眼泪终于顺着脸颊滑落，滴在金砖上，洇开一小片深色的水渍。
“臣妾额娘思念了他一辈子，每每提及，总是伤心。臣妾不求别的，只求皇上能看在臣妾诞育了六阿哥的份上，稍稍追封一二，让臣妾的阿玛在九泉之下，也能感念皇上的天恩浩荡。也……也能让臣妾的额娘，后半生有个念想和慰藉。”
说完，便是一个响头，重重地磕在地上。
这番话，情真意切，滴水不漏。
既是为父求荣，也是在表自己的孝心，更是将一切的根本，都归结于为皇帝生下了
儿子。
没有半分私心，全是孝道和人伦。
皇帝沉默地看着她。
这个女人，总能精准地戳中他心中最需要被满足的那一块。
前有为他“仁孝”之名献策，后有为自己父亲求“身后名”。
她将一个后宫女人的“邀宠”，变成了一场君臣之间关于“忠孝”的政治表演。
许久，他才缓缓开口：“朕追封你父为从三品参领。着礼部择日备祭，恩赏入你孙氏宗祠。”
什么？！
参领？从三品？
孙妙青彻底懵了，整个人像是被一道大奖砸中，人都傻了。
她爹死后竟然坐着火箭被追封成了从三品的武职？这何止是连升三级，这简直是跨界飞升！
她甚至怀疑自己是不是听错了。
这泼天的富贵，竟然真的砸到了她爹的坟头上！
“臣妾……臣妾叩谢皇上隆恩！”她激动得声音都变了调，眼泪再也控制不住，大颗大颗地往下掉。
这一次，倒有七八分是真的了。这爹虽然没见过，但是这也是把整个孙家一块提起来了啊。
这奖金，给得超纲了啊老板！
“起来吧。”皇帝终于伸手，将她从地上拉了起来，顺势用指腹拭去她脸上的泪痕，“朕的嫔妃，不能总是跪在地上。”
他将她揽到身边坐下，看着她哭得红扑扑的脸蛋，心情竟是前所未有的舒畅。
赏赐一个死人，换来一个活人的绝对忠诚和高效办事能力，这笔买卖，太值了。
“今晚，朕就歇在春熙殿了。”皇帝淡淡地宣布。
这是信号。
是皇帝向整个后宫发出的明确信号。
他给了春熙殿天大的面子和里子。
孙妙青连忙起身，吩咐春喜去里间为皇帝铺排床铺，又吩咐春桃去备水，整个人都透着一股难以言喻的轻快。
皇帝看着她忙碌的背影，又开口问道：“朕记得，你哥哥马上要成亲了？”
孙妙青手上一顿，立刻回身，脸上是掩不住的喜气：“是，皇上记性真好。臣妾哥哥婚期就定在万寿节之后。还是皇上亲自赐婚呢！”
“嗯，”皇帝端起茶盏，状似随意地问，“那到时候朕也得好好赏赐。”
孙妙青立刻欣喜地跪安：“多谢皇上，臣妾代哥哥叩谢皇上天恩！”
这一夜，春熙殿的烛火，亮到了很晚。
孙妙青躺在龙床边上，闻着身侧传来的淡淡龙涎香，脑子里却清醒无比。
她知道，从今晚起，她和整个孙家，都被彻底绑在了皇帝这条船上。
赏赐她父亲，是安抚，是奖赏。
提起她哥哥，是提点，也是掌控。
这位大老板，用一份超额的“年终奖”，不仅买断了她的才能，还顺便把她全家都变成了“利益共同体”。
这宫里的游戏，难度系数又升级了。
同时间，皇帝明日要去看望年妃的消息，如同长了翅膀，飞速传遍了东西六宫。
景仁宫内，一盆新贡的水仙开得清冷，那股子幽香混着殿内常年不变的瓜果甜气，钻入鼻息，反倒更显清寂。
皇后正拿着一把小巧的金剪，慢条斯理地修剪着水仙抽长得有些过火的叶子，动作一丝不苟，仿佛在雕琢一件稀世珍品。
江福海碎步从殿外进来，躬着身子，头垂得极低，用一种几乎要被地毯吸进去的音量禀报道：
“皇后娘娘，养心殿那边传了话去翊坤宫，说……皇上明日会去看望年妃娘娘。”
“咔嚓。”
一截过于青翠的叶子应声而落，掉在光洁如镜的金砖上，显得格外突兀。
皇后眼皮都未曾抬一下，仿佛他说的，不过是今日天气阴晴。
剪秋快步上前，弯腰将那截断叶拾起，脸上难掩忧虑：“娘娘，皇上这……”
“这怎么了？”皇后终于放下了金剪，用一方绣着凤穿牡丹的帕子，仔仔细-细地擦拭着每一根手指，语调平淡得没有一丝波澜。“今儿宿在春熙殿，让慧嫔享了天大的体面。明儿，就想着去安抚翊坤宫那只没牙的老虎了。皇上这雨露均沾的本事，真是越发炉火纯青了。”
她的话里听不出半分酸意，只有一种看透全局的冷漠。
剪秋心头一紧，低声道：“皇上……到底还是念着旧情的。”
“旧情？”皇后像是听到了什么天大的笑话，嘴角扯出一个极淡的弧度，那笑意却冷得像冰，“本宫瞧着，是旧物新用罢了。”
她施施然站起身，踱步到窗边，看着外面灰沉沉的天空。
“一个菀嫔，仗着那张脸，就能在养心殿对朝政指手画脚，替皇上出谋划策。”
“一个慧嫔，抱着个皇子，就能揣摩上意，替皇上在太后跟前尽孝道。”
“如今，连年妃，皇上也要捡起来擦一擦，磨一磨，好去抵挡前朝的风雨了。”
她顿了顿，缓缓回头，看向一脸惶恐的剪秋，眼神里是化不开的冰霜。
“你瞧，这宫里的女人，个个都有用处。倒显得本宫这个皇后，只会在这景仁宫里剪花了。”
“娘娘！”剪秋吓得“扑通”一声跪下，“您千万别这么说！您是六宫之主，是皇上的嫡妻，她们再得宠，也越不过您去！”
皇后没有理会她的辩白，只是淡淡地吩咐道：“去，告诉齐妃。”
剪秋一愣。
“就说本宫听说，三阿哥近来的功课又被上书房先生说了。皇上日理万机，本就为国事烦忧，若再为皇子学业动气，伤了龙体可怎么好？”皇后的声音柔和下来，却更添了几分寒意，“她这个做额娘的，若再不上心，只怕外头的人就要觉得，是本宫这个嫡母教导无方了。”
剪秋猛地一抬头，瞬间明白了皇后的意思。
这是嫌齐妃动作太慢了！
这时候，若三阿哥的课业出了岔子，惹得皇上大为不快，那这盆冷水，可就结结实实地泼到了碎玉轩的头上。皇帝一烦心，教导皇子的生母和嫡母，谁都别想好过。
齐妃那个脑子，想儿子想疯了，最好用不过。
“是，奴婢这就去。”剪秋领了命，不敢耽搁，迅速退了出去。
殿内又恢复了死寂。
皇后重新拿起那把金剪，对着那盆水仙，将另一片稍显张扬的叶子，也“咔嚓”一声，齐根剪断。
“本宫知道迟早会有这一天，”她对着那盆残缺的水仙，轻声自语，“只是没想到，她们一个个的，都这么急着往上爬，这么爱唱戏。”
她嘴边勾起一丝冷酷的笑意。
“既然如此，那本宫就帮你们一把，让这台戏……唱得更热闹些。”
皇上要去看年妃，此刻最高兴的莫过于碎玉轩那位“女诸葛”，正觉得自己计策已成，得意着呢。
***
翊坤宫里，死气沉沉。
自打被降为年妃，这座曾经煊赫一时的宫殿，连风声都仿佛带着萧索。宫人们做事有气无力，走路全贴着墙根，生怕一点儿声响就触了主子的霉头。
殿内，年世兰歪在榻上，连最爱的欢宜香都懒得熏了，空气里弥漫着一股沉闷的、被冷落的陈旧味道。她手上戴着赤金嵌红宝的护甲，却只是有一搭没一搭地在光滑的枕面上划拉着，发出细微又刺耳的声响。
颂芝站在一旁，连呼吸都放到了最轻，眼观鼻鼻观心，不敢多说一个字。
就在这死水一般的寂静中，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一个小太监连滚带爬地跑了进来，因为跑得太急，一个踉跄差点摔在门槛上，话都说不利索了：“娘娘！娘娘！苏……苏总管来了！”
年世兰划拉着枕面的手猛地一顿。
苏培盛？
皇帝身边最得脸的狗奴才，他来干什么？
一道光瞬间从她黯淡的眼底亮起，那点颓靡和不耐烦一扫而空。她猛地坐直了身子，腰背挺得笔直，仿佛一瞬间又变回了那个艳冠六宫的华贵妃。
“慌什么！”她呵斥了一声，声音里却带着压不住的急切，“人在哪儿了？”
颂芝也跟着精神一振，连忙上前扶住她：“娘娘，您慢些。”
那小太监喘着粗气，脸上是惊也是喜：“已经到宫门口了！周总管亲自带着呢！”
皇上……是皇上想起我了！
年世兰的心砰砰直跳，她只觉得一定是皇上处理完国事，终于念起她的好了。
“颂芝，快，看本宫这身衣裳怎么样？妆有没有花？”她急急地抚着自己的云鬓，又扯了扯衣襟，“去，把本宫那件金丝软缎的披风拿来！”
就在她手忙脚乱地要重新妆点自己时，苏培盛已经领着一队太监，稳步走了进来。他脸上挂着一贯的、叫人看不出深浅的笑，身后，跟着一脸谄媚的周宁海。
整个翊坤宫的宫人，呼啦啦跪了一地。
年世兰所有的动作都停住了，她深吸一口气，将那份外露的急切尽数敛去，重新恢复了那份独属于她的骄矜与华贵，缓缓抬起了下巴。
她想，苏培盛亲自来，必然是皇上的意思。
不是传召，就是赏赐。
不管是什么，都说明皇上心里，还是有她的。
“奴才给年妃娘娘请安。”苏培盛躬身行礼，姿态标准，脸上带着笑意。
年世兰坐直了身子，由颂芝扶着，缓缓站起，“苏公公好久不见了”。
“年妃娘娘，皇上说明日便来看您”
苏培盛那带笑的声音在寂静的殿内回响，每一个字都像一颗石子，砸在年世兰的心湖上。
年世兰站起身，只觉得脚下有些发软，眼前也有些发花。她赢了，她就知道，皇上心里还是有她的！
皇上要亲自来看她，那便是情分，是念想！
年世兰的眼睛瞬间就亮了，那是一种死灰复燃的光彩，灼热得惊人。她紧紧攥着颂芝的手，指甲几乎要嵌进肉里。
“奴才告退。”苏培盛目的达到，行了个礼，便转身带着人走了。
直到他的背影消失在宫门外，殿内压抑许久的气氛才终于爆开。
“恭喜娘娘！贺喜娘娘！”
周宁海再也忍不住，整个人跟得了水的鱼似的，扑通一声跪在地上，脸上又是鼻涕又是泪，声音都变了调：“娘娘！奴才就知道！奴才就知道皇上心里最疼的还是您！什么菀嫔慧嫔的，哪里比得上您一根头发丝儿！”
殿里的宫女太监们也跟着跪了一地，齐刷刷地磕头道贺，那股子喜庆劲儿，恨不得把翊坤宫的房顶都给掀了。
年世兰却没理会这些，她只是站在那里，许久，才发出一声极轻的，带着颤音的笑。
那笑声越来越大，越来越畅快，最后变成了张扬而肆意的长笑，笑得眼角都沁出了泪花。
“好，好啊！”她猛地转身，一把甩开颂芝的手，那双凤眸里重新燃起了烈火般的骄傲与神采。
“颂芝！”
“奴婢在！”
“去！把本宫那件蜀锦织金凤尾罗裙拿出来！还有，皇上赏的那套赤金镶红宝的头面，全都给本宫找出来！”
她走到镜前，看着镜中那张依旧美艳，却添了几分憔悴的脸，伸手轻轻抚摸着。
“本宫要让皇上知道，这宫里，只有本宫才配得上这身凤尾罗裙，只有本宫，才担得起他这份宠爱！”
她顿了顿，嘴角扯出一个冷冽的弧度。
她猛地回头，眼中是势在必得的光芒。
“快去！给本宫好好打扮！要让整个紫禁城都知道，我年世兰，回来了！”
***
第二日一早，天还蒙蒙亮，皇帝便起身上朝去了。
日头渐渐升高，翊坤宫里却比日头还要灼热。
自打皇上要来的消息传遍六宫，这里就一扫往日的颓丧，宫人们走路都带起了风，脸上挂着与有荣焉的笑。
周宁海更是忙得脚不沾地，一会儿指挥小太监把殿前的地砖用清水冲洗三遍，一会儿又亲自去盯着小厨房里炖着的燕窝，生怕出一点差错。
殿内，年世兰端坐在镜前，那件压在箱底许久的蜀锦织金凤尾罗裙，终于重见天日。繁复的凤尾纹样在烛光下流光溢彩，将她本就明艳的容颜衬得愈发光彩夺目。
颂芝正小心翼翼地为她簪上最后一支赤金镶红宝的步摇，那流苏垂下，随着她细微的动作轻轻晃动，摇曳生姿。
“娘娘，您可真美。”颂芝由衷地赞叹。
年世兰看着镜中的自己，嘴边噙着一抹志在必得的笑。
就在这时，殿外传来小太监拉长了调的尖细唱喏，带着压不住的狂喜。
“皇上驾到——！”
“娘娘，哎呦我的娘娘！”周宁海几乎是连滚带爬地冲了进来，脸上笑成了一朵菊花，“皇上已经到宫门外了，快，快接驾！”
年世兰猛地站起身，裙摆划出一个华丽的弧度。她深吸一口气，将所有的期盼、委屈与骄傲都压进眼底，只留下一副雍容华贵的模样，领着满宫奴才，款步迎了出去。
皇帝的龙辇堪堪停稳，他一抬眼，便看到了那个立于人前的身影。
一身耀目的凤尾罗裙，满头璀璨的赤金红宝，她就像一团被重新点燃的烈火，骄傲地，热烈地，燃烧在他的眼前。
“臣妾恭迎皇上，皇上万福金安。”年世兰屈膝行礼，声音里带着一丝几不可察的颤抖。
皇帝走下龙辇，并未立刻叫她起身，而是静静地看了她片刻，才伸手将她扶了起来。
“起来吧。”
他的指尖触碰到她的手臂，那熟悉的温度让年世兰心头一颤。
“谢皇上。”她站直身子，低着头，不敢看他。
皇帝却回头，细细端详着她的脸，忽然开口：“朕来了，怎么瞧着还不高兴？”
这话说得轻描淡写，却像一根针，扎破了年世兰强撑的所有伪装。
她的眼圈瞬间就红了，却硬是逼着自己挤出一个笑：“臣妾高兴，臣妾高兴还来不及呢。”
“朕许久没有来看你了。”皇帝牵着她的手，一边往殿内走，一边状似不经意地说道。
年世兰的脚步一顿，跟在他身后，声音低得像蚊子哼：“臣妾还以为……皇上再也不会来了。”
话音里，是藏不住的委屈和后怕。
皇帝停下脚步，转过身看着她，叹了口气。
“朕是生你的气，气你跋扈，气你不知收敛，所以才忍着不愿意见你。”他伸手，用指腹轻轻揩去她眼角沁出的一点泪光，语气忽然变得无比温柔，“可朕忍着不见你，心里何尝好受？”
年世兰彻底愣住了，呆呆地看着他。
皇帝看着她这副模样，眼底划过一丝不易察觉的满意，他拉着她继续往里走，声音放得更轻，仿佛是什么天大的秘密。
“可是明日……朕忽然想起来，明日是个要紧的日子。”
他顿了顿，一字一句，清晰地敲在年世兰的心上。
“朕记得，明日，是你当年入王府的日子。”
“皇上……”
年世兰再也忍不住，泪水决堤而下。她猛地扑进皇帝的怀里，紧紧地抱着他，仿佛要将自己揉进他的身体里，所有的委屈、不安、惶恐，在这一刻尽数化为乌有。
他记得！他竟然还记得！
皇帝由着她抱着，轻轻拍着她的背，声音里带着一丝宠溺的笑意：“瞧你，怎么还跟个孩子似的。”
他怀里的女人哭得更凶了。
而抱着她的男人，脸上却是一片平静，那双深邃的眼眸里，没有半分动情，只有运筹帷幄的清醒与冷酷。
这出戏，才刚刚开场。
这天皇帝到底歇在了翊坤宫。消息传开，春熙殿里倒是没什么动静。
青珊给孙妙青换上热茶，忍不住低声念叨：“娘娘，皇上今儿……去了翊坤宫。”
孙妙青正拿着一本账册看得出神，闻言眼皮都未抬一下，只淡淡“嗯”了一声。
“也是时候了。”她翻过一页，语气平淡得像在说今天天气不错，“皇上冷落她这么久，再不给些甜头，前朝的年羹尧怕是要坐不住了。”
青珊听得一知半解，却也明白自家主子心中早有成算，便不再多言。
第二日请安，景仁宫里的气氛格外微妙。
嫔妃们来得格外齐，一个个正襟危坐，连平日里最爱叽叽喳喳的齐妃都闭紧了嘴，只是眼神时不时往殿门口瞟，脖子伸得像只盼食的鹅。
在座的谁不知昨夜那阵“风”是吹向了翊坤宫，吹得那边的枯木都开了花。
皇后由剪秋扶着，慢悠悠地坐上主位，接过茶盏，用茶盖轻轻拨着浮叶，眼皮都未抬一下。
“昨夜风大，吹得人心不宁，妹妹们睡得好吗？”
她声音不高不低，听不出喜怒，却让底下的人心头齐齐一跳。
菀嫔甄嬛端坐着，面上挂着浅笑：“托娘娘洪福，臣妾睡得还好。”
皇后瞥了她一眼，意味深长：“是吗？可本宫怎么听见雪粒子砸在窗棂上，滴答响了一夜，扰得人睡不安稳。”
齐妃没听出弦外之音，老实巴交地回道：“回娘娘，昨儿夜里没下雪呀。莫不是娘娘没睡好？”
皇后放下茶盏，发出一声轻响，淡淡道：“本宫只怕，后宫的人昨夜都没睡好吧。”
话音刚落，殿外太监的唱喏声陡然拔高，那调子拐了十八个弯，带着几分压不住的谄媚。
“年妃娘娘到——”
众人精神一振，齐刷刷望向门口。
一道明艳的身影已经跨进了门槛。新复位的年妃，穿了一身玫瑰紫的宫装，衣襟和袖口都用金线绣着繁复的凤穿牡丹纹样，头上戴着全套赤金衔珠的头面，一步一摇，流光溢彩，几乎要将人的眼睛晃花。
她目不斜视，径直走到殿中，那股子骄矜张扬的劲儿，仿佛从未被降位过一般。
“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”
皇后看着她，脸上挂着一贯的宽和笑意，却没立刻叫她起来，而是端起茶盏，慢条斯理地品了一口，才缓缓开口：“起来吧，赐座。”
“谢皇后娘娘。”年妃站起身，抚了抚衣袖，目光在殿中扫了一圈，最后落在甄嬛身上，嘴角勾起一抹挑衅的笑意。
“菀嫔妹妹，许久不见了。”
甄嬛起身，福了一福，不卑不亢：“年妃娘娘安好。一日不见，如隔三秋，臣妾也是这么觉得。”
年妃笑得花枝乱颤：“本宫倒是觉得，虽是许久未见，却像是日日都能瞧见妹妹的影子，无时无刻不想着呢。”
甄嬛笑意更深：“昨日臣妾去见皇上，皇上也是这般想念娘娘的。”
这话一出，殿内更是静得落针可闻。
这是在炫耀，赤裸裸地告诉所有人，复年妃位，是她甄嬛在皇帝面前进的言！
年妃脸上的笑意不变，眼神却凉了下去：“是吗？皇上心里想什么，妹妹倒是知道得一清二楚，快赶上皇上肚子里的蛔虫了。”
这话带了刺，殿内几个位分低的贵人吓得头埋得更低了。
甄嬛笑意不减：“臣妾不敢。只是皇上对娘娘的挂念，是宫中人尽皆知的事，哪里用得着臣妾多嘴。”
“倒承你吉言了。”年妃轻哼一声，刚要再说什么。
皇后放下了茶盏。
“好了，”她打断了两人的交锋，转向年妃，“你能这么想，便是懂事了。皇上一早让人选了些新贡的南海明珠送到你宫里去了，你可还喜欢？”
年妃的下巴抬得更高了，满脸都是得意：“只要是皇上选的，臣妾没有不喜欢的。”
“喜欢就好。”皇后点点头，那语气像是长辈在提点晚辈，“这许久不见你出来，姐妹们都觉得生分了。以后要常来本宫宫里坐坐才好。”
“那是自然的，”年妃抚着腕上的金镯，笑得张扬，“只要皇后娘娘不嫌臣妾吵闹，臣妾自然日日来向娘娘请安。”
一场请安，就在这棉里藏针的对话中结束。
众人刚散去，还没走回各自的宫里，两道旨意，一前一后，便从养心殿发出，瞬间震动了整个后宫。
一道，是追封慧嫔之父孙承德为从三品参领，赏银千两，着礼部操办祭祀。
另一道，是擢升菀嫔之父甄远道为左副都御史。
前一道旨意，让所有人看到了春熙殿那位深藏不露的圣眷，一个死人都能换来三品武职，这是何等的体面！
后一道旨意，则宣告碎玉轩那位依旧是六宫宠妃之首，她爹升的可是能上朝与王公大臣对喷的言官之首！
这两道旨意一先一后地出来，像是两记惊雷，炸得所有人都有些发懵。
皇上这碗水，端得可真叫人看不懂了。
景仁宫里，皇后听着剪秋的回报，捏着佛珠的手指微微一顿。
“孙承德？本宫记得，只是死的早。”
“是，娘娘，”剪秋低声道，“谁能想到，慧嫔不求自己晋封，倒去给一个死人求了恩典，皇上还就准了，赏得这般厚重。”
皇后冷笑一声：“她这招‘以退为进’，可比碎玉轩那位高明多了。求自己，是贪。求父亲，是孝。皇上最是看重孝道，她这马屁，拍得恰到好处，还落了个不争不抢的好名声。”
她顿了顿，又道：“年妃复起，这宫里，又要热闹起来了。”
剪秋担忧道：“那慧嫔岂不是要成了年妃的眼中钉？皇上前夜可是歇在了春熙殿，如今翊坤宫风头正盛，怕是要寻春熙殿的麻烦。”
“那才好。”皇后将佛珠放在桌上，端起茶盏，神色平静，“鹬蚌相争，本宫这个渔翁，才能得利。你只管看好后殿的淳贵人，让她安安分分地养胎。这宫里，谁生下孩子不重要，重要的是，这孩子将来养在谁的膝下。”
***
春熙殿里，气氛却是一片喜气洋洋。
孙妙青捧着那明黄的圣旨，看了又看，嘴角的笑意怎么也压不住。
早死的爹，死后坐着火箭成了从三品大员，这KpI刷得，连她自己都觉得离谱。
春桃和春喜几个宫女更是高兴得快要找不着北了。
“恭喜主子！贺喜主子！这可是天大的恩典啊！”
“是啊，老爷在天有灵，也该瞑目了！”
孙妙青将圣旨小心翼翼地交给春桃收好，脸上的笑容渐渐敛去，恢复了平日的沉静。
“高兴归高兴，都别失了分寸。”她淡淡地吩咐，“皇上复了年妃的宠，翊坤宫那位，怕是又要抖起来了。往后见了翊坤宫的人，都给本宫把头低得再低一些，姿态放得再恭敬一些，听见没有？”
“是。”众人连忙应下。
孙妙青走到摇篮边，看着睡得正香的儿子，伸手轻轻抚摸着他温热的小脸。
爹的哀荣是挣到了，公司的“企业文化建设”也算出了力。
现在，该启动自己的核心项目了。
她转过身，对春喜道：“去太医院传个话，就说本宫近来总是心悸气短，请卫太医过来给本宫请个平安脉。”
青珊一愣：“主子，您哪里不舒服？”
孙妙青垂下眼，用帕子掩住唇，极轻地咳了两声，声音带上几分虚弱：“没什么，就是觉得近来有些体虚乏力，许是照顾六阿哥累着了。让卫太医来瞧瞧，开些温补的方子也是好的。”
这第二胎的项目，必须尽快立项。
卫临那小子，也该派上用场了。
***
午膳时分，皇帝的龙辇又一次停在了翊坤宫外。
这消息跟长了腿似的，半个时辰前就跑遍了六宫，如今，这宫里宫外不知多少双眼睛正盯着。
年世兰一身石榴红的常服，领着满宫奴才，早早地便在宫门口候着了。她脸上带着恰到好处的惶恐，一见皇帝，便盈盈拜倒。
“皇上日日到臣妾这儿来，后宫的姐妹们该说嘴了，也不知皇上嫌不嫌臣妾这儿的菜腻味？”
皇帝扶起她，牵着她的手往里走，闻言脚步都没顿一下。
“从前你从不这样问。”
一句话，让年世兰的心尖都颤了颤。
是啊，从前的她，只会霸道地问皇上今晚想吃什么，想听什么曲儿，哪里会说这种小心翼翼的话。
她的眼圈一红，声音低了下去：“臣妾害怕。”
皇帝停下脚步，侧头看她。
日光下，她眼里的那点惊惧和后怕，清晰无比。这不是装的，这是从云端跌落泥里之后，真真切切的恐惧。
他忽然笑了，伸手捏了捏她的脸颊：“那朕走了，你便不问了。”
“皇上！”年世兰急了，一把抓住他的袖子，那点装出来的端庄瞬间破功。
“越发会胡思乱想了。”皇帝反手握住她的手，拉着她继续往里走，“跟朕说说，都准备了些什么好吃的。”
年世兰这才破涕为笑，拿帕子按了按眼角，语气又恢复了往日的娇嗔：“皇上待会儿尝了就知道了，保管都是您爱吃的。”
膳食摆了满满一桌，全是些费工夫的硬菜。
一道“牡丹争艳”，用的是最嫩的鹿肉雕花，一道“八宝葫芦鸭”，香气扑鼻，还有一盅金汤佛跳墙，用料之奢靡，看得苏培盛都暗暗咋舌。
这哪里是吃饭，这分明是把翊坤宫的体面和恩宠，都摆在了这张桌子上。
皇帝尝了一口鸭肉，点了点头：“嗯，还是你宫里小厨房的手艺好。”
年世兰得了夸奖，尾巴都要翘起来了，亲自为皇帝盛了一碗汤，嘴上却道：“皇上喜欢就好。臣妾听闻，春熙殿的慧嫔妹妹，素日里最是节俭，想来是吃不惯这些油腻东西的。”
这话听着是在夸孙妙青，实则是在讥讽她小家子气，上不得台面。
皇帝喝汤的动作一顿，抬眼看她。
那眼神平静无波，却让年世兰心头一紧，以为自己说错了话。
谁知皇帝却只是淡淡一笑：“她是有福气，给朕生了个好儿子。不过论起过日子，还是你这里舒坦。”
一句话，既肯定了慧嫔的功劳，又安抚了年世兰的醋意。
年世兰那点不快顿时烟消云散，脸上的笑容越发真心实意。她就知道，皇上心里最爱的还是她这份热闹和张扬！
什么慧嫔，不过是养孩子的保姆，解闷的玩意儿罢了！
她越发得意，夹了一筷子燕窝到皇帝碗里，娇声道：“那皇上可要多用些，把在别处受的委屈，都在臣妾这儿补回来。”
皇帝看着碗里那晶莹剔透的燕窝，又看了看对面那个重新燃起火焰，明艳得有些刺眼的女人，嘴角的笑意深了几分。
很好。
这后宫的火，得烧得再旺些，才好看。
他慢条斯理地吃下那口燕窝，仿佛在品尝一道精心烹制的菜肴，又仿佛在欣赏一出刚刚拉开序幕的好戏。
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