：“若你答应，我会替你盯住药阁的每一笔交易。”
“若你不答，我也不会让你孤身面对。”
林风没有立刻回应。
他想起秘境崩塌时，她耗尽精神力为他净化反噬之力。
想起擂台重伤后，她冲上台边递来清心散。
想起贫民窟初遇时，她不顾身份之别，执意为他求取疗伤丹药。
这份助力，从未索取回报。
“你不必为我承担风险。”他道。
“可我愿意。”她抬头看他，“你从来不是一个人在走这条路。”
林风沉默片刻，终是轻轻点头。
“我明白。”
他迈步向前，踏上通往马车的石径。
脚步落下时，足底传来熟悉的青石凉意，与入府时如出一辙。
守卫列于廊下，气息凝实，目光始终未离他背影。
就在他即将登车之际，袖中玉瓶忽地一震。
不是共鸣，不是警示，而是一种近乎牵引的波动，仿佛信符与玉瓶之间产生了某种未曾察觉的联系。
他脚步一顿，右手不动声色地按住左臂内侧，那里正是清心散玉瓶藏匿之处。
玉瓶震动持续三息，随即平息。
林风未回头，也未多言，只将左手缓缓收回袖中，掌心紧贴瓶身，确认封印未破。
他登上马车，车帘垂落前最后一瞬，目光掠过苏府高墙，见顶层飞檐之上，一道极淡的符光一闪而没，形如锁链。
车内安静。
香炉已撤，无阵法残留。
他取出信符，置于掌心，闭目感知。
玉中气机稳定，确为通行凭证无疑。
但那股与玉瓶共鸣的波动，却无法解释。
是他体内星源之气变异所致？还是苏家另有布置？
他睁开眼，信符依旧温润。
三日考虑期，看似宽限，实则步步紧逼。
苏家给了他一条明路，却也在暗处埋下了无形绳索。
答应，则得资源与庇护，却可能沦为棋子。
拒绝，则重回孤身，直面林家与幕后势力的围剿。
权衡利弊，并非难事。
真正棘手的是——苏家为何选在此时抛出橄榄枝？
是在他展现吞噬能力之后？还是在他被传为“承星者”之时？又或者，早在他踏入秘境之前，这张网便已开始编织？
马夫扬鞭，车轮滚动。
林风靠向车壁，右手搭在膝上，指尖无意识摩挲剑柄。
剑鞘冰冷，纹路清晰。
他记得秦婉曾说：“力量可以借，但方向必须自己握。”
信符静静躺在袖中。
他不急于下定论。
真正的合作，不该是依附，而是互为筹码。
他需要更多情报，更多退路，更多能与苏家对等谈判的资本。
车行平稳，穿出府门。
林风掀开一角车帘，回望苏府大门。
朱漆铜环，气势森严。
而在门侧偏巷的阴影里，一道身影静静伫立，黑袍覆体，面容隐没，仅有一只手搭在刀柄上，指节泛白。
他放下帘幕。
那人并未跟来，也未离去，仿佛只是恰好路过。
但林风知道，那是影纱的标记手法——左手压刀，右足微斜，是示警而非敌意。
她在提醒：你已被多方盯上，无论选择哪条路，都不会轻松。
车轮碾过石板，发出规律的声响。
林风闭目，混沌熔炉缓缓运转，将体内残余的杂气尽数炼化。
他不再去想苏家的条件，也不去预判未来的杀局。
眼下最紧要的，是活过接下来的三天。
马车驶离府区，转入主街。
街角茶摊，一名老者放下茶碗，袖中符纸悄然焚尽，化作一缕青烟。
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