我端着新沏的龙井茶往宝玉房里去，听见厢房里传来姑娘们的说笑声。自打园子里添了这许多人，怡红院倒成了聚会的地方。
袭人姐姐来得正好。探春笑着招呼我，我们正说要重起诗社呢。
我放下茶盘，见黛玉倚在窗边，手里捻着一片海棠花瓣；宝钗和湘云挨着坐在炕上，宝琴则挨着宝玉坐在扶手椅上。这光景，倒像一幅热闹的群美图。
二爷方才还说，要请新来的姑娘们都入社。我一边斟茶一边说。
宝琴微微脸红：我虽会几句歪诗，怎敢与诸位姐姐相比。
妹妹不必过谦。宝钗温和地说，昨儿老太太还夸你的诗有灵气。
黛玉忽然轻笑：可不是，连我们都要退了一射之地了。
我怕林姑娘拈酸，忙打断：方才琏二奶奶打发人来，说给新来的姑娘们都配了丫鬟婆子，让各位姑娘得空去认认人。
凤丫头办事越发周到了。探春点头，只是邢姑娘那里......
湘云快人快语：我听说凤姐姐特意给岫烟多添了两件冬衣，说是看着单薄。
众人正说着，紫鹃进来回话：姑娘的燕窝粥炖好了，是现在用还是等会儿？
黛玉摆手：先放着罢，这会子不饿。
众人说笑一会便散了。
我正给二爷熨烫明日要穿的袍子，麝月掀帘进来，脸上带着笑：“你可知道？老太太疼宝琴姑娘疼得什么似的，竟把珍藏多年的凫靥裘都赏了她。”
我手下不停，只淡淡应道：“宝琴姑娘生得讨喜，老太太多疼些也是常情。”
“怪就怪在这儿，”麝月压低声音，“我方才去蘅芜苑送东西，瞧见宝姑娘一个人在院里站着，连我进去都没察觉。那神色......倒像是有什么心事。”
我这才停下手：“宝姑娘向来最是稳重，许是你看错了。”
正说着，宝玉兴冲冲地从外头回来，一进门就嚷：“袭人，快把我前儿得的那个翡翠笔洗找出来，我要送给琴妹妹。”
我正要答话，却见宝钗跟着进来，脸上带着惯常的温婉笑容：“宝兄弟何必这么着急，琴儿就在这儿住着，明日再送也不迟。”
我留意到她的笑容虽依旧得体，眼底却少了往日的温度。待宝玉转身去寻东西时，她独自站在窗前，望着外头开得正盛的红梅，手指无意识地绞着帕子。
晚间我去给黛玉送新做的暖枕，竟不想怎的走到了蘅芜苑，听见里头传来琴声。
透过窗纱，见宝钗独自在灯下抚琴，琴音不似往日的从容，倒带着几分急促。
次日众姐妹在沁芳亭小聚。宝琴披着那件光彩夺目的凫靥裘，正和黛玉说笑。宝钗坐在一旁做针线，偶尔抬头看她们一眼，又低下头去。
探春笑道：“琴妹妹这件裘衣真真是稀罕物，我竟从未见过这样好的毛色。”
宝琴忙道：“原是老太太厚爱，我受之有愧。”
宝钗忽然接口：“可不是，连宝玉当年想要，老太太都没给呢。”话音未落，她自己先怔了怔，随即又笑道，“可见是真心疼你。”
我正巧在旁斟茶，看见宝钗说这话时，手指微微收紧，捏得针线篓子边沿都有些发白。
午后服侍宝玉歇晌，他忽然问我：“你觉不觉得宝姐姐近来有些不同？”
我替他掖好被角：“二爷多心了，宝姑娘一向如此。”
“不是，”宝玉摇头，“今早我夸琴妹妹的诗好，她竟说‘既然这么好，往后也不必找我指点了’。虽说是玩笑话，可......”
我心中了然，却不便多说，只劝他安心歇息。
从房里出来，正遇见宝钗往蘅芜苑去。她走得很慢，在一株白梅前驻足良久。我远远望着，忽然觉得那挺直的背影，透着说不出的落寞。
这园子里的热闹，到底掩不住某些人心底的不平。只是宝姑娘这般藏得深，若不是细心留意，谁又能察觉分毫。
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