日子像流水似的淌着，府里因着林姑娘的到来，添了许多新鲜气儿。
宝二爷像是得了宝，眼里心里都装着这位神仙似的妹妹，倒比往日安生了几分。
可这平静水面下的暗流，哪里是咱们能看透的？
先是隐约觉出些不寻常。太太屋里的气氛，连着几日都绷着。
琏二奶奶进出得格外勤快，两人关在房里嘀嘀咕咕，看一封厚厚的信，脸色忽明忽暗。
后来，风到底还是吹开了——是太太的娘家姐妹，出了塌天的大事！
说是薛家那位蟠大爷，仗着泼天的富贵和舅父王子腾的势，无法无天惯了。这回不知为个什么争风吃醋、抢买丫头的小事，竟闹出了人命官司！活活打死了人！当场就被应天府衙锁了去。
这可是人命！万一闹到御前，牵扯起来，连带着贾家、王家，哪个能干净？
舅老爷王子腾得了信儿，急得火上房。一则怕亲妹子家遭难，二则更怕自家受牵连。
急火火派人来知会太太，话里话外的意思再明白不过：京城天子脚下，有贾、王两家的根脉在，总比在外头飘摇强。催着薛姨太太赶紧带了儿女上京来避风头，也好就近走动门路，疏通关节。
没过几天，府门前一阵喧哗，门上的小厮连滚带爬地冲进来报喜，嗓子都喊岔了音：“太太！太太！姨太太的轿马到了！连哥儿姐儿，合家都来了，正在大门外下车呢！”
太太一听，猛地从椅子上站起来，脸上愁云一扫而空，喜得直拍手：“阿弥陀佛！可算到了！快！快！”
她一边连声吩咐，一边忙不迭地就往外走，琏二奶奶赶紧上前搀扶，后头跟着我们这些有头脸的媳妇丫头，乌泱泱一群人，浩浩荡荡直迎到大厅外的穿堂口。
我紧跟在太太身后，垂着眼，只瞥见几辆华贵的马车停在门口，仆妇们正忙着卸行李。
当中一位穿着深色锦缎、气度雍容的妇人被搀扶着下了车。她的眉眼间与太太有五六分相似，只是更富态些，眉宇间带着长途跋涉的疲惫和忧虑。这便是薛姨太太了。
太太几步抢上前去，声音都带了哭腔：“我的妹子啊！”
薛姨太太也红了眼圈，唤了声：“姐姐！”
姐妹俩十几年没见，这一碰面，抱着就哭开了，又是笑又是抹泪，诉不完的离情别绪，道不尽的家长里短。
我们这些下人，自然都屏息垂手立在一旁，不敢惊扰。
太太自然要把这贵客引荐给老太太。老太太上房里，比过节还热闹。
老太太见了亲戚，也欢喜，拉着薛姨太太的手问长问短，又收了薛家带来的各色精巧土仪礼物。
两府上下，主子奴才，都热热闹闹地厮见了一番。
又听老爷说：“咱们府里东北角上，梨香院不是空着么？十来间房舍，又清净又宽敞，一直闲着也是糟蹋。赶紧叫人打扫干净了，请姨太太和哥儿姐儿安心住下，岂不极好？既是一家子骨肉，彼此有个照应，也省得在外头住着，保不齐又惹出什么是非来，反倒带累亲戚。”
太太这边还没顾上开口挽留呢，老太太那边也想到了，也立刻打发鸳鸯姐姐笑吟吟地过来传话：“老太太说了，务必请姨太太就在咱们府里住下！老姊妹们住在一处，说说话，解解闷，才显得亲近热络！” 这话，正正说到了太太的心坎上。
于是乎，薛家三口，连同带来的仆妇下人，就顺顺当当地在咱们府里东北角的梨香院安顿了下来。那院子原是老国公爷晚年静养的地方，最是清幽雅致。
如今收拾出来，独门独院，又通着夹道另开了一扇通街的小门，薛家人出入应酬便宜，又不至于惊扰府内主子的清静，真是再妥当不过的安排了。
自打薛家住下，府里又添了一重热闹。薛姨太太成了老太太屋里的常客，每日里陪着说笑解闷，或是来太太这边叙叙家常，姐妹情谊日笃。
那位宝姑娘，更是日日和我们府里的姑娘们一处，或读书下棋，或做针线。她性子端方稳重，说话行事极有章法，待人又温和，我冷眼瞧着，这位宝姑娘，通身的气派、做人的圆融，倒真真是……与众不同。
只是偶尔瞥见宝二爷在她和林姑娘之间打转的眼神，心里便又添了几分说不清道不明的滋味。这府里的水，怕是越来越深了。
梨香院的门一开一合，府里便又多了一重天地。薛姨太太的叹息，宝姑娘的周全，还有那位蟠大爷偶尔传来的粗声大气……都成了这深宅大院里新的声音。
我端着茶盘走过回廊，看着东北角那飞起的檐角，心里默念：宝二爷身边，怕是要更热闹了。
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