蕙兰宫内，熏香袅袅，暖意融融。惠妃一身华贵宫装，端坐主位，脸上带着恰到好处的温和笑意。
今日，她特意设下赏花宴，邀请了几位低位妃嫔：魏昭仪、刘昭容、张婕妤、许美人。
“妹妹们不必拘礼，今日只是自家姐妹小聚，赏赏这新开的墨兰。”惠妃声音柔和，目光扫过众人。
魏昭仪身着素雅宫装，举止得体，微笑道：“多谢惠妃娘娘厚爱。这墨兰清雅高洁，确非凡品。”她心中警惕，惠妃突然示好，必有深意。
刘昭容有些拘谨，低声附和：“是……是极好的。”她下意识地看了一眼惠妃，带着一丝讨好。
张婕妤年纪尚轻，心思单纯，看着名贵的墨兰，眼中露出喜爱：“真好看！娘娘宫里的花，总是最精致的！”
许美人坐在最末位，穿着半新不旧的宫装，低眉顺眼，只轻声应道：“谢娘娘。”她心中却如明镜一般，惠妃此举，绝非单纯赏花。
惠妃将众人神色尽收眼底，端起茶盏，轻抿一口，话锋一转，语气带着一丝忧虑：“唉……太子殿下突遭重疾，至今未醒，皇后娘娘忧心如焚，凤体欠安。我们这些做妃嫔的……也该……多为皇后娘娘分忧才是。”
她看向魏昭仪：“魏妹妹，六皇子胜儿……聪慧懂事，常在陛下面前走动。妹妹……可要多开导开导陛下，让陛下保重龙体啊。”这话，既点出魏昭仪有子傍身的优势，又暗示其接近皇帝的机会。
魏昭仪心中一凛，谨慎道：“娘娘言重了。胜儿年幼，只是尽孝心罢了。陛下……自有圣断。”
惠妃又转向刘昭容和张婕妤：“刘妹妹、张妹妹，七皇子、八皇子也渐渐大了，该是……多学些规矩本事的时候了。本宫瞧着……长宁公主府上的西席先生……学问极好……若妹妹们不嫌弃……本宫可代为引荐。”这是以皇子教育为饵，施以恩惠。
刘昭容和张婕妤闻言，眼中一亮！皇子教育是大事！若能得惠妃引荐名师，自然是好！两人连忙起身道谢：“多谢惠妃娘娘提点！妾身感激不尽！”
惠妃满意地点点头，最后目光落在许美人身上，带着一丝不易察觉的审视：“许妹妹……九皇子贺儿……年纪最小，最是惹人怜爱。妹妹也要多费心教导。若有什么难处……尽管……来找本宫。”她看似关怀，实则试探许美人的态度。
许美人心中警铃大作，连忙起身，深深一福：“妾身……谢娘娘关怀！贺儿……有宫中嬷嬷教导，不敢劳烦娘娘。”她姿态谦卑，言语谨慎，滴水不漏。
惠妃笑了笑，不再多言。她命宫女捧上几样精致的首饰作为赏赐，分给众人。魏昭仪得了一对水头极好的翡翠镯子，刘昭容和张婕妤各得一支金镶玉步摇，许美人则是一支素雅的银簪。
“一点心意，妹妹们收着玩吧。”惠妃笑容温婉。
众人谢恩收下。魏昭仪心中警惕更甚，惠妃的拉拢之意……昭然若揭！她必须……更加小心！刘昭容和张婕妤则喜形于色，觉得惠妃娘娘真是大方体贴。许美人捏着那支银簪，心中却是一片冰凉。
赏花宴在看似和乐融融的气氛中结束。惠妃看着众人离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。魏昭仪……谨慎有余，但儿子是她的软肋！刘昭容、张婕妤……已入彀中！至于许美人……一个低贱的美人，翻不起浪！只要她们不站在皇后那边……就够了！
皇后端坐凤仪宫正殿，听完心腹女官关于蕙兰宫赏花宴的密报，面色沉静如水，眼中却闪过一丝寒芒。
“惠妃……倒是……好手段。”皇后声音平淡，却带着一股无形的威压，“赏花？赏的是花还是人心？”
她放下茶盏，对女官吩咐道：“传本宫懿旨：太子病重，本宫心忧，宫中一切宴饮游乐皆免！各宫妃嫔…… 谨守本分！静心祈福！无事不得擅离宫门！更不得…… 私下串联！违者…… 以宫规论处！”
“是！”女官领命而去。
这道懿旨……如同冷水浇头！瞬间浇灭了惠妃刚刚点燃的“热情”！更……敲打了所有蠢蠢欲动之人！
惠妃（蕙兰宫）： 接到懿旨，脸色瞬间阴沉！皇后……这是在……公然打她的脸！警告她……安分守己！她恨得咬牙切齿，却无可奈何！只能强压怒火，遵旨行事。
魏昭仪（居所）： 听到懿旨，长舒一口气！皇后娘娘……英明！她立刻将惠妃赏的翡翠镯子锁入箱底，决心远离是非。
刘昭容、张婕妤（居所）： 两人刚得了惠妃的赏赐和许诺，正自欢喜，突然接到皇后懿旨，如同被泼了一盆冷水！吓得脸色发白！连忙将步摇收起，再不敢提什么西席先生！心中对惠妃……也生出一丝埋怨。
许美人（居所）： 听到懿旨，心中一块石头落地！皇后娘娘……这是在保护她们这些低位妃嫔！她默默地将那支银簪收好，心中更加坚定……绝不参与惠妃的谋划！
丽妃（丽春宫）：
丽妃斜倚在软榻上，听着宫女禀报惠妃赏花宴被皇后一道懿旨搅黄的消息，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
“哼！惠妃……心急吃不了热豆腐！以为拉拢几个低位妃嫔……就能成事？可笑！”她眼中闪烁着算计的光芒，“皇后这一手倒是漂亮！敲山震虎！惠妃……怕是……气得跳脚了吧？”
她端起茶盏，优雅地抿了一口：“不过……这样也好。让她们……鹬蚌相争……本宫……才能……渔翁得利！”她心中盘算着，如何利用惠妃与皇后的矛盾，为自己和三皇子谋取利益。
德妃（德馨宫）：
德妃坐在窗边，安静地绣着一幅花鸟图。听完宫女的禀报，她手中针线未停，神色平静无波。
“皇后娘娘……终究是皇后娘娘。”她淡淡说道，语气听不出喜怒，“惠妃太心急了。太子只是病重……并非…薨逝。”
她放下绣绷，目光望向窗外：“这后宫……起风了。告诉四皇子和文安，近日少出门！多读书！谨言慎行！”她选择……静观其变！明哲保身！
深夜，许美人居住的偏僻宫苑。她悄悄唤来最信任的老内侍，将白日惠妃赏赐的银簪和一本书交给他。
“老李，你想办法把这个交给汉王府的……清荷姑娘！”许美人声音压得极低，带着一丝紧张，“记住……千万小心！绝不可……让人发现！”
老内侍郑重点头：“美人放心！老奴……定当……小心行事！”
密信内容：
“惠妃设宴，赏花为名，意在结盟。赠礼魏、刘、张、许。言及太子病重事，暗示分忧。皇后懿旨，禁宴饮，禁串联。丽妃讥讽，德妃静观。妾身……唯念旧恩，不敢忘本。万望殿珍重！”
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