离开圣殿，午后的阳光将三人的影子拉得细长。街道上车水马龙，人声嘈杂，与刚才圣殿内的肃穆宁静恍若两个世界。
“咱们现在怎么办？”
陈炎双手插在红色棒球服兜里，有些不习惯地扭了扭脖子，似乎那无形的压力还萦绕不去。
明确了任务，反而有种不知从何下手的茫然。
沈歌调整了一下鸭舌帽的角度，遮住过于明亮的阳光，声音平静无波：
“还能怎么办，顺其自然。等下周会议，摸清情况再说。”
一直沉默的刘洛河却突然开口，问了一个看似不相干的问题：
“你们现在多少级了？”
他自己的等级停留在28级已经有一段时间，入学后的各种事务，尤其是最近卷入的这些隐秘纷争，占据了他大部分精力，根本无暇去地牢历练提升。
陈炎一听，立刻来了精神，带着点小得意：
“我25级！最近训练可不是白费的！”
虽然每次都被榨干。
沈歌淡淡报出等级：“26级。”她敏锐地瞥了刘洛河一眼，“怎么了？”
刘洛河的目光扫过街边熙攘的人群，声音低沉：
“我28级。还在成长，对手也不会原地踏步。万一对方阵营里，有等级远超我们的存在，三十级，甚至更高……到时候，就算我们战斗技巧、经验占优，在绝对的等级压制面前，力量、速度、耐力的差距，恐怕……”
他的话没有说完，但那份凝重已然传递开来。等级的鸿沟，往往意味着全方位的落后，不是单靠技巧就能轻易跨越的。
沈歌的眼神也沉静下来，她轻轻颔首：
“确实。技巧的优势，在硬实力的巨大差距面前，会被压缩到极限，甚至可能毫无还手之力。”
陈炎脸上的兴奋淡去，挠了挠头：
“那咱们……？”
他张了张嘴，却发现面对这种潜在的风险，自己一时也拿不出什么好主意。
就在这时，他们走到了一个十字路口，红灯亮起，车辆川流不息。
刘洛河停下脚步，望着对面跳动的红色数字，语气没有任何起伏，却带着不容置疑的决断：
“还有一些时间。去地牢。”
“地牢？”陈炎和沈歌同时看向他。
绿灯亮了。
刘洛河率先迈步，穿过斑马线，声音随着步伐传来，清晰而冷静：
“b级。”
这两个字让紧随其后的陈炎和沈歌脚步同时一顿，愣在了原地。
b级地牢？那已经完全超出了他们平时习惯的c级、d级的难度范畴。
里面的魔兽更凶悍，环境更诡异危险，稍有不慎就可能付出惨重代价。
但同样，高风险也意味着高回报，无论是经验值的获取还是可能找到的稀有素材，都对提升实力有极大帮助。
短暂的错愕之后，陈炎眼中瞬间燃起兴奋的火焰，他快步追上刘洛河，用力一拍他的后背：
“我靠！b级！够胆！兄弟我就知道你不是安分的主！行，这趟我陪你闯了！”
就连一向冷静自持的沈歌，嘴角也几不可察地勾起一抹极淡的弧度，那是被挑战激起的锐气。
她轻轻“啧”了一声，拉低帽檐，声音依旧平稳，却透着一股破釜沉舟的意味：
“胡闹。”
她顿了顿，看着前面两个男生的背影，补充道：
“但……就陪你们疯这一次吧。”
潜在的威胁如同达摩克利斯之剑悬在头顶，尽可能快地提升实力，是当前最直接有效的应对方式。
三人不再多言，目标明确地转向，朝着城市中通往地牢区域的传送枢纽走去。
城市北区的地牢入口枢纽远比他们常去的低级区域更加繁忙和规整。
高大的穹顶下，不同等级的传送门散发着各色微光，人流穿梭不息，其中不乏气息沉稳、装备精良的资深逐光者。
空气中弥漫着一种混合了金属、尘土和隐约能量波动的特殊气味。
三人早已在路上做好了准备，查询了适合他们当前实力挑战的b级地牢信息，最终选定了位于北区的这个目标。
他们各自检查了一下随身武器：刘洛河腰间悬挂着通体漆黑、名为「终焉」的长刀；陈炎背着一柄看起来颇为沉重的阔剑；而沈歌，为了适应即将在「弓」小队的身份，这次特意只带了一柄造型流畅的长弓和一壶箭，算是提前进行针对性训练。
他们径直走向标识着“b级区域”的通道，来到了名为“腐骨回廊”的地牢入口管理站前。
与其他低级地牢只用数字代号不同，b级及以上的地牢大多拥有自己的名称，往往暗示着其中的危险与特性。
管理站的工作人员熟练地为他们办理手续。刘洛河的逐光者等级是c级，但凭借陈炎和沈歌两人的b级资格作为担保，组队进入b级地牢并没有遇到阻碍。
手续确认，他们拿到了进入许可和一份基础的注意事项说明。
“腐骨回廊……”陈炎看着入口处那散发着不祥幽暗光芒的传送门，以及门楣上刻蚀的地牢名称，咂了咂嘴，“听起来就不是什么善地。”
攻略信息显示，这座地牢以大量骸骨形态的魔兽为主要敌人，环境阴森诡谲，回廊结构复杂，极易迷失。
刘洛河轻轻抚过「终焉」冰凉的刀柄，感受着那份沉静的力量，最后检查了一遍自身的状态。
“准备好了吗？”他看向两位同伴。
陈炎握紧了背后的剑柄，脸上兴奋与紧张交织，重重点头：“早就等不及了！”
沈歌默默调整了一下弓弦的松紧，将箭壶固定在更顺手的位置，清冷的眼神中锐光一闪：“走。”
没有更多犹豫，三人彼此交换了一个坚定的眼神，深吸一口气，前后脚踏入了那散发着幽暗光芒的传送门。
短暂的空间扭曲和失重感之后，一股阴冷、潮湿、带着浓重腐朽和死亡气息的空气瞬间包裹了他们。
他们已然置身于“腐骨回廊”之中。
眼前是一条望不到尽头的巨大回廊，两侧墙壁和穹顶仿佛由无数惨白的骸骨堆砌、融合而成，骨骼的缝隙间，点缀着幽幽磷火，提供着唯一的光源，将整个空间映照得影影绰绰，诡谲莫名。
脚下是潮湿粘腻的地面，踩上去发出细微的“噗呲”声。远处，隐约传来令人牙酸的骨骼摩擦声和空洞的呜咽。
b级地牢的压迫感，扑面而来。
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