北上鞍钢，途观山河
晨雾还没散尽，像一层薄纱裹着沈家坳的村口，老槐树的枝桠在雾里只剩模糊的黑影。
八点整，军用卡车的引擎声准时划破晨静，轮胎碾过带露的泥土，留下两道深褐色的车辙。沈竹礽背着个洗得发白的蓝布包，包带磨得发亮，里面的铜罗盘隔着布都能摸到冰凉的弧度——他昨晚特意把罗盘用软布裹了三层，怕路上颠簸碰坏；《青囊经》残页夹在《江西派风水要诀》里，书页间还夹着片去年迁坟时摘的槐树叶，成了天然的书签。
沈砚之背着小书包，拉链没拉严，露出半截子午流注笔记的纸角，封面上“砚之”两个字被他用红笔描得格外醒目。他伸手按了按书包侧面的小兜，里面的小鹿骨硌着手心——鹿骨被他用细布擦得发亮，上面的星纹在雾里隐约能看见。
王氏站在院门口，又往他手里塞了个油纸包：“里面是糖糕，饿了就吃，别跟祖父抢着干活。”沈砚之用力点头，把油纸包塞进书包，跟着祖父往卡车走。 卡车上已经坐了三个男人，都是地质队的：五十多岁的李工程师戴副老花镜，手里攥着卷地质图；三十来岁的王同志扛着个帆布包，里面装着勘探用的小锤子；二十出头的张同志怀里抱着个铁皮盒，里面是罗盘和放大镜。
见祖孙俩上来，王同志赶紧挪了挪位置：“沈先生，小朋友，这边坐，靠窗能看见风景。” 卡车在乡间小路上颠簸起来，车斗里的帆布随着颠簸轻轻晃。沈砚之趴在车窗边，脸几乎贴在玻璃上——窗外的江南春景正盛，田埂上的油菜花金黄金黄的，像撒了满地碎阳光，风一吹，花瓣就往车边飘；远处的青山被晨雾缠着，山顶藏在雾里，只露出下半截的绿，像祖父画风水图时没描完的轮廓。
“祖父，你看那山！”他指着远处的山，声音里满是兴奋，“是不是你说的‘水脉聚气’的山？” 沈竹礽顺着他指的方向看，点了点头，手指在膝盖上比划着山形：“江南的山多是‘土山’，土层厚得能埋住半个人，草木长得旺，就像揉软的面团，能裹住气；东北的山不一样，多是‘石山’，岩石露在外面，硬邦邦的像刚烙好的石头饼，矿脉藏在石头里，地脉也比江南的‘烈’。”沈砚之听得认真，赶紧从书包里掏出小本子，用铅笔在空白处画了个小山，一边标“江南土山——软，聚气”，一边标“东北石山——硬，矿多”，字迹歪歪扭扭，却写得飞快。
卡车晃了一个多小时，终于到了县城火车站。老站台的青砖缝里长着些杂草，铁轨顺着站台往东边延伸，直到消失在雾里。远处传来火车的鸣笛声，“呜——”的一声，震得空气都颤了颤。李工程师领着众人往候车室走，路过站台边的小摊时，张同志买了四个红糖包子，递了两个给沈砚之：“小朋友，垫垫肚子，火车要走两天两夜呢。”沈砚之接过包子，咬了一口，甜汁儿流到嘴角，他赶紧用手背擦了擦，又递了半个给祖父。
绿皮火车进站时，冒着白汽，像条长蛇趴在铁轨上。车厢里的木质座椅被磨得光滑，窗户上有几道浅浅的划痕。沈砚之靠窗坐下，把书包放在腿上，看着李工程师打开地质图——图纸上画着密密麻麻的线条，标着“山脉走向”“岩石类型”，还有些小红点，李工程师说那是可能的矿脉位置。“小朋友，你祖父教你看风水图，跟这个像不像？”李工程师推了推老花镜，指着图纸上的山脉线条。
沈砚之凑过去，手指点在一条弯曲的线上：“像！我祖父画的风水图上，山也是这样弯的，说‘山环则聚气’，您这图上的山弯，是不是也聚矿呀？”李工程师笑了，拍了拍他的头：“可不是嘛！咱们找矿，也爱找这样的‘环山’，岩石在这儿扎堆，矿脉也容易藏在里面，跟你们风水先生找‘吉穴’一个道理——只不过我们用仪器测，你们用罗盘辨，说到底都是看地的脾气。”
沈竹礽坐在旁边，手里摩挲着布包里的罗盘，接话道：“李工这话在理。风水讲‘天人合一’，地质讲‘科学规律’，根子上都是摸清地脉的性子。就像这次选工厂地址，风水要避开‘孤峰煞’，怕气场散；你们要避开断层，怕地基不稳，都是为了安稳。”李工程师连连点头，从帆布包里掏出本《地质勘探手册》，递给沈竹礽：“沈先生，你看看这个，里面有北方岩石的介绍，说不定对你看地脉有帮助。”
火车哐当哐当地往前开，窗外的景色慢慢变了样。起初是江南的水田，秧苗刚冒绿，像给大地铺了层薄绿毯；过了淮河，水田变成了华北的平原，一望无际的小麦在风里晃，绿得像海浪；再往北走，平原上冒出了低矮的山丘，土黄色的岩石从土里露出来，像老人皱巴巴的手背，草木也稀了，颜色从青绿变成了灰黄。
沈砚之看了一会儿，眼皮开始打架，靠在祖父的肩膀上慢慢睡着了，手里还攥着没吃完的糖糕。 不知睡了多久，沈砚之被一阵凉意惊醒。他揉了揉眼睛，往窗外一看，忍不住“哇”了一声——天空飘着细碎的雪粒，像撒了把白糖，落在车窗上，很快就化了，留下一道道小水痕；远处的山脉裹着层白雪，顶子是白的，山腰还露着些灰黑的岩石，像披了件没扣好的白棉袄。
“快到鞍山了。”李工程师收起地质图，搓了搓手，“东北的春天就是这样，说下雪就下雪，比江南的梅雨季还任性。” 沈竹礽赶紧从布包里掏出件厚棉袄，给沈砚之披上——棉袄是王氏去年冬天做的，棉花填得足，穿上像裹了团暖絮。他自己也套上件深灰色的厚马褂，马褂的袖口缝了块补丁，是之前磨破了补的。
沈砚之哈了口气在车窗上，水汽模糊了玻璃，他用手指画了个小小的星图，抬头问：“祖父，东北的星和江南的星一样亮吗？” 沈竹礽望着窗外的雪山，眼神里带着些思索：“东北天阔，没有江南的雾气挡着，星会更亮。说不定晚上咱们能看着北斗，再辨辨这里的地脉——你看那雪山，岩石露得多，地脉定是刚硬得很，跟咱们之前见的镇墓罐上的‘辽地矿脉’纹路，说不定能对上。”
火车鸣了一声，慢慢减速，铁轨传来“哐当哐当”的轻响。沈砚之把小鹿骨从书包里拿出来，放在手心，雪粒透过车窗的缝隙飘进来，落在骨头上，很快化了。他看着远处越来越近的鞍山站，心里又紧张又期待——东北的土地，藏着地质队要找的矿，藏着沈家可能的线索，更藏着他从未见过的山与星。
这趟北上的路，才刚刚走到开头。
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