我正提着鎏金执壶给众人添茶，忽见宝琴笑盈盈从里间走来，手里捧着个泥金笺的册子。
湘云正与香菱论诗，眼尖瞥见了，立即抛下话题抢上前问道：琴妹妹拿着什么好东西？快给我瞧瞧！
宝琴将册子轻轻铺在紫檀石心桌上，眉眼间带着几分少女的得意：我随父亲经商这些年，大江南北走过不少地方。如今拣了十处最有名的古迹，作了十首怀古绝句，每首诗里还暗藏一件俗物。姐姐们若猜得中，我便把这对翡翠耳珰输给她。说着指了指耳垂上那对水头极好的翡翠。
探春忙放下手中的针线凑过来，珊瑚珠串在腕间叮当作响：快念来听听！我们这些常年困在深宅的，也好跟着你的诗神游一番。
宝琴轻咳一声，纤指抚过笺上墨迹，抑扬顿挫地念道：
赤壁怀古
赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。
喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。
黛玉倚在窗边，指尖在青瓷茶盖上轻轻叩击，忽然眼睛一亮：这‘喧阗一炬’、‘英魂内游’，倒像是元宵节见的走马灯？
宝琴但笑不语，继续念道：
交趾怀古
铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。
马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。
宝钗放下手中的《女则》，沉吟道：铜铸金镛......声传海外......可是军中所用的铜喇叭？
众人正窃窃私语时，宝玉忽然拍手跳起来，腰间通灵玉坠子乱晃：我猜着了！是西南土司进贡的铜鼓！去年祖父寿辰时还见过一面！
宝琴含笑点头，又依次念了钟山怀古、淮阴怀古等诗。待念到第七首时，李纨忍不住赞道：好个‘冰弦拨尽曲中愁’，这必是琵琶了。
待到念至第九首：
蒲东寺怀古
小红骨贱最身轻，私掖偷携强撮成。
虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。
宝钗忽然蹙起眉头，将茶盏往桌上一顿，发出清脆的响声：前八首都是史鉴有据的，后两首却无考。这等淫词艳曲，不如另作两首为是。
黛玉原本慵懒地靠在锦垫上，闻言立即直起身子，翠羽般的眉毛微微扬起：宝姐姐也太胶柱鼓瑟了。咱们虽没看过那些外传，难道连《西厢记》《牡丹亭》的戏文也没听过？三岁孩儿都知道‘小红娘’的故事，偏咱们就说不得？说着顺手将帕子一甩，正扫过案上那枝红梅。
探春忙打圆场，伸手按住黛玉的帕子：林姐姐说得是。那年我随父亲上任，光关帝庙就见了三四处，难道都是真的？不过是后人敬仰所建罢了。她腕间的金镯在烛光下闪闪发亮。
李纨也温声劝道：况且这些故事在说书唱戏里都是常见的，又不是什么邪书。琴丫头走过这些地方，留着也是个念想。
我见宝琴垂首不语，纤长的睫毛在脸颊投下阴影，忙递上一盏新沏的六安茶：琴姑娘喝口茶润润喉，这茶是用去岁收的梅花雪水沏的。
宝钗这才缓和了神色，却仍转身对薛姨妈轻声道：女孩家终究该以贞静为主，这些地方原就不该去的。
这时宝玉忽然一声，指着最后一首《梅花观怀古》道：这‘不在梅边在柳边’，我仿佛在哪听过......他挠着头苦苦思索，冠上的绛珠差点滑落。
黛玉抿嘴一笑，眼波流转间自有风流：可不就是《牡丹亭》里杜丽娘的题画诗？说着以箸击盏，轻轻哼唱起来，‘他年若傍蟾宫客，不在梅边在柳边’......她的声音清越如玉石相击，竟比往日唱的《牡丹亭》还要婉转动人。
宝琴惊喜地拉住黛玉的衣袖：林姐姐竟连曲调都知道！我当初在姑苏听戏，那旦角唱得还不如姐姐一半好呢！
众人正说笑，忽见琥珀掀帘进来回道：老太太让传饭了，说今儿有新鲜的鹿腩。
收拾纸笔时，我见宝钗独自站在窗边，望着宝琴那卷诗稿出神。晚风拂过，吹起诗稿一角，那首《马嵬怀古》在暮色中微微颤动：
寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。
只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。
烛光在她脸上明明灭灭，竟看不清神情。
黛玉走过来，将一件杏子红绫斗篷轻轻披在宝钗肩上：宝姐姐，用饭了。
宝钗转身时，脸上已换上平日温婉的笑容，顺手理了理黛玉鬓边的珠花：这就来。
我最后离开暖阁，见那卷诗稿静静躺在案上，烛光映着团圆莫忆春香到，一别西风又一年的诗句，恍惚间竟像是谁的谶语。
窗外梅影横斜，暗香浮动，不知何处传来一声悠悠的叹息。
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