暗流涌动与禁地传闻
执法堂的彻查，如同投入深潭的石子，在玄元宗表面平静的水面下激起了层层暗流。
王管事失踪了。
就在执法堂雷厉风行，开始追查腰牌碎片来源和玉盒栽赃细节的当口，这位在杂役处经营多年的老油条，如同人间蒸发一般，消失得无影无踪。他居住的小院人去楼空，私人物件一件未少，唯独带走了几件值钱细软和一些隐秘的账册。现场没有打斗痕迹，更像是早有预谋的潜逃。
李二狗等几个王管事的铁杆爪牙，如同被霜打过的茄子，整日里噤若寒蝉，眼神躲闪，连走路都贴着墙根，生怕被执法堂的煞星们盯上。杂役处的气氛变得格外压抑，往日里王管事一系的嚣张气焰荡然无存，只剩下一种人人自危的惶恐。
顾砚的日子暂时恢复了表面的平静。执法堂并未再来找他麻烦，赵管事也暗中替他挡掉了不少窥探的目光。他依旧住在那个破败的小屋，每日按部就班地完成着最低限度的杂役工作，如同风暴过后幸存的蝼蚁，小心翼翼地蛰伏着。
但顾砚心中没有半分轻松。
王管事的“失踪”，更像是被人掐断了线索。那个真正的幕后黑手，那个可能牵扯到内务堂执事、甚至更深层利益的庞然大物，依旧隐藏在暗处，如同潜伏在阴影中的毒蛇，随时可能再次吐出致命的信子。他这次侥幸脱身，靠的是墨玉的灵性、丹阳长老的明察秋毫以及一丝荒诞的运气。下一次呢？
这种如芒在背的感觉，比直面容烬的死亡威胁更让人窒息。至少容烬的恶意是赤裸而直接的。而这宗门内部的倾轧，却如同无形的蛛网，粘稠、冰冷、充满了算计。
林风的态度，成了这种暗流最直观的体现。
在执法堂事件后，林风看顾砚的眼神，彻底变了。不再是之前那种高高在上的鄙夷和视如蝼蚁的漠然，而是多了一层冰冷的疏离和一丝不易察觉的……忌惮。
一次在膳堂远远相遇，林风的目光扫过顾砚和他肩头趴着的墨玉时，瞳孔会微微收缩，随即立刻移开，仿佛多看一眼都会沾染上什么不祥。他甚至会刻意绕道而行，避免与顾砚产生任何形式的接触。那眼神深处，除了疏离，还藏着一丝被当众拆穿伪装的恼怒，以及……对顾砚身边那只黑猫，以及那日执法堂前群猫暴走、喷嚏闹剧等无法理解之事的深深忌惮。
顾砚对此毫不在意，甚至乐得清静。社恐的他巴不得所有人都离他远远的。林风的疏远，反而让他松了口气。
然而，另一个人的态度，却让他有些意外。
苏婉儿。
这个在执法堂大殿上，曾作为“目击者”指控他的少女，在一个黄昏，悄悄地找到了正在后山偏僻角落练习【御猫诀】、试图更精细操控精神力的顾砚。
“顾……顾师兄。”苏婉儿的声音细若蚊呐，带着明显的局促不安。她低着头，双手紧张地绞着衣角，不敢看顾砚的眼睛。
顾砚眉头微蹙，停下了手中的动作。肩头的墨玉也抬起头，碧绿的猫眼警惕地盯着这个曾经“出卖”过主人的少女。
“我……我是来道歉的。”苏婉儿鼓起勇气，声音带着哽咽，“在执法堂……我……我是被逼的！林师兄他……他说如果我不按他说的做，就……”她后面的话没有说出口，但恐惧的眼神已经说明了一切。
顾砚沉默地看着她，没有说话。社恐让他不擅长应对这种场面，心中也没有太多波澜。他理解苏婉儿的处境，一个无权无势的外门弟子，在威逼利诱下屈服，并不稀奇。但这不代表他会轻易原谅或信任。
“我知道……说对不起没用……”苏婉儿见顾砚沉默，更加不安，声音更低了，“林师兄他……他好像没有放弃……他很生气，也很……害怕你。”她顿了顿，似乎下定了某种决心，飞快地抬起头，看了顾砚一眼，又立刻低下头，声音压得更低，语速极快：
“顾师兄，你……你要小心。我……我无意中听到林师兄和……和另外一个人说话……提到了……‘幽影渊’……说那里最近很不寻常……好像……好像和你在大殿里看的那根柱子上的画……有关……他们说……那里可能有‘钥匙’……或者……‘麻烦’……”
幽影渊？
大殿图腾？
顾砚心中猛地一凛！这两个词瞬间触动了他体内沉寂的血脉！
苏婉儿说完，仿佛耗尽了所有勇气，根本不敢看顾砚的反应，转身飞快地跑开了，身影很快消失在暮色笼罩的山林小径中。
顾砚站在原地，眉头紧锁。苏婉儿的话是真是假？是新的陷阱？还是……她良心发现下的示警？幽影渊……宗门禁地之一，据说凶险异常，常年被不祥的阴影笼罩，是弟子们的绝对禁区。那里……怎么会和猫神图腾有关？钥匙？麻烦？
就在他思绪翻涌之际，一个沉稳的声音在他身后响起：“她的话，几分真，几分假，需要你自己判断。但‘幽影渊’……最近确实不太平。”
顾砚回头，看到赵管事不知何时已站在不远处，负手而立，目光深邃地望着苏婉儿消失的方向。
“赵管事？”顾砚有些意外。
赵管事走到顾砚身边，目光落在他肩头安静下来的墨玉身上，眼神复杂：“你这小家伙，还有你……身上藏着的秘密，比我想象的还要深。大殿里那根柱子……你也感应到了吧？”
顾砚心中一震，没有否认，只是微微点了点头。
“跟我来。”赵管事没有多问，转身朝宗门深处一个僻静的方向走去。
顾砚迟疑了一下，还是跟了上去。墨玉似乎也察觉到了什么，竖起了耳朵。
赵管事没有带他去什么宏伟的殿堂，反而七拐八绕，来到了一些宗门内鲜有人知、甚至显得有些荒废的角落。
一处废弃偏殿的廊柱底部： 在厚厚的灰尘和蛛网下，顾砚看到了一幅模糊的、只剩下半只猫爪和几缕云纹的残缺石刻。当他凝神注视时，体内的血脉微微悸动，一丝微弱的、带着无尽岁月沧桑的悲凉感传递过来，仿佛听到了古老族人在战火中不甘的哀鸣。
一片古树林立的石碑林深处： 一块布满青苔、字迹几乎磨灭的石碑背面，隐约可见一个抽象的猫首图案，与星辰相连。指尖触碰那冰冷的石面，血脉的共鸣明显强烈了许多！破碎的画面在脑海中闪现：无数形态各异的猫神眷族在星空下迁徙、战斗，与一些散发着强大光辉、形态模糊的“神裔”并肩作战，缔结下神圣的盟约……但紧接着，画面被血色和背叛的利刃撕裂！盟约的符文崩碎，族人的怒吼响彻云霄……
甚至在一口早已干涸的古井井沿内侧： 赵管事拂开厚厚的枯叶和淤泥，露出了几道深深凿刻的、代表着星辰与守护的古老纹路。当顾砚靠近时，体内的血脉之力如同被点燃，奔涌咆哮！一种强烈的守护意志和家园破碎的刻骨悲伤，如同潮水般冲击着他的心灵！墨玉也发出了低低的、带着痛感的呜咽声，额间的银纹微微发亮。
越是古老、越是完整的图腾印记，带给顾砚的血脉共鸣就越强烈，传递出的信息碎片也越多。这些碎片拼凑起来，描绘出一幅宏大而悲壮的画卷：猫神眷族曾经的辉煌与荣光，与“神裔”之间神圣而牢固的守望盟约，以及……在某个未知的灾劫或背叛中，盟约断裂，族群凋零，最终沉寂的悲凉史诗。
“感觉到了？”赵管事看着顾砚因血脉共鸣而微微泛红的脸颊和眼中难以掩饰的震撼，沉声道，“这些图腾，散落在宗门各处，甚至比宗门建立的历史还要悠久。它们承载着一段被遗忘的历史。而你……”他的目光锐利地看向顾砚，“你和墨玉，是这段历史在现世的某种‘回响’。”
赵管事顿了顿，目光转向宗门西北方向，那片被终年不散的灰黑色雾气笼罩、透着一股令人心悸死寂的连绵山脉：“至于‘幽影渊’……那里，是整个宗门范围内，古老图腾气息最浓郁、也最……扭曲的地方。宗门建立之初，便是因此地凶险异常、封印着大恐怖，才选择在此立下山门，以宗门大阵镇压。”
仿佛是为了印证赵管事的话，当顾砚的目光也投向西北方那片灰暗的天空时——
嗡！！！
一股难以言喻的悸动猛地从体内深处爆发！比之前感应任何图腾都要强烈十倍、百倍！那并非纯粹的亲切感，而是混杂着一种锥心刺骨的悲伤、一种焚尽八荒的滔天愤怒，以及……一种源自血脉本源的、无法抗拒的强烈呼唤！
仿佛在那片被诅咒的深渊最深处，沉睡着与他血脉同源的古老存在，正饱受着无尽的折磨与煎熬，发出跨越时空的痛苦哀鸣，呼唤着同族的到来！
“呜……”怀中的墨玉更是反应激烈！它全身玄黑的毛发瞬间炸起，如同遭遇了天敌！碧绿的竖瞳收缩到极致，死死盯着西北方向，喉咙里发出充满威胁和恐惧的低沉嘶吼，小小的身体在顾砚怀中剧烈颤抖起来，额间的银色竖纹明灭不定，仿佛在与深渊中的某种存在进行着无声的抗争！
禁地的呼唤！
冰冷、悲伤、愤怒，却又带着无法抗拒的吸引力！
顾砚的脸色瞬间变得苍白，他猛地收回目光，强行压制住体内翻江倒海般的血脉躁动，紧紧抱住了焦躁不安的墨玉，试图安抚它。心脏在胸腔里狂跳，一种大祸临头的不祥预感如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的脊椎。
幽影渊……那里到底藏着什么？
就在顾砚心绪不宁、对那片禁地充满了警惕与莫名悸动之时，一则来自宗门任务堂的消息，如同投入油锅的冷水，在相对平静的外门弟子中炸开了锅。
任务堂巨大的告示玉璧前，人头攒动。
“快看！新任务！调查幽影渊外围！”
“嘶……禁地外围？那里不是常年有魔物出没吗？听说邪门的很！”
“奖励好丰厚啊！一百贡献点！还有一瓶固元丹！”
“带队的是内门林风师兄！招募五名外门弟子！”
“林风师兄带队？那应该安全不少吧？”
“咦？这个名单……顾砚？他怎么也在上面？”
议论声如同潮水般涌入顾砚的耳中。当他挤到告示玉璧前，看清那白纸黑字、散发着任务堂特有元力印记的公告时，瞳孔骤然收缩！
【丙级任务：调查幽影渊外围异常能量波动】
任务简述： 近期幽影渊外围区域低阶魔物活动异常频繁，灵植出现大面积枯萎迹象，能量波动紊乱。需小队深入外围特定区域（安全路线图附后），收集环境样本，记录魔物种类数量，评估风险等级。
带队者： 内门弟子林风
招募成员（外门）： 陈啸、吴明、孙虎、李萍……顾砚。
任务奖励： 小队成员每人贡献点一百，固元丹一瓶。
警告： 禁地外围，凶险异常！务必严格按照安全路线行动，严禁深入！违者后果自负！
顾砚的名字，赫然在列！
一股冰冷的寒意，瞬间从脚底板窜上天灵盖！
安全路线？幽影渊那种地方，哪有什么绝对的安全可言！
林风带队？刚刚才结下死仇，他会好心“保护”自己？
还有陈啸、吴明这几个在万兽谷就对他心怀忌惮甚至恶意的人……
这根本不是任务！
这是一张精心编织的、要将他引向那片充满未知凶险和不祥呼唤的死亡之地的网！
是谁？是林风想要借刀杀人？还是那隐藏在更深处的黑手，迫不及待地要将他这个“麻烦”彻底抹除在禁地的阴影之中？！
顾砚死死盯着公告上自己的名字，手指不自觉地攥紧，指甲深深陷入掌心。墨玉似乎也感受到了主人心中翻腾的冰冷杀意和凝重，碧绿的猫眼警惕地扫视着周围喧闹的人群，喉咙里发出低沉的呜噜声。
幽影渊的呼唤带着悲伤与愤怒，而这任务公告，则散发着赤裸裸的恶意与杀机。
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