秘境中没有日月轮转，唯有天光渐明，昭示着新的一天来临。柔和而永恒的光线洒落在星陨谷，将奇花异草上的露珠映照得如同碎钻。
林墨自调息中醒来，双眸开阖间精光一闪而逝，不仅昨日消耗的灵力尽复，甚至隐隐感觉修为有了一丝精进。此地的灵气实在过于充沛，堪称修行宝地。陈天佑的内伤也在灵气滋养和自身禅武根基下好了大半，重新变得生龙活虎。苏月白和岩刚也休息得不错，精神饱满。
当第一缕更显明亮的天光落在山谷中央那片区域时，青鸾剑灵那清冷的声音再次回荡在众人心间：
“时辰已至，接受考验者，前往明镜台。”
四人互望一眼，皆看到彼此眼中的坚定与凝重。林墨深吸一口气，率先朝着那片被朦胧灵光笼罩的区域走去。
穿过一片低矮的、散发着宁静气息的紫竹林，眼前豁然开朗。一个巨大的、光滑如镜的圆形石台出现在众人面前，石台通体呈暗青色，仿佛是由一整块巨大的玉石打磨而成，倒映着秘境天空柔和的光晕，这便是“明镜台”。
石台边缘，青鸾剑灵的虚影已然静立等候，她依旧面容模糊，但身姿挺拔如孤峰绝壁。
“问心路，非关修为，只问本心。”青鸾剑灵的声音不带丝毫波澜，目光落在林墨身上，“踏上台来，前尘过往，执念心魔，皆会显化。沉沦其中，则道心破碎，永困幻境。勘破虚妄，则灵台清明，道基稳固。此路，只你一人可行。”
林墨点了点头，对此早有预料。他回头对苏月白三人递去一个“放心”的眼神，便毫不犹豫地迈步，踏上了那光滑如镜的石台。
脚步落下的瞬间，异变陡生！
脚下的石台仿佛化为了水面，荡开一圈圈涟漪。周围的景象——明镜台、紫竹林、苏月白等人、乃至整个星陨谷——如同褪色的画卷般迅速模糊、消散。无边无际的黑暗席卷而来，瞬间将林墨吞没。
……
冰冷，刺骨的冰冷。
林墨发现自己变成了一个七八岁的幼童，穿着单薄破旧的衣服，蜷缩在寒冬腊月的街头角落。鹅毛大雪纷纷扬扬落下，覆盖了他的身体，冻得他嘴唇发紫，浑身僵硬。饥饿如同火烧般灼痛着他的胃，视线因为虚弱而开始模糊。
“墨儿，坚持住……一定要活下去……”一个温柔而虚弱的女声在记忆中响起，那是母亲最后的话语。
紧接着是纷乱的脚步声，男人粗暴的呵斥，以及母亲被强行带走的哭喊……
无尽的恐惧、无助和彻骨的寒冷将他包裹。一个充满诱惑的声音在他心底响起：“放弃吧，太累了，太冷了，闭上眼睛，就再也不会有痛苦了……”
这是幼年时父母失踪后，他流落街头几乎冻饿而死的经历，是他内心最深处的恐惧与创伤之一。
林墨的意识有一瞬间的恍惚，那冰冷的触感如此真实，几乎要将他的灵魂冻结。但他很快稳住了心神。
“幻象而已。”他于心底默念天机宗静心法诀，灵台保持着一丝清明，“过去的苦难，铸就了今日的我。若连此关都过不去，何谈追寻真相，重振宗门？”
他不再抗拒那寒冷与饥饿，而是以一种旁观者的心态，去体会，去感受，然后……放下。
心念一转，周遭景象如同破碎的镜面般寸寸碎裂。寒冷与饥饿感潮水般退去。
……
场景变幻。
他发现自己置身于一间宽敞明亮的现代化办公室内，西装革履，坐在宽大的老板椅上。窗外是繁华的都市夜景，脚下仿佛踩着众生。苏月白穿着一身优雅的职业套装，正微笑着向他汇报工作，眼神中带着倾慕。陈天佑则如同最忠诚的保镖，肃立一旁。无数人对他毕恭毕敬，财富、权势、美色，触手可及。
“看，这才是你该拥有的生活。”心底的诱惑声音再次响起，充满了煽动性，“凭借你的能力，轻易就能获得这一切。何必去追寻那虚无缥缈的宗门传承，何必与幽冥阁那些危险的家伙打生打死？安稳享受人生，不好吗？”
这是对世俗欲望的考验，直指人心中对安逸、享乐和权力的渴望。
林墨看着眼前这唾手可得的“成功人生”，嘴角却勾起一抹淡淡的嘲讽。
“镜花水月，岂是我之所求？”他声音平静，却带着不容置疑的坚定，“若贪恋此等虚妄，我与那赵曼莎之流，又有何区别？”
他意念一动，眼前的繁华盛景如同泡影般消散。
……
景象再变。
这一次，他站在一片尸山血海之中！周围是断壁残垣，燃烧的火焰映红了天空。苏月白胸口插着一柄利剑，倒在血泊中，眼神空洞。陈天佑浑身是血，怒目圆睁，已然气绝。沈清歌的魂魄虚影变得极其黯淡，仿佛随时会消散。而这一切的始作俑者，一个笼罩在黑色斗篷中、面容模糊的身影（幽冥阁主），正手持滴血的长剑，踩在陈天佑的背上，发出猖狂的大笑。
“看啊！这就是你想要守护的人！他们的死，都是因为你！因为你的无能！因为你的选择！”心底的声音变得尖厉而恶毒，充满了怨恨与绝望，“你谁也保护不了！你注定是一个失败者！一个灾星！”
无尽的悲痛、自责、愤怒如同火山般爆发，几乎要冲垮林墨的理智。这是他内心最深的恐惧——因自己的无力而失去所有珍视之人。
“啊——！”林墨发出一声低吼，双眼瞬间布满血丝。
那幻象中的幽冥阁主似乎察觉到了他的动摇，笑声更加得意，举剑作势要斩向奄奄一息的沈清歌。
就在这心神即将失守的刹那，林墨脑海中猛地闪过师父临终前抓着他的手，那浑浊眼中最后的期望；闪过沈清歌在江城鬼楼初见他时，那由冷漠转为希冀的眼神；闪过苏月白与他并肩作战时的信任；闪过陈天佑毫无保留的拥护……
“不！”林墨猛地抬头，眼中血丝褪去，取而代之的是一种历经淬炼后的、如同磐石般的坚定！
“正是为了不再让这样的景象成为现实，我才必须变得更强！才必须获得传承！才必须铲除幽冥阁！”他的声音如同惊雷，在尸山血海中炸响，“我的道，是守护之道！是追寻之道！岂会被你这区区心魔幻象所阻？！”
轰！
眼前的尸山血海、同伴的惨状、嚣张的敌人，如同被投入烈日的冰雪，瞬间消融、汽化，消失得无影无踪。
无尽的黑暗再次降临，但这一次，黑暗中浮现出点点星光，汇聚成一条通往未知深处的、由纯净光芒铺就的道路。
林墨站在道路的起点，感觉自己的心灵仿佛被洗涤过一般，前所未有的通透与坚定。过往的恐惧、欲望、悲伤并未消失，但它们再也无法动摇他的本心，反而化为了他前进的动力。
他一步踏出，走在星光大道之上，步伐沉稳而有力。
不知走了多久，前方出现了一扇古朴的石门，门上雕刻着周天星辰的图案。
当他靠近时，石门缓缓开启，门外，正是那片熟悉的紫竹林，以及脸上带着关切与期待的苏月白、陈天佑和岩刚。
他，走出了问心路。
光芒一闪，林墨的身影重新清晰地出现在明镜台上，与踏入之前似乎并无二致，但仔细看去，却能发现他的眼神更加深邃内敛，气息也更加沉凝浑厚，仿佛经历了一场灵魂的蜕变。
青鸾剑灵的虚影微微颔首，清冷的声音中似乎多了一丝几不可查的赞许：
“道心坚定，灵台不昧。第一关，问心路，通过。”
她目光转向山谷的另一个方向，那里云雾缭绕，隐约可见一座恢弘殿宇的轮廓。
“休息一个时辰，准备接受第二关考验——‘万象棋局’。”
真正的传承核心，已然近在眼前。
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