灵瑶盘膝坐在蒲团上，周身淡青色灵气缓缓流转，正按《凌寒素心诀》的口诀巩固炼体境九重的境界。
丹田内，九十头金色牛魂虚影温顺盘旋，帝境本源化作的暖流与灵气交融，每一次循环，都让她对灵力的掌控更进一分。
楚轩坐在一旁，指尖凝着微弱金芒，时不时帮她梳理紊乱的灵气脉络，目光落在她眉心那道若隐若现的红色印记上，眼底满是思索。
“这本命印记藏着梅凌寒的记忆碎片，若能循序渐进唤醒，或许能找到暗阁针对天谴之体的根源。”
楚轩轻声自语，指尖金芒轻轻拂过灵瑶眉心，印记微微发烫，却未再显露出更多异象。
他知道急不得，帝境本源的觉醒需得契机，眼下更重要的是稳住楚府局势，毕竟灵瑶突破引发的灵气潮汐太过惹眼，难免会引来其他势力的窥探。
果然，未等灵瑶彻底巩固境界，门外便传来亲卫的脚步声，伴随着略显急促的汇报：“少主，府外送来一封烫金请柬，说是给您的，信封上没有署名，却印着奇怪的花纹。”
楚轩心中一动，让亲卫将请柬呈上来。
那是个巴掌大的信封，鎏金边缘泛着冷光，封口处压着一枚暗纹曼陀罗印记 —— 花瓣层层叠叠，纹路中隐有黑气流转，正是暗阁独有的标记。
他指尖凝起一丝灵力，轻轻拂过信封，未察觉到毒粉或禁制，这才拆开，抽出一张泛着淡淡香气的信纸。
信纸是罕见的冰蚕丝织就，上面用朱砂写着一行娟秀字迹：“今夜三更，青州醉仙楼三楼雅间，有要事与楚少主相商，盼君孤身赴约，若携他人，恐失诚意。”
字迹看似温婉，笔锋却藏着一丝不容拒绝的冷意，末尾没有署名，只画了一朵与信封上相同的曼陀罗。
“暗阁的人？” 灵瑶恰好收功睁眼，看到楚轩手中的请柬，脸色微微一沉，“他们怎么会突然找你？难道是为了我身上的帝境本源？”
突破后，她对气息的感知更敏锐，仅看那曼陀罗印记，便觉出一股与灵纹邪气相似的阴寒。
楚轩将信纸折好收进怀中，伸手安抚地拍了拍她的手背：“未必是冲你来的。暗阁行事诡秘，这次单独邀我，或许是想拉拢，也可能是试探楚家的实力。你刚突破，境界还不稳，留在府中巩固修为，我去会会他们。”
“可他们让你孤身赴约，万一有埋伏怎么办？” 灵瑶拉住他的手腕，眼中满是担忧，“不如让柳叔陪你一起去，他是天罡境初期，若真有变故，也能有个照应。”
楚轩摇摇头，指尖轻轻刮过她的脸颊：“暗阁既敢邀我，必然做好了应对埋伏的准备，多带人反而会落人口实，显得我楚家胆怯。
放心，我随身携带了解毒丹和玄铁短刃，丹田金芒也能护身，若真有危险，脱身不成问题。”
他知道灵瑶担心，却也明白，这是探知暗阁底细的好机会，错过这次，下次再想找到与暗阁对话的契机，就难了。
灵瑶见他态度坚决，知道劝不住，只能从怀中取出一枚刻有 “楚” 字的灵玉，塞进他手中：“这是上次你送我的定位灵玉，若遇到危险，捏碎它，我能立刻感知到你的位置，就算突破不久，我也能赶去帮你。”
灵玉温润，还带着她掌心的温度，楚轩握着灵玉，心中一暖，点头应下。
夜幕渐渐降临，青州城的街道上灯笼次第亮起，映照得青石板路泛着暖光。
楚轩换了一身深色劲装，将玄铁短刃藏在腰间，解毒丹收进袖中，独自一人出了楚府。
刚走到街角，他便察觉到身后有一道若有若无的气息跟着 —— 那气息极淡，却带着一丝熟悉的煞气，与白天灵瑶突破时，灵纹消散的邪气有几分相似。
“暗阁的人果然早有准备，还没到醉仙楼，就先派人盯着我了。” 楚轩心中冷笑，面上却不动声色，依旧按正常速度往前走，偶尔还会在街边的摊位前驻足，假装挑选货物，余光却悄悄观察四周。
跟踪者极为谨慎，始终保持着数十步的距离，身形隐在暗处，若不是楚轩丹田金芒对邪气敏感，根本察觉不到。
醉仙楼位于青州城中心，是城内最豪华的酒楼，此时正是宾客满座的时候，一楼大堂内觥筹交错，笑声与划拳声此起彼伏。
楚轩径直上了三楼，楼梯口站着一个身着灰衣的店小二，见他上来，立刻迎上前，语气恭敬：“可是楚少主？雅间已备好，请随我来。”
楚轩点点头，跟着店小二穿过走廊，尽头便是一间挂着 “听雪” 匾额的雅间。
店小二推开门，做了个 “请” 的手势，便躬身退下，顺手将门关上。
雅间内布置雅致，墙上挂着一幅雪山寒梅图，靠窗的位置摆着一张圆桌，桌上已温好了一壶酒，两只玉杯，一个身着红衣的女子正背对着门，坐在桌边，手中把玩着一枚玉佩。
听到脚步声，女子缓缓转过身，露出一张极为美艳的脸 —— 眉如远山，眼含秋水，嘴角带着一抹似笑非笑的弧度，周身却萦绕着一股若有若无的煞气，正是暗阁五大副阁主之一的苏轻烟。
她上下打量了楚轩一番，眼中闪过一丝惊艳，随即笑道：“楚少主果然守信，孤身赴约，这份胆识，倒是比青州城那些只会躲在家族庇护下的公子哥强多了。”
听到脚步声，女子缓缓转过身，那一瞬间，楚轩的目光不由自主地顿了顿 —— 她身着一袭正红色缠枝莲纹劲装，衣料紧贴身形，将凹凸有致的曲线勾勒得淋漓尽致：
腰间系着一条玄色玉带，衬得腰肢盈盈一握，往下是挺翘的臀线，行走间裙摆微动，露出一截白皙纤细的脚踝；
往上看，饱满的胸前因呼吸微微起伏，颈间戴着一枚墨玉坠子，随着动作轻轻晃动，与她那张美艳的脸庞相得益彰。
周身萦绕着一股若有若无的煞气。
楚轩在她对面坐下，没有急着饮酒，而是开门见山：“阁下既邀我来，想必不是为了夸我几句。信封上的曼陀罗印记，是暗阁的标记吧？不知阁下来自暗阁哪个分舵，找我有何事？” 他故意装作不知苏轻烟的身份，想看看对方到底想隐瞒什么。
苏轻烟眼中闪过一丝讶异，随即掩去，端起酒壶给楚轩倒了杯酒，酒液清澈，泛着淡淡的梅香：“楚少主倒是见多识广，连曼陀罗印记都认得。不过我今日来，并非以暗阁的身份，而是以青州本地隐世修士的名义。毕竟暗阁名声在外，若直接亮明身份，怕是楚少主不敢赴约了。”
她端起自己的酒杯，轻轻抿了一口，目光落在楚轩身上，带着刻意的亲近：“我听说楚少主近日接连做了两件大事 。
一是灭了徐家，为楚家报了仇；
二是助灵瑶姑娘突破到炼体境九重，引发灵气潮汐，这份实力与魄力，在青州年轻一辈中，可是独一份。”
楚轩握着酒杯，指尖传来玉杯的凉意，心中却越发警惕：“阁下倒是消息灵通。不知你口中的‘隐世势力’，找我究竟有何事？是想与楚家合作，还是有其他图谋？”
苏轻烟放下酒杯，身体微微前倾，眼中闪过一丝诱惑：“我背后的势力，实力远超楚家想象，不仅能帮楚家彻底掌控青州，让那些对你楚家虎视眈眈的势力不敢妄动，还能助你突破到凝神境。”
“你也知道，凝神境与天罡境虽只差一步，却是天壤之别，多少修士卡在天罡境巅峰，终生无法突破。”
她顿了顿，见楚轩神色微动，继续说道：“我们对你的天赋很看好，想邀你加入我们的势力。只要你点头，立刻就能成为核心成员，享受最好的修炼资源 —— 聚灵阵、高阶功法、稀有丹药，应有尽有，甚至比暗阁能给的还要多。”
楚轩心中冷笑，想用这些条件拉拢他，怕是没安好心。
他面上却不动声色，故作犹豫地说道：“阁下的条件确实诱人，只是楚家刚经历变故，根基未稳，我若突然加入其他势力，族内长老怕是不会同意，还需考虑族人的安危。”
他话锋一转，目光紧紧盯着苏轻烟：“不过，在谈合作之前，我有一事想请教。”
“灵瑶姑娘身具天谴之体，之前曾被人种下禁元灵纹，据我所知，这灵纹与暗阁有关。”
“不知阁下的势力，对天谴之体，是否也有兴趣？”
苏轻烟眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复镇定，端起酒杯掩饰自己的情绪：“天谴之体太过特殊，牵扯甚广，我背后的势力对这些不感兴趣。楚少主还是先考虑清楚我的提议，三日内给我答复。若你同意，三日后同一时间，还是这间雅间，我会带你去见我们的主事人，商讨后续事宜。”
她说完，不再给楚轩追问的机会，起身便要离开。走到门口时，她停下脚步，回头看了楚轩一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“对了，楚少主，劝你别想着查我的身份，也别试图跟踪我。以你的实力，还没那个本事。好好考虑我的提议，这对你，对楚家，都是最好的选择。”
话音落下，苏轻烟的身影便消失在雅间门口，只留下一股淡淡的香气。
楚轩坐在原地，看着桌上的酒杯，眉头紧锁。
苏轻烟的反应太过可疑，明显是在隐瞒什么，而且她身上的煞气，与灵纹的邪气几乎如出一辙，若说她与暗阁无关，根本没人会信。
“暗阁到底想干什么？先是种下灵纹，现在又派人来拉拢我，难道是想通过我，控制灵瑶的帝境本源？” 楚轩心中思索着，将桌上的酒倒在地上，酒液接触地面的瞬间，竟泛起一丝黑气，随即消散。
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