夜色如墨，年府偏厅内只点了几盏烛台，光线昏黄，将人影摇曳得如同鬼魅。九阿哥胤禟已然离去，带走了那份秘而不宣的盟约，也带走了年素言手中最后一点具象的筹码。
年素言独自坐在方才胤禟坐过的位置上，指尖冰凉。她没有立刻动作，而是缓缓闭上眼，在脑海中再次梳理与胤禟达成的共识，以及其中蕴藏的巨大风险。与虎谋皮，每一步都踏在深渊边缘。
「系统，」她在心中默问，「基于我与胤禟达成的初步同盟，以及对‘补给线’计划的认同，重新评估生存几率，并列出当前最主要的三项威胁。」
【评估中……生存几率暂维持0.5%。主要威胁如下：】
【一、胤禩的猜忌：宿主作为知晓太多核心机密的关键人物，且在权力交割敏感时期与胤禟私下会面，若被胤禩察觉，将引发致命危机。】
【二、胤禟的反噬：同盟基础脆弱，胤禟本性逐利且多疑，一旦察觉宿主真实意图或利益受损，极有可能率先出卖宿主。】
【三、时间压力：新帝登基大典筹备时间有限，宿主必须在有限时间内扭转近乎不可能的局势，任何环节延误都将导致任务失败。】
0.5%……三项威胁，如同三柄利剑悬于头顶。年素言深吸一口气，压下心头的悸动。系统提示的威胁精准地点明了她的死穴，但也为她指明了防御和反击的方向。
她起身，走到书案前，铺开一张素笺，却并未蘸墨。有些计划，只能存在于脑中，不能留下丝毫痕迹。
针对“胤禩的猜忌”，她必须展现更大的价值和无害的姿态。 主动平抑物价是第一步，接下来在登基大典的筹备中，她也要做到无可指摘，甚至“主动”将一些非核心的权力交还出去，以示毫无野心。
针对“胤禟的反噬”，关键在于“利益捆绑”和“信息控制”。 “补给线”计划必须让胤禟看到实实在在的好处，比如通过她的渠道，他能获得更廉价、更优质的物资，赚取更多利润。同时，传递给胤禵的信息必须经过她精心筛选，确保既能引起胤禵的警觉，又不至于让胤禟抓住她把柄。
针对“时间压力”，她需要双管齐下。 明面上，积极配合胤禩，推动登基进程，消除其戒心；暗地里，必须加快对“遗诏”和隆科多的调查，这是目前看来唯一可能颠覆局面的“奇兵”。 她需要知道，真正的遗诏究竟在哪里？隆科多是真的病了吗？他在这场巨变中，到底扮演了什么角色？
思路逐渐清晰，一个在忠诚面具下悄然进行的反击计划，初具雏形。
她正凝神间，书房外传来轻轻的叩门声。
「主子，」是茯苓的声音，带着一丝不易察觉的紧张，「八爷府上来人传话，说八爷请您过府一叙，商议……登基大典的相关事宜。」
来了！
年素言心头一凛。胤禩在这个时候召见，绝非仅仅是商议典礼那么简单。这是试探，是审视，也是对她在新朝中定位的一次初步确认。
「知道了。」她扬声应道，声音平稳无波，「更衣，备车。」
半个时辰后，年素言的马车停在了八阿哥胤禩的府邸外。此时的府邸已是车水马龙，灯火通明，往来皆是身着官服、面带喜色的八爷党核心成员及各路前来投靠、打探消息的官员。空气中弥漫着一种躁动的、即将攀上权力巅峰的兴奋。
年素言扶着茯苓的手下车，目光平静地扫过这片喧嚣。这些人的喜悦与她内心的冰冷紧迫形成了鲜明的对比。她仿佛一个局外人，行走在热闹的洪流中，脚下却踩着独自一人的钢丝。
在下人的引导下，她穿过重重庭院，来到一处守卫森严的书房。书房内，胤禩正坐在主位之上，他穿着一身常服，面色带着几分疲惫，但眉眼间的意气风发却难以掩饰。下方坐着几位心腹谋士，以及刚刚才与她分别的九阿哥胤禟。
胤禟见到她，目光飞快地与她交接一瞬，便若无其事地移开，端起茶杯呷了一口，仿佛只是寻常相见。
「素言来了，坐。」胤禩看到她，脸上露出温和的笑意，指了指身旁一个空位，态度亲切依旧，但那笑意并未真正抵达眼底。
年素言依言坐下，姿态恭谨而从容：「八爷正值用人之际，百忙之中召见，想必有要事相商。」
「不错，」胤禩收敛了些许笑意，神色转为郑重，「登基大典在即，千头万绪。今日请你与九弟过来，一是通传大典仪程，望你麾下‘汇通天下’能协助礼部，确保一应物资采买转运顺畅，勿误了吉时。」他先给了一颗甜枣，将一部分重要事务交托给她，既是信任，也是捆绑。
「素言必当尽心竭力，不负八爷重托。」年素言立刻应下，这是融入新朝权力结构的第一步，她必须接住。
「这其二，」胤禩话锋一转，目光看似随意，实则锐利地扫过年素言，「关乎京城稳定。近日市面物价似有浮动，人心稍显惶惶。此外，关于老四及其党羽的后续处置，也想听听你的看法。」他将经济稳定和政治清算两个问题一并抛出，考验的意味十足。
年素言心念电转，面上却沉静如水，略作沉吟便道：「市面物价，不过是政权交替时的寻常波动，些许奸商囤积居奇罢了。‘汇通天下’已有准备，三日内便可调配足够粮布平抑物价，安定民心。此事关乎新朝颜面，素言定会办妥。」她主动揽下难题，并给出了明确时限，展现能力和价值。
「至于四爷及其党羽……」她语气稍缓，显得更为审慎，「四爷已被圈禁，核心党羽或擒或散。眼下朝局初定，首重安稳。素言以为，与其大兴牢狱，徒增恐慌，不若先行羁押，冷眼旁观。一则可显新君仁德，收拢人心；二则……或许能引出些尚在潜藏的魑魅魍魉，便于日后……一网打尽。」她将“暂不处置”包装成了“引蛇出洞”的谋略，既符合胤禩的利益，又为延缓对胤禛的迫害找到了完美借口。
胤禩闻言，眼中闪过一抹深思，随即笑道：「素言果然思虑周详，与九弟不谋而合。」他看向胤禟。
胤禟立刻接口：「八哥，正是此理。当下稳定压倒一切。那些墙头草，吓唬一下，能用的还是要用。至于老四，圈禁着便是，等八哥正式登基，大局已定，再行处置不过是一道旨意的事。」
胤禩的目光在年素言和胤禟脸上逡巡片刻，脸上的笑容深了些许：「好，就依你们二人之见。不过，」他语气稍沉，目光定格在年素言身上，「老四经营多年，暗桩未必清除干净。素言，你手下耳目灵通，还需多加留意，若有异动，即刻来报。」
「是，素言明白。」年素言恭敬应下，手心却微微沁出冷汗。胤禩这话，既是委以重任，也是将她放在火上烤，更是警告她不要有任何异心。
接下来，几人又商议了一些登基大典和官员任命的琐事，年素言皆谨慎对答，既不显得过于热衷，也充分展现了她的利用价值。
约莫一个时辰后，年素言才从八爷府告辞出来。坐回马车，她靠在车壁上，长长舒了一口气，感觉比打了一场仗还要疲惫。与胤禩的每一次对话，都是一场无声的较量。
马车行驶在寂静的街道上，外面巡逻的士兵似乎更多了。年素言掀开车帘一角，看着那些在火把映照下显得格外肃穆的面孔，心中那股紧迫感愈发强烈。
时间不多了。胤禩登基在即，一旦他正式坐上那个位置，再想扭转乾坤，难度将呈倍数增加。
她必须加快速度。
回到年府，她立刻召来了最为信任的、负责对外联络的暗卫首领，低声吩咐道：「两件事。第一，动用我们在京畿附近的所有仓储，暗中调配一批粮食和布匹，以平价投入市场，务必在三日之内，将市面上因恐慌略有上浮的物价压下去。做得隐蔽些，但要让人查到，是我们‘汇通天下’在稳定局面。」
「第二，」她的声音压得更低，「让我们安插在步军统领衙门和畅春园旧人中的眼睛，都动起来。重点关注所有与隆科多大人有过接触的人，以及……任何关于先帝遗诏的流言蜚语，一字不漏，报与我知。」
「是！」暗卫首领领命，无声退下。
做完这一切，年素言走到窗边，看着东方天际隐隐泛起的一丝鱼肚白。
新的一天开始了，也是距离胤禩登基更近的一天。
她摊开手掌，晨曦透过窗棂，落在她纤细却已沾满无形鲜血的指尖，映出一种近乎透明的苍白。
救胤禛，亦是自救。这条路遍布荆棘，回头已是万丈深渊。
这盘棋，她已落于绝对的下风，四周虎狼环伺，一步踏错便是万劫不复。但她不能退，更不能输。
因为赌注，是她的命，或许，还有这片江山未来的模样。
晨曦彻底驱散了夜色，却驱不散她心头凝聚的风暴。她抬手，轻轻抚过鬓角一枚冰冷的、毫不起眼的玉簪——那是她所有暗桩启动的信物。风暴，已悄然启程。
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