我侍立在暖阁的珠帘旁，目光随着那枝红梅在席间流转，看着女先生击鼓的手法出神。那鼓点时而如更漏滴答，时而如炒豆迸溅，时而如万马奔腾，时而又如电光忽闪。那红梅在众人手中传递，花瓣簌簌落下，在烛光里泛着柔光。
正当鼓声渐密时，那枝红梅恰传到贾母手中，鼓声戛然而止。
满堂顿时响起一片笑声，贾蓉忙捧了鎏金酒壶上前斟酒。
自然老太太先喜了，我们才托赖些喜。王夫人含笑说道，眼角却不着痕迹地瞥了凤姐一眼。
贾母接过酒杯，却不急着饮，只笑道：这酒也罢了。只是这笑话倒有些个难说。
凤姐儿凑趣道：老太太的笑话比我们的还好还多，赏一个，让我们也乐一乐。
我瞧见邢夫人低头抿茶，尤氏与李纨交换了个眼色。这席间的暗流，倒比台上的戏文还要精彩几分。
贾母将酒杯轻轻放下，目光似有若无地扫过众人：并没什么新鲜发笑的，少不得老脸皮子厚的说一个罢了。
她缓缓开口，声音里带着几分追忆：一家养了十个儿子，娶了十房媳妇。惟有那第十个媳妇聪明伶俐，心巧嘴乖，公婆最疼......
说到第十个媳妇时，贾母的目光若有似无地掠过凤姐。我忽然想起前儿在廊下听见几个婆子议论，说琏二奶奶管家太严，惹得底下人怨声载道。
成日家说那九个不孝顺。贾母继续说着，指尖在案几上轻轻敲击，这九个媳妇委屈，便商议说：‘咱们九个心里孝顺，只是不像那小蹄子嘴巧......’
暖阁里静得出奇，连烛花爆裂的声音都听得见。我看见王夫人垂眸整理着衣袖，薛姨妈则端起茶盏轻轻吹着。
贾母继续讲故事。当说到孙行者出现时，她特意顿了顿，环视众人：这原故幸亏遇见我，等着阎王来了，他也不得知道的。
凤姐听得入神，手中的帕子不觉攥紧了。我见她额上沁出细汗，忙示意小丫头递过温毛巾。
......因为撒了泡尿在地下，你那小婶子便吃了。贾母说完，满堂顿时哄笑起来。
凤姐第一个笑道：好的，幸而我们都笨嘴笨腮的，不然也就吃了猴儿尿了。
尤氏和娄氏都笑向李纨道：咱们这里谁是吃过猴儿尿的，别装没事人儿。
在一片笑声中，我瞧见贾母虽也笑着，眼底却闪过一丝怅惘。她端起那杯酒，轻轻抿了一口，对鸳鸯低语：这笑话，还是当年张道士在时说的......
鸳鸯会意，轻声回道：老太太记性真好。
我默默上前，替贾母续了热茶。忽然明白，这看似寻常的笑话里，藏着多少往事。那个聪明伶俐的第十个媳妇，何尝不是在影射如今府里某些得宠的人？而贾母特意提起张道士说过的笑话，更是在暗示：这些家长里短、明争暗斗，她早已看得分明。
我冷眼瞧着，见王夫人虽也笑着，眼神却有些发冷。薛姨妈打着圆场：笑话儿不在好歹，只要对景就发笑。
贾母端起酒杯，缓缓饮尽，对鸳鸯低语：去把我那对翡翠镯子取来，赏给凤丫头。
鸳鸯会意，悄声退下。我见邢夫人的笑容僵在脸上，尤氏则低头整理起衣襟。
鼓声再起，红梅继续传递。我上前为贾母添茶时，她忽然轻声道：这些年，难为凤丫头了。
老太太这笑话，明着是取乐，暗里何尝不是在为凤姐立威？那九个媳妇，指的正是府里那些暗中算计的人。而猴儿尿的比喻，更是警告众人：凤姐的得宠，自有其道理，不是谁都能学得来的。
凤姐接过鸳鸯送来的翡翠镯子，眼圈微微发红：谢老祖宗赏。
贾母拍拍她的手：你是个明白孩子。
我手中捧着填漆茶盘，目光不经意间扫见几个小丫头正挤眉弄眼地朝女先生使眼色。其中一个穿桃红比甲的小丫头悄悄比了个手势另一个便以帕，掩口轻咳一声那女先生便会意地微微颔首。
鼓声再起时，我注意到女先生的节奏变得格外刁钻。鼓声忽急忽缓，那枝红梅在众人手中流转。待到第二遍传至凤姐手中时，小丫头们果然齐齐咳嗽起来。鼓声应声而止，满堂顿时响起一片笑声。
这可拿住他了！宝玉第一个拍手笑道，快吃了酒，说一个好的。
凤姐佯装无奈地饮了酒，眼波却流转着狡黠的光：一家子也是过正月半，合家子赏灯吃酒......
她故意拖长了调子，把祖婆婆、太婆婆、婆婆念得抑扬顿挫。我瞧见邢夫人的嘴角微微抽动，尤氏则低头摆弄起手中的帕子。
......滴滴搭搭的孙子、孙女儿、外孙女儿......凤姐越说越快，如珠落玉盘。众人早已笑倒，唯独王夫人端着茶盏，唇角虽弯，眼中却无笑意。
尤氏笑骂道：你这贫嘴，又不知要编派谁呢。
凤姐作势起身：人家费力说，你们混我，就不说了。
贾母忙道：你说，你说。底下怎么样？
凤姐忽然正了神色：底下就团团的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。
满堂寂然。我见李纨怔怔地等着下文，探春的眉头微微蹙起，宝钗的团扇也停在了半空。这戛然而止的故事，倒像极了府里那些说不清道不明的家务事。
再说一个过正月半的。凤姐话锋一转，又说起炮仗的典故。当她说到这本人原是个聋子时，湘云恍然大悟：难道他本人没听见响？
众人细想之下，哄堂大笑。我冷眼瞧着，见薛姨妈虽也笑着，手中的帕子却绞得紧紧。
这时宝玉追问：头里那个故事究竟如何？
凤姐将桌子一拍：好啰唆！到了第二日是十六日，年也完了，节也完了...
她这话说得俏皮，众人又笑起来。
这时鸳鸯悄悄递给我一盏新茶，低声道：老太太方才说，凤丫头这几个笑话，倒比戏文还有趣。
我接过茶盏，心下恍然。凤姐这般插科打诨，看似胡闹，实则是在化解方才那十个媳妇的笑话带来的微妙气氛。她故意用这些没头没尾的故事，把众人的注意力引开，免得有人对号入座。
平儿扶着微醺的凤姐，她忽然轻声道：你可知道那两个笑话的用意？
我垂首道：奶奶智慧，奴婢愚钝。
凤姐冷笑一声：第一个笑话，是说这家大业大，看着热闹，实则各怀心思。第二个笑话......她顿了顿，那抬炮仗的，就像我们这些当家的，费力不讨好；那性急点炮的，就像那些暗地里使绊子的；而那聋子，可不就是那些装聋作哑、隔岸观火的？
我心中凛然，这才明白凤姐看似插科打诨，实则字字珠玑。她借笑话点破府中弊端，却又让人抓不住把柄。这般机锋，当真令人叹服。
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