园子动土的声势一日猛过一日，那“轰隆”、“咚咚”的声响，像滚雷般碾过府邸的每一寸角落，连太太上房那等最讲究清净的地方，也难得安宁了。这日午后，日头白花花的，蝉鸣聒噪，王夫人忽遣了玉钏儿来传话，单叫我们几个大丫头过去。
进了正房，一股沉水香的凉气扑面而来，稍稍压下了外头的燥热。太太端端正正坐在炕上，面色比平日更显凝重，手里捻着一串佛珠。凤姐儿陪坐在下首的锦墩上，少见地没露那招牌的笑，手里正翻着一本厚厚的册子，眉头微蹙。
“都来了，”王夫人抬眼，目光沉甸甸地扫过我们几个，“叫你们来，不为别的。眼瞅着省亲是铁板钉钉的事了，这是天家恩典，更是阖府上下、几辈子修来的头等大事！园子那边自有爷们外头张罗，可里头该预备的，一丝一毫也马虎不得。”她顿了顿，目光落在我身上，“袭人，宝玉屋里，针线上头，数谁最拔尖儿？”
我忙躬身，心里已明白了八九分：“回太太，论起针线功夫，晴雯妹妹是头一份的。她心思巧，花样新奇不说，那针脚更是细密匀净得挑不出错儿来。”
王夫人微微颔首，捻动佛珠的手指略停：“嗯，晴雯那丫头的手艺，我见过几回，确是不错。”她转向凤姐，“既是这样，凤丫头，把要预备的单子给她们瞧瞧，心里先有个数。这可不是寻常的活计，要的是体面，是精细，更要紧的是——万不能误了日子！”
凤姐儿闻言，立刻将手中那册子“哗啦”翻到中间几页，利落地撕下两张写得密密麻麻的笺纸递过来。我双手接过，沉甸甸的仿佛有千斤重。只垂眼一瞥，心头便猛地一凛。
那单子上蝇头小楷罗列得详尽无比：各色帐幔（正殿用大红缂丝百蝶穿花、暖阁用雨过天青软烟罗、纱橱用霞影纱透绣折枝梅……），椅袱（宝蓝缎盘金缠枝莲）、桌围（秋香色织金云龙）、坐垫、靠背，乃至大小不一的迎枕、引枕、手炉套子（貂鼠风毛镶边）、镜袱（鹅黄缎绣鸳鸯戏水）……林林总总，名目繁多得让人眼晕，所需数量更是惊人，件件都注明了用料、颜色、纹样要求，一丝不苟。
“都瞧仔细了，”凤姐儿的声音脆亮，“这还只是头一批！紧着娘娘可能用得上、看得见的要紧地方预备。料子库房里支领，但针线功夫，就得靠你们里头这些巧手了。”
“晴雯，”她点名道，“你既拔尖儿，这领头的担子就交给你。该分给谁做，如何调度，你心里要有谱。这可不是玩儿的，关乎娘娘的体面，更是咱们府里天大的脸面！针尖大的错漏都不许有！若出了岔子，谁也担待不起！”
晴雯就站在我身侧，我能清晰地感觉到她纤细的身子瞬间绷紧了。她飞快地抬眼看了凤姐儿一下，那眼神里没有寻常丫头的畏缩，反而燃着一股被点中的、近乎倔强的光亮，下巴微扬，脆生生应道：“是，二奶奶放心，太太放心。我必尽心竭力，带着姐妹们日夜赶工，断不敢误事！”
从太太屋里捧回那两张重如千钧的单子，晴雯一路沉默，步履却比平日更急更快，脚下生风，火红的石榴花瓣簌簌飘落，沾在她鸦青的鬓角，她也浑然不觉。
回到院内，她径直走向院中那方青石圆桌，小心翼翼地将单子铺平，午后的阳光透过浓密的枝叶，在她专注的侧脸上投下明明暗暗的光影。几个探头探脑的小丫头被她头也不抬地挥手赶开：“去去，都远着点，别挡了光，也别沾了灰气！”
“麝月，秋纹，”她忽然扬声，目光依旧胶在密密麻麻的字迹上，手指点着其中几行，“把咱们屋里收着的各色丝线、花样本子都寻出来，还有前儿库房支领的那几匹软烟罗、霞影纱，也一并拿来我瞧瞧，要快！”
很快，那冰凉的石桌便被各色锦绣物件铺满了：一卷卷光泽柔润的丝线，五彩斑斓，堆叠如小山；厚厚几大本花样本子，翻开的页面上是蝶恋牡丹、喜鹊登梅、缠枝莲纹，栩栩如生；还有那几匹轻软如烟云的料子——软烟罗是雨过天青的底色，薄如蝉翼；霞影纱则泛着淡淡的、变幻的霞色光晕。
晴雯的手指在料子上缓缓滑过，指腹感受着丝滑的纹理与细微的骨力，又拈起一缕孔雀金线，对着光细细审视那璀璨的流彩与捻度。
“麝月，”她指着单子上一项，声音清晰果断，“这缂丝百蝶穿花的帐幔顶子，花样最繁复，尺寸也最大，正殿门脸儿上挂着的，最是要紧，非你莫属。你手最稳，眼力也最好，一丝儿错不得。”
她又点向秋纹，“秋纹，这几幅暖阁用的椅袱，要盘金缠枝莲纹。样子我都圈出来了，照着这个打底，配色要雅致柔和，针脚务必匀净密实，娘娘坐着看着都舒心。”
秋纹凑过去看那花样繁复的缠枝莲，忍不住吐了吐舌头：“哎哟我的天，这莲瓣儿叠着莲瓣儿，金线盘着银线，够费眼的，怕是要熬成兔子了。”
晴雯眼皮都没抬一下，只淡淡道：“费眼也得做，费神也得熬。这是给娘娘看的，一丝儿马虎不得，一针一线都关乎着体统。” 她指尖划过单子。
“碧痕，你手快，领了这堆手炉套子去，花样简单些，但数量最多，赶着做是正经。春燕，你跟佳蕙分一分这些引枕、靠背，绣些如意云头、福寿纹样就好，针脚密实、边角整齐是头一条。”
分派完毕，她拿起那匹雨过天青的软烟罗，眼神凝重：“这料子金贵，薄如烟雾，裁的时候千万小心，一丝丝抽了纱、勾了丝都不成，整匹就废了！”
她亲自操起那把磨得锃亮的小剪子，凝神静气，手腕悬空，屏住呼吸，只听极细微的“嗤啦”一声轻响，料子应声而开，边缘齐整得如同刀切，分毫不差。旁边几个打下手的粗使丫头看得大气不敢出，满眼都是佩服。
很快，针线笸箩、绣绷、各色丝线堆满了石榴树下的石桌和旁边的几个小杌子。院里往日宝玉嬉闹玩笑的声音被另一种细碎而密集的声响取代：绣花针穿过紧绷的绸面发出“嘶嘶”的微响，金线银线缠绕在指尖发出的窸窣声，剪刀偶尔“咔嚓”一下剪断线头的脆响。
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