数日之后
帝都外城，“异闻阁”附近的玩家小院——被玩家们戏称为“帝都开拓者指挥部”的地方
喧嚣声几乎掀翻了瓦片。
“我先下了，连续在游戏里高强度搞了好长时间，精神有点扛不住，得回现实缓缓。”
墨尘揉了揉眉心，连日来应对新玩家、梳理帝国律法、协调内部关系
加上手腕上那无形的“循迹印”时刻传来的冰冷存在感，消耗巨大。
“去吧去吧，我也准备下了休息休息，这几天事情跟山一样多，脑子嗡嗡的。”
6块也瘫在院子里的石凳上，一脸的生无可恋。
他现在走路都下意识地缩着手，生怕一个不小心“手贱”惹出事端，连累两位老大。
“大家也都放松几天吧，”队长千秋的声音带着一丝疲惫，但依旧沉稳，
“这几天涌进来的玩家实在太多了，鱼龙混杂，光是甄别和初步引导就耗尽了心力。
多休息休息，养足精神才能应对接下来的挑战。小艺，帅蟑螂那家伙跑哪去了？”
他环顾四周，没看到那个最活跃的身影。
风语者正拿着一卷抄录好的帝国基础律法条文在核对，闻言抬头道：“那家伙？
在隔壁大院里跟新来的玩家们打成一片呢，被一口一个‘大佬’‘蟑螂哥’地叫着
尾巴都快翘上天了，估计迷失在虚荣心里了。
小艺在里屋陪着小竹认字呢。”
正如风语者所言，隔壁临时租下用来安置新玩家的更大院落里，帅蟑螂正站在一张石桌上
唾沫横飞：“……所以啊，兄弟们！进了帝都，就得守帝都的规矩！
咱们老大千秋和墨尘哥，那可是在陛下面前挂了号的！看见没，‘循迹印’！这玩意儿牛吧？
但也是悬在咱头上的剑！一人犯事，老大遭殃！咱能坑老大吗？不能！所以，都给我把招子放亮点……”
底下新玩家们听得一愣一愣的，有崇拜的，有好奇的，也有不以为然的。
帅蟑螂享受着这种被众星捧月的感觉，仿佛自己真成了团队里的三号人物。
自从他们在异闻阁报备完毕，花钱买下（或者说长期租下）这处小院作为基地后
消息不知怎么就传开了。
他们将整理好的、经过异闻阁确认的《大渊帝京治安律例摘要》发到了官方论坛置顶
希望所有玩家能尽量遵守，避免踩雷。
这本是好意，却阴差阳错地被玩家解读成了“千秋墨尘小队在帝都当官了！有门路！”
然后就有许多玩家通过特殊的方式到达了帝都。
这个误解如同投入湖面的巨石，激起了巨大的涟漪。
无数在帝都附近活动、或是对帝都充满向往的玩家蜂拥而至。
有钱的商人玩家想搭上“帝都官方关系”做买卖；
寻求庇护的散人玩家想抱大腿；纯粹看热闹、想近距离接触“游戏名人”的玩家也挤破了门槛。
即使千秋他们反复解释自己只是在异闻阁挂了个号，领了份“玩家群体临时负责人”的苦差
权力微乎其微，甚至不入流，也挡不住玩家们的热情。
因为一些资深玩家早就通过各种渠道（包括拷问某些不太聪明的原住民小吏）
打探清楚了：大渊帝国实行的是极致的权力集中制！帝京，就是权力的心脏！
哪怕是在帝京衙门里扫地的，只要他想，理论上都能对外地的一个城主产生影响力（当然，实际操作另说）。
能在帝京“挂上号”、“领了符牌”，哪怕是个芝麻绿豆大的临时工，在玩家眼中也意味着巨大的潜力和“官方背景”。
所以，这几天小院的门槛都快被踏平了。
人声鼎沸，络绎不绝。
千秋作为队长，不得不分出大量精力维持秩序，筛选信息，宣讲规则，心力交瘁。
墨尘则更多负责分析帝国律法细节，制定内部约束条例，以及……暗中观察那些新加入者中，是否有不安分的苗头。
手腕上的“循迹印”像一道冰冷的枷锁，也像一枚随时可能引爆的炸弹，让他们不敢有丝毫懈怠。
“我先下了。”墨尘再次强调，声音里透着不容置疑的坚决。
说完，他的身影在原地闪烁了几下，变得虚幻，最终消失——下线了。
现实世界
墨尘猛地从沉浸式VR座椅上坐直身体，一把摘下了覆盖大半张脸的流线型VR设备。
虚拟世界那沉重压抑的帝京氛围、玩家喧嚣的嘈杂感瞬间褪去
取而代之的是现实房间的寂静和窗外透进来的、略显刺眼的午后阳光。
他长舒一口气，仿佛要将肺里积攒的虚拟尘埃都吐出来，强烈的疲惫感如潮水般涌上，太阳穴突突直跳。
就在他揉着眉心，准备起身倒杯水的时候——
“笃、笃、笃。”
一阵清晰、沉稳、带着某种不容忽视的正式感的敲门声响起，不疾不徐，却异常清晰地穿透了房间的寂静。
墨尘的动作瞬间顿住，所有疲惫感被高度警觉取代。
他住的地方相对僻静，平时极少有访客，更少有人会用这种……近乎公务化的方式敲门。
他起身，走到门后，没有立刻开门，而是透过猫眼向外看去。
两名身着深色西装、姿态笔挺、眼神锐利如鹰隼的男人——像一块冰，瞬间冻结了他刚刚脱离虚拟世界的疲惫。
这种装束，这种一丝不苟到近乎刻板的仪态，以及那穿透门板的、
带着公事公办意味的敲门声……墨尘几乎可以肯定他们的身份。
他深吸一口气，压下翻涌的思绪，拉开了门。
门轴发出轻微的“吱呀”声，在寂静的楼道里格外清晰。
“墨尘先生？”为首的男人开口，声音低沉平稳，如同他本人一样不带多余的情绪。
他看起来约莫四十岁上下，面容刚毅，眼神深邃，正是拿着黑色皮质文件夹的那位。
他身后的年轻些的同伴则保持着沉默的警戒姿态。
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